La práctica de la ‘puerta giratoria’, encarnada en Rumsfeld, es un desafío difícil de borrar en EE. UU.

Antes de hacerse cargo del Departamento de Defensa de Estados Unidos por segunda vez, en enero de 2001, Donald Rumsfeld hizo una controvertida revelación. Admitió que tenía «una gran cantidad de inversiones y actividades» que se definirían como conflictos de intereses si se mantuvieran mientras trabajaba para la Casa Blanca.

Durante más de dos décadas, Rumsfeld se sumergió en el negocio de la empresa privada en áreas sensibles para el gobierno de los Estados Unidos, poco después de ocupar el cargo de jefe del Pentágono de Gerald Ford de 1975 a 1977.

En vísperas de retomar el cargo de George W. Bush, Rumsfeld había amasado una fortuna valorada en 210 millones de dólares (el salario de un secretario superior ahora alcanza los 221.400 dólares al año) y se vio obligado a renunciar a una cartera de fondos y asociaciones para volver a el sector público.

Fallecido la semana pasada, a los 88 años, a causa de un mieloma múltiple, Rumsfeld es un reflejo del fenómeno conocido como la puerta giratoria, cuando las personas alternan puestos en el sector público y privado. Históricamente común en los EE. UU., La práctica no se considera ilegal, pero ha comprometido el gobierno estadounidense al superponer los intereses personales y corporativos a los desafíos nacionales, tanto en las administraciones demócratas como republicanas.

Como todos los funcionarios sometidos a la Casa Blanca, Rumsfeld tuvo que acatar las reglas del Comité de Ética del Gobierno y, antes de su segunda toma de posesión como secretario, firmó un acuerdo con el directorio, en el que se fijó un cronograma para que él se desvincule de la empresa. inversiones relacionadas que podrían hacer negocios con el gobierno. Casi la mitad del dinero que había acumulado mientras trabajaba en el sector privado estaba vinculado a empresas que invierten en salud, energía, internet y biotecnología.

Rumsfeld fue responsable de dirigir las estrategias estadounidenses durante la Guerra Fría y, décadas más tarde, los conflictos en Afganistán e Irak. En su segunda etapa en el cargo, se rodeó de personas que, como él, habían trabajado en el sector privado y vio cómo su gestión ganaba protagonismo también por uno de los casos más emblemáticos de puerta giratoria en Estados Unidos.

El protagonista de la época fue Dick Cheney, ahijado político de Rumsfeld y luego diputado de Bush. Arquitecto jefe de la guerra de Irak, Cheney fue presidente y director ejecutivo de Halliburton de 1995 a 2000, menos de un año antes de convertirse en vicepresidente.

La compañía petrolera Halliburton tenía intereses obvios en el Medio Oriente, y una de sus subsidiarias, KBR (Kellog Brown y Root), obtuvo ganancias por aproximadamente $ 40 mil millones en contratos del gobierno de Estados Unidos durante el conflicto en Irak, que costó los $ 700 mil millones y 4.400 vidas.

Antes de servir como diputado y uno de los mayores defensores de la guerra, Cheney fue diputado y trabajó en la Casa Blanca con Ford y Richard Nixon. Al contratar personas que han pasado por las altas esferas del establishment estadounidense, las empresas quieren experiencia en la formulación de políticas públicas y, más que eso, aprovechar los contactos que tienen y la capacidad de estar siempre atendidos en el gobierno.

El movimiento de la puerta giratoria ganó fuerza con la administración de Ronald Reagan (1981-1989) y con la cultura instituida por los republicanos de que lo que es bueno para las empresas es bueno para el país. Este pensamiento ha llevado a muchos servidores públicos a actuar guiados por las demandas del sector privado y ha impulsado la creación de proyectos como el RDP (Proyecto Puerta Giratoria) en Washington, que acompaña a los nominados al Ejecutivo para asegurar que utilicen el cargo para servir a la interés público.

El director de investigación de RDP, Max Moran, dice que la puerta giratoria convierte al gobierno en «una especie de club gigante». “O estás en el club, beneficiándote inmensamente de las reglas diseñadas para tu beneficio, o estás fuera de él, y en este caso, bajo un gobierno que, en el mejor de los casos, no responde a tus necesidades o, en el peor de los casos, , te hace daño. Es fatal para un país que quiere autodenominarse democracia ”.

Moran explica que una de las razones que le da cierta legitimidad a la puerta giratoria es la idea caprichosa de que contratar emprendedores como reguladores o para otros puestos clave es algo positivo. De hecho, la experiencia muestra que la mayoría de ellos simplemente crean reglas para favorecer a los sectores para los que alguna vez trabajaron. Por eso, en un país donde el cabildeo es legal y la cultura de la guerra y el complejo militar-industrial son tan prominentes, el sector de seguridad y defensa —que incluye el Pentágono de Rumsfeld— se ha convertido en la mayor recurrencia de la puerta.

“Este sector depende directamente del gasto militar para mantenerse a flote, por lo que tiene un incentivo más directo para que el sistema juegue a su favor, incluidos los nombramientos para los puestos”, dice Moran.

En la historia reciente, los ejemplos más evidentes de puertas giratorias han avanzado bajo Donald Trump, quien estaba abiertamente a favor de vínculos más estrechos entre los sectores público y privado. Nombró como secretario del Tesoro, por ejemplo, a Steven Mnuchin, quien era administrador de fondos de Wall Street y siempre actuó en nombre de las grandes empresas. Andrew Wheeler fue un cabildero de la industria del carbón y se convirtió en el director de la Agencia de Protección Ambiental de Trump, mientras que Betsy DeVos, cuya familia está vinculada a la industria de préstamos estudiantiles, fue la secretaria de educación del republicano.

En el lado demócrata, el discurso es más fuerte que la práctica. A pesar de haber prometido al menos disminuir la influencia de los cabilderos en la Casa Blanca, Barack Obama ha contratado a decenas de ellos durante sus dos mandatos. Joe Biden, por su parte, es el presidente estadounidense que menos ha usado puertas giratorias desde Reagan, pero aún tiene ex cabilderos y ex empresarios ocupando puestos clave, como los secretarios de estado y defensa, en un reflejo del desafío de depurar la práctica. en el país.