La Maison. La nueva casa que es hotel en las Azores fue hecha pensando en las familias

Un par de tenis antiguo, un boleto de concierto, una sudadera esbelta … Por algún motivo aparente, nosotros, los seres humanos, tenemos la tendencia a apegarnos a cosas que, por uno u otro motivo, nos traen recuerdos (sean buenas o malas ). Y la dificultad en desapegar es un poco de lo que nos distingue y, en el caso de Juan y Catalina Reyes, sirvió para crear algo nuevo. A la entrada de la parroquia de Lagoa, en la isla de San Miguel, Azores, vive una de esas "cosas" con memorias agarradas de la que la pareja simplemente no consiguió abdicar – La Maison.

En la mayoría de los casos, la mayoría de las personas que sufren de esta enfermedad, de acuerdo con la edad, que les pertenece a más tiempo. La noción parece confusa, pero el propio Juan explicó todo al Observador:

"La Maison fue nuestra casa personal durante 12 años. "Nosotros fuimos nosotros que la mandamos a construir, seguimos las obras y todos los momentos de su edificación", explicó el "continental" de 40 años que a la altura de la vida decidió mudarse a la isla donde pasaba unas vacaciones "desde niño".

La zona de la piscina de La Maison. © Divulgación

"El proyecto de La Maison comenzó a nacer cuando hace unos tiempos compramos una casa nueva", dijo el empresario. Hasta entonces, la vivienda que está cerca de dos meses disponible para alquilar, era la casa de la familia Reis. Pero cuando llegó la hora de decidir lo que iban a hacer con ella, el corazón habló más alto. "Teníamos muchas memorias asociadas a la casa, ella era fantástica", remató Juan antes de dictar el veredicto a que llegaron: "Decidimos mantenerla, transformándola en una unidad hotelera diferente de todas las otras que ya teníamos".

Tanto el Santa Bárbara Eco-Beach Resort como el propio White son auténticos oasis de tranquilidad y relajación para solteros, parejas y pequeñas familias, pero un hogar más numeroso acababa siempre por quedarse "colgado". Conseguir mantener la filosofía de relajación que Juan y Catalina imprimían en sus proyectos se revelaba desafiante cuando familias mayores quedaban alojadas en sus hoteles y eso, afirmó, era algo que querían resolver. Esencialmente buscaron encontrar una solución que garantizara que hasta la familia von Trapp consiguiera sentir el mismo nivel de descanso de los demás huéspedes. Fue de esta forma que nació el concepto detrás de este híbrido hotelero que une a la privacidad de una casa del Airbnb la comodidad y los servicios de un hotel.

Después de unos cuantos kilómetros en una carretera rodeada de verde -como si se necesitar más recordatorios de que llegamos a las Azores- damos con una puerta gris con una señal "Cuidado con el Perro". La puerta se abre y del otro lado surge el camino que nos lleva a La Maison. La moderna vivienda pintada de grises y blancos fue diseñada por Fernando Jorge Monteiro, arquitecto local que Juan ya conoce "hace muchos años" y que también firmó no sólo la rehabilitación de la ruina que dio lugar al sorprendente White (cuyo nombre nace de la pasión que el la pareja Reis tiene por Grecia y las casas típicas de sus islas) como también a todo el proyecto del Santa Bárbara.

Atravesando la puerta de entrada, una señora de uniforme clara da la bienvenida – es así que se hace check-in en La Maison. Una gira rápida sirve para mostrar todo lo que se esconde entre estas paredes.

En total hay cuatro habitaciones (una de ellas es una suite con baño privado), dos con cama de matrimonio y otros dos con dos camas individuales. De estas divisiones, sólo dos tienen la suerte de tener acceso directo a la zona de la piscina climatizada – uno de los puntos más altos de la casa. O mejor, de la Maison – y Juan asegura que el agua está siempre "a rondar los 30 grados". "Esté frío o calor, allá dentro está siempre bien", afirmó, entre risas.

La suite principal de la casa tiene dos accesos directos al exterior.

Es precisamente en esta zona exterior que reside el epicentro de este proyecto. Hay la piscina, las chaise longues, el pozo de fuego ("Es genial para beber un vaso de vino de noche") y el acceso a una especie de porche, totalmente forrado a vidrio, que sirve de frontera entre el exterior y dentro de la casa. Es aquí donde vive la mesa de comidas, por ejemplo. Es en ella que el desayuno se le servirá todos los días, mediante combinación previa con el staff del hotel (cocineros y empleados tienen acceso al edificio por una puerta alternativa y garantizan que cuando despierta ya tiene comida a su espera) y que podrá disfrutar de las comidas cocinadas por el chef del White que, si así lo desea, puede ir a tratar tanto del almuerzo y de la cena. Por ser un servicio "extra", tendrá, naturalmente, un costo cobrado aparte.

Hay una cocina totalmente equipada, claro, así como una sala con televisión (y columna de sonido portátil, inalámbrica) y hasta un parrilla "de arriba", como dice João Reis, que funciona a gas – "ya nadie tiene paciencia para andar de vuelta del carbón ". Y falta hablar de uno de los detalles más caricatos de casa que más parece una mansión.

"Aquí está el campo de croquet, tienen los tacos y las bolas ahí dentro", dijo a la anfitriona durante la presentación de la casa. En ese preciso momento se veía la zona de este espacio que queda más cerca de la puerta, un campo de arena gris, grande, con unos pequeños arcos metálicos. "He ordenado construir ese campo cuando estábamos proyectando la casa", afirmó João Reis. Aparentemente, a pesar de que este deporte está lejos de ser bien conocido, tiene todo un séquito de aficionados en las Azores que no le deja caer en el olvido. "Los ingleses les gustaba mucho jugar y cuando muchos vinieron a San Miguel a hacer algunos campos. Desde niño que me acuerdo de jugar esto aquí y quise mantener ese recuerdo en la casa "- así explicó el antiguo inquilino de esta La Maison.

"¡Buen día! Cuando estén listos podemos seguir ". El reloj golpeaba a las 10 de la mañana, más cosa menos, cuando Juan Almeida lanzó la advertencia. El hombre que aparece en el libro de contactos útiles de La Maison bajo las palabras "número de emergencia" es responsable de relaciones de contacto de los hoteles de João y Catarina Reis. Siempre sonriente en la cara, este agricultor en el tiempo libre es la persona que asegura que todo en su estancia corre bien. En ese día, por ejemplo, fue uno de los sherpas en el paseo en barco entre Vila Franca do Campo y la Ribeira Caliente – al lado del comandante y viejo lobo de João Bravo -, uno de los varios servicios extra que puede elegir hacer si aquí estar instalado.

En un barco digno de cualquier videoclip que se precie – "¿Han visto los motores blancos? Son los únicos de la isla. "Juan les encomendó a propósito, tardaron meses en llegar", explicó João Almeida – somos llevados primero al islote de Vila Franca do Campo, donde se puede ver de cerca la fauna marina con ayuda de gafas de snorkeling y aletas. "Hay muchos, muchos años se hacía vino aquí. Los monjes de Vila franca venían de barquito a coger las uvas ", contó João Bravo, la otra mitad de la dupla de comandantes de ese día. En una media hora de viaje -donde de vez en cuando se vienen delfines- dio a conocer mejor la isla algunas de sus historias como la del Dr. Simas, por ejemplo, que era un cirujano que ofrecía tratamientos a toda la gente. Un verdadero gira, dirigido por micaelenses de gema, que culminó en un almuerzo completo en el restaurante Ponta do Garajau, en otro lado de la isla, antes del regreso triunfante con derecho a las queijadas típicas de Vila Franca do Campo.

Este es uno de los ejemplos de las experiencias que están a una llamada de distancia (pagada aparte, también) y que enriquecen la estancia de los huéspedes de La Maison. Tal y como un hotel convencional, esta casa dispone de una amplia gama de actividades. Otra de ellas, por ejemplo, es el servicio de masajes que viene a tener y convierte una de las zonas más recatadas del jardín en un auténtico SPA. "Queremos que los huéspedes de La Maison tengan acceso a todas las mayordomías del White o del Santa Bárbara", explicó João Reis al Observador.

Inquietos y con ganas de hacer cosas diferentes, la pareja Reis – que firma toda la decoración de sus proyectos hoteleros – vuelve a probar que la oferta hotelera en las Azores está cambiando y enriquecerse. En los últimos años, todo el archipiélago ha sido redescubierto por el mundo y en buena hora ha ocurrido. "Es un destino de ensueño. "¡De todo!", Confesó el azoriano João Almeida en conversación tras el paseo en barco. El desafío que las islas enfrentan ahora es el de preservar lo que los ha puesto en el mapa de los turistas nacionales e internacionales -la naturaleza y una sencillez apasionante que hace pensar a dos veces cuando se pregunta si se veía a vivir allí. Es esperar para ver.

La Maison
Lagoa, Isla de San Miguel, Azores
350 € por noche