La autopista de 2000 km conectará Europa con China.
El primer ministro ruso, Dmitry Medvedev, aprobó la construcción de una nueva autopista que cruzará Rusia y conectará Europa con China. El objetivo es reducir el costo y el tiempo del transporte de carga y el proyecto debería costar más de ocho mil millones de euros.
El "Meridian Expressway" tendrá una longitud aproximada de dos mil kilómetros y unirá la frontera bielorrusa con la frontera de Kazajstán, por lo que es una parte clave de la ruta de transporte más rápida entre China y Europa, que une Hamburgo, Alemania con Shanghai, China. El nombre del camino es una referencia al camino que, en los Estados Unidos, cruza todo el territorio de norte a sur, y que, a principios del siglo XX, cuando se construyó, tenía el nombre de Camino 81.
Con cuatro carriles, la nueva autopista ya comenzó a construirse este mes, en el extremo este de Rusia, cerca de la frontera con Kazajstán. El costo del proyecto se estima en unos 600 mil millones de rublos, lo que corresponde a unos 820 mil millones de euros, y el trabajo está a cargo de una asociación público-privada, con la participación de Russian Holding. del ex presidente de Gazprom, Alexander Ryazanov. Según el empresario ruso, el Holding ruso ya posee alrededor del 80% del terreno para la nueva autopista, según The Moscow Times.
Los inversores en el proyecto quieren que el gobierno garantice un ingreso mínimo de cerca de 500 millones de euros, que cubra los riesgos políticos de la operación, como el cierre de fronteras. Sin embargo, debido a los peajes que se cobrarán, el proyecto debe pagarse en 12 años.
La nueva carretera completará una carretera intercontinental continua entre Europa y China, con más de ocho mil kilómetros, que acortará considerablemente la distancia por tierra entre las dos regiones del mundo. Pretende ser una alternativa, promovida por China y Rusia, al transporte de mercancías y personas a través del Canal de Suez y el convoy Transiberiano.
En los primeros años, se espera que el costo de usar esta nueva ruta sea una alternativa más costosa que el envío.