La contaminaci贸n del aire caus贸 el doble de las muertes estimadas hasta ahora
La contaminaci贸n atmosf茅rica puede haber causado cerca de 8,8 millones de muertes en todo el mundo en 2015, casi el doble de lo que se calculaba hasta ahora, revela un estudio publicado este martes.
La investigaci贸n, publicada en el European Heart Journal, fue desarrollada por el Instituto Max-Plank de Qu铆mica y la Universidad M茅dica de Mainz (ambos en Alemania). Este estudio examin贸 un nuevo modelo de efectos en varias fuentes de contaminaci贸n ambiental sobre la tasa de mortalidad.
Los expertos constataron que se produjeron 790.000 muertes adicionales en toda Europa y 659.000 s贸lo en la Uni贸n Europea (UE) durante el a帽o 2015, aproximadamente el doble de las cifras estimadas anteriormente.
De estos totales, entre un 40% y un 80% se debi贸 a enfermedades cardiovasculares, como ataques o paradas cardiacas, lo que sugiere que la contaminaci贸n ambiental caus贸 el doble de muertes asociadas a esta causa que por enfermedades respiratorias.
"Por ejemplo, esto significa que la contaminaci贸n del aire causa m谩s muertes extra por a帽o que el tabaco, que seg煤n la Organizaci贸n Mundial de la Salud (OMS), fue responsable de 7,2 millones de muertes adicionales en 2015. El fumar es evitable, pero la contaminaci贸n del aire no es ", record贸 en un comunicado el coautor del estudio Thomas Munzel, de la Universidad de Mainz.
En Europa, explic贸, el n煤mero de muertes extra provocadas por enfermedades cardiovasculares tambi茅n es mucho m谩s alto de lo esperado, con casi 800 mil en 2015, lo que representa una reducci贸n media de m谩s de dos a帽os en la esperanza de vida.
Para el trabajo, los expertos, en colaboraci贸n con el Instituto Nicosia, de Chipre, recurrieron a un modelo de datos que simula la forma en que ciertos procesos qu铆micos atmosf茅ricos interact煤an con la tierra y el mar, as铆 como el impacto de qu铆micos procedentes de actividades humanas como la industria, el tr谩fico o la agricultura.
As铆, introdujeron en este modelo de exposici贸n global datos de la Organizaci贸n Mundial de la Salud (OMS) relacionados con densidad de poblaci贸n, localizaci贸n geogr谩fica, edades, factores de riesgo para varias enfermedades y causas de mortalidad.
En concreto, centraron la atenci贸n en los niveles de contaminaci贸n de part铆culas finas conocidas como "materia particulada".
En pa铆ses del este de Europa, como Bulgaria, Croacia, Rumania y Ucrania se han incrementado a煤n m谩s, con m谩s de 200 muertes extra al a帽o por cada 100.000 habitantes, destacaron los cient铆ficos.
"El elevado n煤mero de muertes causadas por la contaminaci贸n del aire en Europa se explica por la combinaci贸n de la pobre calidad del aire y la densidad de la poblaci贸n, por lo que la exposici贸n se encuentra entre las m谩s altas del mundo", subray贸 Jos Lelieveld, del Instituto Max -Plank y el Instituto de Nicosia.
El experto precis贸 que la contaminaci贸n ambiental en el este del continente es mucho mayor que en el oeste, aunque la diferencia entre las tasas de mortalidad y de esperanza de vida puede deberse a la calidad de los servicios de salud.
En este sentido, inst贸 a las autoridades nacionales e internacionales a tomar medidas urgentes para atajar este problema, por ejemplo, una revisi贸n de la legislaci贸n vigente sobre la calidad del aire y los l铆mites fijados para los niveles de contaminaci贸n, en l铆nea con las recomendaciones de la Comisi贸n OMS.
