La Cámara de los Estados Unidos aprueba una ley que prohíbe la discriminación por orientación sexual o identidad de género

La Cámara de Representantes de Estados Unidos aprobó el jueves un proyecto de ley que extiende la protección de los derechos civiles para prohibir la discriminación basada en la orientación sexual o la identidad de género.

Aunque la medida señala el primer avance de la agenda LGBT + bajo el presidente Joe Biden, la perspectiva es que es poco probable que la ley sea ratificada por el Senado; debe pasar por ambas Cámaras para que entre en vigencia.

En una Cámara encabezada por una mayoría demócrata, la legislación aprobó un pequeño margen de 224 a favor contra 206 en contra; solo tres legisladores republicanos apoyaron el proyecto de ley.

La medida, conocida como Ley de Igualdad, tiene como objetivo enmendar la Ley de Derechos Civiles de 1964 para agregar prohibiciones explícitas a la discriminación contra lesbianas, gays, bisexuales y transexuales en espacios públicos y privados.

La Cámara aprobó la ley por primera vez en 2019, pero el Senado entonces controlado por republicanos se negó a aceptarla.

En la votación de este jueves, la Cámara volvió a ser escenario de enfrentamientos entre demócratas (mayoritariamente a favor del proyecto) y republicanos (en contra).

La primera parlamentaria republicana Marjorie Taylor Greene, conocida por defender la teoría de la conspiración QAnon, se refirió a la hija transgénero de la congresista Marie Newman como «su hijo biológico».

Durante la votación plenaria, Newman respondió y dijo que la medida garantiza los principios de libertad e igualdad. «Voto sí por Evie Newman, mi hija y la persona más fuerte y valiente que conozco», dijo.

Aunque el Senado está actualmente bajo control demócrata, la posibilidad de que se apruebe el proyecto de ley se considera baja. Eso es porque la cámara está dividida actualmente en 50 escaños para los partidarios de Biden y 50 para los republicanos.

Como en el caso de un empate que da el voto de calidad, es la vicepresidenta del país, la demócrata Kamala Harris, en la práctica el partido tiene mayoría en la Cámara.

Los que están en minoría, sin embargo, tienen el poder de obstaculizar la votación e impedir que se apruebe la legislación. Para superar este procedimiento, se necesitan los votos de 60 senadores, es decir, al menos 10 republicanos deben unirse a los demócratas para apoyar el proyecto, lo cual es poco probable.

El senador Mitt Romney, un representante del ala moderada del Partido Republicano, dijo que se opondría al proyecto de ley a menos que agregara una cláusula que otorgue «fuertes protecciones a la libertad religiosa».

En un fallo histórico de junio, la Corte Suprema dictaminó que la ley de derechos civiles de 1964 protege a los homosexuales y las personas transgénero de la discriminación en el lugar de trabajo, y también se aplica a la discriminación basada en la orientación sexual y la identidad de género.

En la práctica, el proyecto de la Cámara extiende la decisión del tribunal a áreas distintas de los trabajadores. Los consumidores de las empresas también estarían protegidos de la discriminación, incluidos los restaurantes, los servicios de taxi, las gasolineras y los refugios, por ejemplo.

Actualmente, solo 22 estados y el Distrito de Columbia (donde se encuentra la capital, Washington) prohíben la discriminación basada en la orientación sexual y la identidad de género. Pero según una encuesta del Public Religion Research Institute, el 83% de los estadounidenses están a favor de leyes que protejan a la comunidad LGBT.

Al asumir el cargo, Biden alentó al Congreso controlado por los demócratas a «aprobar rápidamente» el proyecto de ley, calificándolo de «paso crítico para asegurar que Estados Unidos esté a la altura de nuestros valores fundamentales de igualdad».

En oposición a la administración de Donald Trump, Biden también anuló una controvertida decisión de su predecesor y dio autorización para que las personas transgénero regresaran para servir en las fuerzas armadas del país.

También el jueves, el Senado abrió una audiencia de confirmación para Rachel Levine, designada por Biden como subsecretaria del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS). Si se aprueba, será la primera empleada federal transgénero confirmada por la Cámara.

Durante la sesión, sin embargo, Levine fue atacado por el senador Rand Paul de Kentucky. El republicano comenzó su interrogatorio diciendo: «La mutilación genital ha sido condenada casi universalmente». Luego preguntó si apoyaba la cirugía de cambio de género y la terapia hormonal para menores.

Levine respondió que el tema es muy complejo y matizado. «Si tengo la suerte de ser confirmada como asistente de la secretaria de salud, espero trabajar con ustedes y discutir los detalles de los estándares de atención para la medicina trans», dijo.