La exposición prolongada a la luz LED azul puede acelerar el envejecimiento.
La exposición prolongada, especialmente de noche, a dispositivos que emiten luz azul con problemas de salud se ha asociado en los últimos años. Recientemente, se ha descubierto un nuevo posible efecto que puede estar asociado con una exposición prolongada a las luces LED azules.
Utilizando moscas como modelo de estudio, descubrieron que la exposición a la luz LED azul condujo al desarrollo acelerado de las características típicas de los organismos envejecidos.
El uso de dispositivos electrónicos como computadoras, teléfonos móviles, televisores o luces LED ha crecido mucho en los últimos años. Por lo tanto, los seres humanos están cada vez más expuestos a la radiación emitida por estos dispositivos, directa e indirectamente.
La adopción de la tecnología LED (diodo emisor de luz) como fuente principal de iluminación es relativamente reciente. Por lo tanto, los efectos de la exposición prolongada a esta luz en el cuerpo humano aún no se han realizado plenamente.
Para comprender las consecuencias perjudiciales que pueden tener las luces LED, un grupo de investigadores utilizó moscas de la fruta (Drosophila melanogaster).
¿Por qué se utilizaron las moscas como modelo de estudio?
De hecho, las moscas Drosophila melanogaster son ampliamente utilizadas como modelo para estudiar los mecanismos que regulan el envejecimiento.
En primer lugar, se reproducen rápidamente y tienen una vida útil relativamente corta (entre 2 y 3 meses). Permitiéndole evaluar rápidamente los factores que pueden influir en su longevidad, por ejemplo. En segundo lugar, son organismos que son fáciles de manipular genéticamente. El genoma completo de estas moscas (es decir, toda la información genética contenida en su ADN) es completamente conocido.
Finalmente, la mayoría de sus genes tienen una contraparte en el genoma humano. Presentando una gran similitud genética con el ser humano.
La luz LED azul promueve el envejecimiento.
Inicialmente, las moscas fueron expuestas a 12 horas de luz LED blanca diaria, intercaladas durante 12 horas en la oscuridad. Este tipo de exposición tuvo un efecto perjudicial tanto en la movilidad de estos organismos como en su longevidad.
Luego se planteó la cuestión de cuál de las longitudes de onda que forman la luz blanca sería responsable de estos efectos. Curiosamente, se descubrió que la luz LED azul era en gran parte responsable de disminuir significativamente la longevidad de las moscas.
Las moscas también se ven afectadas por la luz LED azul indirectamente.
Las moscas expuestas a la luz LED azul también exhibieron defectos de fotorreceptores. Estas células están ubicadas en la retina y son responsables de convertir la luz en señales eléctricas. Las señales eléctricas se transmitirán al cerebro.
Curiosamente, las moscas sin ojos también tenían el mismo fenotipo, es decir, las mismas características del envejecimiento acelerado. Esto también muestra que la exposición indirecta a la luz LED azul puede tener efectos significativos en el cuerpo.
Ligero como un regulador de ritmo circadiano
La luz juega un papel crucial en nuestro cuerpo. De hecho, esto depende de la regulación correcta de varios mecanismos moleculares dependientes del tiempo. Tales como los ciclos hormonales (la secreción hormonal varía durante un día), los patrones de sueño o los ciclos reproductivos (ciclo menstrual).
Bueno, los ciclos que duran aproximadamente 24 horas se llaman ritmos circadianos. Se cree que los ritmos circadianos tienen una base genética, y la activación / inactivación de ciertos genes está controlada por un tipo de marcapasos interno. Este marcapasos interno es el regulador primario de nuestro reloj biológico y se encuentra en el hipotálamo.
Los ciclos biológicos también pueden ser modulados por factores externos (conocidos como "zeitgeber") que pueden sintonizarlos temporalmente. La luz es uno de estos moduladores.
Por lo tanto, los ciclos circadianos están influenciados por la luz (o la falta de ella) del entorno exterior. Como es el caso con los patrones de sueño: dormimos por la noche y estamos activos durante el día.
¿Pero la luz azul es realmente perjudicial para los humanos?
Recientemente, se ha planteado la cuestión de si la intensidad de la luz y el tiempo al que está expuesta serán suficientes para causar efectos perjudiciales significativos. La calidad del sueño puede verse afectada, no por la luz, sino por el hecho de que el uso de los dispositivos nos hace permanecer despiertos por más tiempo.
Por lo tanto, se necesitarán más estudios en humanos para comprender exactamente qué efectos puede tener la luz artificial.
Sin embargo, todavía se recomienda el uso de filtros de luz para teléfonos móviles y computadoras. Pero es seguro que la mejor solución a este problema será reducir el tiempo de uso de los dispositivos electrónicos emisores de luz, especialmente antes de quedarse dormido.
