La baja masa muscular en brazos y piernas podría aumentar el riesgo de muerte en los ancianos

El ejercicio de por vida es una manera de mantener sus músculos saludables. (Ilustración: Matheus Costa / HEALTH es vital)

Evaluar la composición corporal de personas mayores de 65 años, en particular. la masa muscular Ubicado en los brazos y piernas. (apendicular): puede ser una estrategia efectiva para estimar la longevidad, según un estudio realizado en la Escuela de Medicina de la Universidad de São Paulo (FM-USP).

Después de seguir a un grupo de 839 adultos mayores durante aproximadamente cuatro años, los investigadores observaron que el riesgo de mortalidad general durante el período era casi 63 veces mayor entre las mujeres con baja masa muscular apendicular. Entre los hombres que tenían un bajo porcentaje de extremidades en la primera evaluación, la probabilidad de morir era 11.4 veces mayor.

Los resultados de la investigación, apoyados por Fapesp, se dieron a conocer en el Revista de Investigación Ósea y Mineral.

"Evaluamos la composición corporal de nuestra población, con énfasis en la masa muscular apendicular, la grasa subcutánea y la grasa visceral. A continuación, intentamos identificar cuál de estos factores podría predecir la mortalidad en los años siguientes. La cantidad de masa magra en los miembros superiores e inferiores fue la más destacada en el análisis ", dijo Rosa Maria Rodrigues Pereira, profesora del Departamento de Reumatología en FM-USP y coordinadora de investigación en Agência FAPESP.

Los voluntarios fueron examinados mediante una técnica conocida como densitometría de rayos X de energía dual (DXA). El equipo fue adquirido con la ayuda de FAPESP durante un proyecto anterior coordinado por Pereira, cuyo objetivo era evaluar la prevalencia de osteoporosis y fracturas en ancianos residentes en el barrio de Butantã, en la parte occidental de la ciudad de São Paulo. En ambos proyectos se estudió la misma población mayor de 65 años.

"Seleccionamos a los voluntarios en base a los datos del censo IBGE (Instituto Brasileño de Geografía y Estadística). Esta es una muestra representativa de la población anciana en Brasil ", dijo Pereira.

El análisis final incluyó 323 (39%) hombres y 516 mujeres (61%). La frecuencia de baja masa muscular en esta muestra fue de alrededor del 20% en ambos sexos.

Mal silencio

La pérdida generalizada y progresiva de masa muscular asociada con el envejecimiento se conoce como sarcopenia. Los datos de la Sociedad Brasileña de Geriatría y Gerontología indican que la condición afecta al 46% de las personas mayores de 80 años.

Especialmente cuando se combina con la osteoporosis, la sarcopenia puede aumentar la vulnerabilidad de los ancianos, haciéndolos más propensos a caídas, fracturas y otros traumas físicos. La relación entre la baja densidad mineral ósea en el fémur y la mortalidad también se demostró en estudios realizados con esta comunidad, publicados en 2016.

El grupo coordinado por Pereira desarrolló una ecuación para determinar, en función de las características de la población estudiada, qué individuos podrían considerarse sarcopénicos.

"Por los criterios más utilizados. (Ajuste de la masa muscular apendicular por altura al cuadrado)., la mayoría de los individuos identificados como sarcopénicos son magros. Como la población que estudiamos tenía, en promedio, un IMC (Indice de Masa Corporal) Ajustamos el cálculo de la masa muscular de acuerdo con la grasa corporal de los voluntarios. Los que tenían un índice de masa muscular inferior al 20% se clasificaron como sarcopénicos ", explicó Pereira.

El tema fue abordado por los investigadores de la Disciplina de Reumatología de FM-USP en artículos publicados en la revista. Osteoporosis Internacional en 2013.

Además del examen de densitometría, también se realizaron análisis de sangre y se aplicaron cuestionarios para evaluar la dieta, la actividad física, el consumo de tabaco y alcohol y la presencia de enfermedades crónicas como la diabetes, la hipertensión y la dislipidemia.

Después de cuatro años de seguimiento, el 15.8% (132) de los voluntarios había muerto. De estos, el 43,2% se debe a problemas cardiovasculares. La tasa de mortalidad entre los hombres fue del 20%, mientras que entre las mujeres fue del 13%.

"Luego, realizamos una serie de análisis estadísticos para comprender en qué se diferencian los voluntarios que murieron de los que se mantuvieron vivos. La pregunta del trabajo fue: en base a la composición corporal medida por la densitometría, ¿es posible predecir si la persona morirá? ", Dijo Pereira.

Diferencias

En general, las personas que murieron eran mayores, tenían menos actividad física, tenían más diabetes y tenían problemas cardiovasculares. Además, en el caso de las mujeres, tenían un índice de masa corporal (IMC) más bajo. En el caso de los hombres, tenían más posibilidades de caer. Todas estas variables se agregaron en el modelo estadístico y se ajustaron para evitar interferir con el resultado final, lo que indicaría qué factor de composición corporal estaría asociado con el riesgo de muerte.

En el caso de las mujeres, considerando las variables de ajuste, solo el bajo índice de masa muscular fue significativo. Entre los hombres, la grasa visceral también fue un factor relevante. La probabilidad de morir se duplicó en cada aumento de seis centímetros cuadrados en la adiposidad abdominal. Curiosamente, una mayor tasa de grasa subcutánea tuvo un efecto protector para los hombres estudiados.

"Observamos que en los hombres, otros parámetros también influyeron negativamente en la mortalidad, disminuyendo desde un punto de vista estadístico el peso de la masa muscular apendicular. En las mujeres, por otro lado, la masa muscular se destacó aisladamente y, por esta razón, tuvo mayor influencia ", dijo Pereira.

La pérdida de masa muscular, que ocurre naturalmente después de los 40 años, puede pasar desapercibida por el aumento de peso, también es común después de esta edad. Se estima que después de los 50 años, entre el 1% y el 2% de la masa muscular se pierde anualmente. Entre los factores que pueden acelerar el fenómeno se encuentran el estilo de vida sedentario, la dieta pobre en proteínas, las enfermedades crónicas y la hospitalización.

Además de la importancia obvia para la postura, el equilibrio y el movimiento, la musculatura tiene otras funciones esenciales para el organismo. Ayuda a regular los niveles de glucosa en la sangre (consumen energía durante la contracción), la temperatura corporal (el cuerpo tiembla cuando sentimos frío) y produce mensajeros hormonales, como la mioquinasa, que promueven la comunicación con diferentes órganos e influyen en las respuestas inflamatorias.

La buena noticia es que la sarcopenia es un problema que puede evitarse e incluso revertirse con la práctica de ejercicios físicos, especialmente el culturismo. También se recomienda cuidar la ingesta de proteínas.

Este contenido es de la Agencia Fapesp.