La infección por coronavirus en la boca puede explicar la pérdida del olfato y el gusto
Un equipo internacional de científicos ha encontrado evidencia de que la coronavirus también puede infectar células en la boca, y que esta región produciría copias del virus, que incluso se propagan a otras partes del cuerpo. El descubrimiento ayuda a explicar por qué Covid-19 puede afectar el gusto o el olfato, entre otras cosas.
«Según los datos de nuestros laboratorios, sospechamos que al menos parte del virus en la saliva provendría de los tejidos infectados en la boca», dice Blake Warner, jefe de la Unidad de Enfermedades Salivales de los Institutos Nacionales de Salud, en los Estados Unidos. Estados y autor de la parte principal del estudio, publicado en la respetada revista científica Naturaleza.
El experimento se organizó en tres etapas. En el primero, los investigadores examinaron los tejidos orales de personas sanas para identificar posibles regiones de la boca más susceptibles a la infección por Sars-CoV-2.
En la segunda parte, buscaron evidencia de infección en el tejido oral de individuos con Covid-19. Y notaron que parte de las células de las glándulas salivales estaban infectadas, y estaban haciendo nuevas copias del agente infeccioso.
Finalmente, para explorar la relación entre ciertos síntomas de Covid-19 y la presencia del virus en la boca, el equipo recolectó saliva de un grupo de 35 voluntarios con síntomas leves o asintomáticos. De los 27 que se quejaron, los que tenían virus en la saliva tenían más probabilidades de informar pérdida del gusto y el olfato. Esto sugiere, aunque no prueba, que la infección de los tejidos de la boca al menos contribuye a estos signos.
“Al revelar un papel potencialmente subestimado de la cavidad bucal en la infección por Sars-CoV-2, nuestro estudio abre nuevos caminos de investigación que conducen a una mejor comprensión del curso de la enfermedad. Esta información también puede ayudar con intervenciones para combatir el virus y aliviar los síntomas orales de Covid-19 ”, dice Warner.
Los autores señalan que se necesita más investigación, en un grupo más grande de personas, para confirmar los hallazgos. También esperan identificar aún más la naturaleza exacta de la participación de la boca en la infección y transmisión del coronavirus.
* Este contenido fue adaptado de la Agencia Einstein.
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