La pandemia ha matado a casi tantos estadounidenses como la gripe española
Covid-19 ha matado a casi tantos estadounidenses en el último año y medio como la gripe española entre 1918 y 1919, lo que representa alrededor de 675.000 muertes, según datos publicados por la Universidad Johns Hopkins.
Aunque el aumento de nuevas infecciones a través de la variante delta puede alcanzar su punto máximo, las muertes en los EE. UU. Aún promedian más de 1900 por día, el nivel más alto desde principios de marzo, y el número de muertes en el país cubre otras 674,000.
Hace un siglo, la población estadounidense era solo un tercio de lo que es hoy, lo que significa que la pandemia ha alcanzado un rango mucho mayor y más letal en todo el país.
Sobre la oportunidad de vacunar a todos los elegibles hasta ahora, el médico de la Universidad de Michigan, Howard Markel, dijo que «los grandes intereses de la sociedad estadounidense y, lo que es peor, los líderes, lo han echado a perder».
Sin embargo, el invierno podría ver un nuevo brote, con la Universidad de Washington proyectando casi 100,000 estadounidenses muertos por el nuevo coronavirus el 1 de enero, lo que eleva el número total de muertes en los EE. UU. A 776,000.
La pandemia de gripe española (1918-19) mató a 50 millones de personas en todo el mundo en un momento en que el planeta tenía una cuarta parte de la población que tiene hoy. Las muertes mundiales por covid-19 ascienden actualmente a 4,6 millones.
Según la agencia de noticias AP, la cantidad de muertes por gripe española en los EE. UU. Es una estimación aproximada, dados los registros incompletos en ese momento y el escaso conocimiento científico sobre qué causó la enfermedad. El número de 675,000 proviene de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU.
El reflujo de Covid-19 puede ocurrir si el virus se debilita progresivamente a medida que muta y cada vez más el sistema inmunológico humano aprende a crear defensas.
La vacunación y la supervivencia a la infección son los principales factores para mejorar el sistema inmunológico. Los bebés amamantados también obtienen cierta inmunidad de sus madres.
En este escenario optimista, los niños en edad escolar desarrollarían solo enfermedades leves que prepararían el sistema inmunológico. A medida que los niños crecen, llevan el recuerdo de la respuesta inmunitaria, por lo que cuando son mayores y más vulnerables, el nuevo coronavirus no es más peligroso que la gripe normal.
Lo mismo ocurre con los adolescentes vacunados de hoy: su sistema inmunológico sería más fuerte con la vacuna.
«Todos vamos a vacunarnos. Lo importante es si las infecciones son graves», dijo el biólogo de la Universidad de Emory (Atlanta) Rustom Antia.
Algo similar sucedió con el virus de la gripe H1N1, el culpable de la pandemia de 1918-19, que encontró a muchas personas inmunes y finalmente debilitadas por mutaciones. Incluso hoy en día, el H1N1 circula en la comunidad, pero triunfó la inmunidad adquirida a través de la infección y la vacunación.
En la actualidad, la vacuna anual contra la gripe protege contra la gripe H1N1 y varias otras enfermedades. La gripe normal mata entre 12.000 y 61.000 estadounidenses cada año, pero en promedio es un problema estacional y manejable.
La gripe de 1918-19, que se denominó erróneamente gripe española porque recibió una amplia cobertura de prensa en España, fue peor.
Propagado por la movilidad de la Primera Guerra Mundial, mató a muchos adultos jóvenes sanos. No había vacuna para frenar el virus ni antibióticos para tratar infecciones secundarias. Sin embargo, los viajes y la migración masivos amenazan con aumentar el número de víctimas de la pandemia actual. Gran parte de la población mundial aún no se ha vacunado.
