La carga emocional de la pandemia entre los brasileños
Como esta tu salud mental? Esta fue la pregunta que abrió el cuestionario en línea de las cuatro etapas de la encuesta COVIDPsiq, que involucró a 6.100 brasileños de abril de 2020 a febrero de 2021. Realizado por la Universidad Federal de Santa María (UFSM), en alianza con otras instituciones, el estudio evaluó los síntomas emocionales y conductuales después de la llegada de Covid-19.
Al comienzo del trabajo, el 65% de los participantes informaron un empeoramiento de la salud mental después de las medidas de distanciamiento social. De la primera a la cuarta etapa, hubo una reducción en los síntomas de estrés (del 58,1 al 45,4%), ansiedad (del 52,1 al 46%) y depresión (del 61 al 50,5%). Aun así, las tasas siguen siendo altas, ya que solo el 32,4% de los participantes declararon un diagnóstico previo de trastorno mental.
Estos datos refuerzan nuestra hipótesis inicial sobre la Sufrimiento desencadenada por la pandemia, especialmente cuando se adoptaron medidas para contener el virus. Con el tiempo, la mayoría de las personas se adaptarían a la nueva realidad y experimentarían una mejoría de los síntomas. Esta adaptación, que se produce después de un período de estrés, se denomina Resiliencia.
Por otro lado, el porcentaje de personas con síntomas compatibles con Trastorno de estrés postraumático aumentó de 24,3% a 26,3%. Si la tensión de la pandemia afecta la vida diaria de todos, es una parte más pequeña de los brasileños la que se enfrenta a situaciones traumáticas derivadas del propio Covid-19. A medida que aumentaron los casos, el número de personas que perdieron un familiar o alguien cercano aumentó 13 veces, totalizando el 17,7% de los participantes en la última etapa, mientras que en la primera etapa fue del 1,3%.
Además, la aparición de violencia física o sexual en los participantes aumentó un 29 y un 23% de la segunda a la cuarta fase. Estos hallazgos son alarmantes y representan el potencial traumático de la pandemia. En este sentido, no son hechos aislados los que presentan mayor riesgo de trastornos mentales. Ellos son estrés y trauma acumulativos que llevan a parte de la población a un estado emocional que raya en el colapso: desempleo, deuda económica, violencia familiar, duelo, falta de apoyo social …
El estudio terminó antes de la llamada segunda ola de contagio. Si se realiza hoy, los datos probablemente serían aún peores. Además, hay que tener en cuenta el perfil de los participantes: el 75% eran mujeres, el 85,7% de 18 a 49 años, el 80% de clase media o alta y el 55,8% con estudios superiores o posgrados. Es decir, la muestra no representa a personas en condiciones de pobreza, sin acceso a internet y con baja escolaridad.
Considerando la diversidad brasileña, es posible que los resultados de la investigación aún subestimen la gravedad de la situación real. De todos modos, los resultados muestran que el sufrimiento se agravó para buena parte de la población. Son estudiantes o trabajadores, jóvenes o mayores, de todos los géneros, que necesitarán tratamiento psicológico y / o psiquiátrico, así como la paga por enfermedad o la jubilación anticipada.
* Vitor Crestani Calegaro es psiquiatra, profesor de la Universidad Federal de Santa María (UFSM) y coordinador del proyecto COVIDPsiq; Juliana Motta es periodista y estudiante de doctorado en la UFSM
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