Joaquin Phoenix tuvo una escena tensa en carteles que hizo reír a M. Night Shyamalan
En 2002, el mundo miraba a M. Night Shyamalan. Su película de 1999 «The Sixth Sense» fue más exitosa de lo que nadie podría haber esperado, recaudando más de $670 millones en todo el mundo con un presupuesto de $40 millones. Continuaría siendo nominada a seis Premios de la Academia, incluyendo Mejor Película, Mejor Director, Mejor Actor de Reparto (para Haley Joel Osment), Mejor Actriz de Reparto (para Toni Collette), Mejor Guión y Mejor Edición (para Andrew Mondshein). El seguimiento de Shyalaman a «The Sixth Sense», «Unbreakable» de 2000, no fue tan bien recibido. Pero recibió críticas generalmente positivas, y acumuló seguidores interesados en explorar la mitología de los superhéroes mucho antes de que el género de los superhéroes fuera ascendente. El interés se renovaría 16 años después cuando Shyamalan lo vinculó a su película «Split».
Pero en 2002, ya era hora de que Shyamalan volviera a «probarse a sí mismo». ¿Podría hacer una historia de terror o ciencia ficción que sacudiera el espíritu de la época de la misma manera que lo hizo «Sixth Sense»? Con una gran estrella como Mel Gibson (todavía en el favor del público en ese momento), una estrella entonces naciente como Joaquin Phoenix y una premisa inquietante que involucraba círculos de cultivos y extraterrestres potenciales, «Signs» era prometedora. Es importante destacar que «Señales» parecía aterrador. El extraño humor de Shyamalan y su tendencia hacia tomas largas, lentas y tensas iban a estar en plena vigencia.
Sin embargo, mientras hacía «Signs», Shyamalan admitió en una entrevista de 2020 con The Ringer que tenía problemas para compartimentar. Su día a día en casa se infiltraría en el plató de su película. Como tal, no siempre respondió a sus actores de la manera esperada, incluso riéndose de Phoenix cuando debería haber estado asustado.
Todo está conectado
Cuando The Ringer le preguntó cómo M. Night Shyamalan construyó tantos momentos de preparación y pago en «Signs», el director señaló que a menudo se distrae fácilmente:
«Lo que he notado sobre mí mismo es que casi no tengo capacidad para compartimentar. Entonces, tú y yo estamos teniendo una conversación, y la conversación que tuve con mi esposa esta mañana está afectando directamente la forma en que estoy interactuando con usted. Y la interacción que tuve con mi asistente, y cualquier pensamiento que haya tenido, está coloreando la forma en que usted y yo estamos teniendo esta entrevista. Eso es algo realmente poco práctico, y algo maravilloso. Las personas que son capaces de hiper-compartimentar , parece una superpotencia».
La incapacidad de Shyamalan para separar los pensamientos furiosos del momento presente llevó a una escena cómica en «Signs» en la que la joven Bo (Abigail Breslin) anuncia que hay una criatura en la casa, pero inmediatamente exige agua. Para aquellos que no han visto «Signs», el vidrio y el agua son motivos recurrentes, y este último se convierte en un argumento sobre la naturaleza de los extraterrestres. Shyamalan continuó con The Ringer:
“Yo soy todo lo contrario. Entonces, cuando dejo caer algo, como, sale una línea de Bo que dice: ‘¿Puedo tomar un vaso de agua? Hay un monstruo afuera de mi habitación’. Escribí esa línea para hablar sobre cómo los niños piensan tan rápido, ¿verdad? Simplemente… la siguiente idea, la siguiente idea: ‘¿Puedo tomar un vaso de agua? Hay un monstruo afuera de mi habitación’. Bueno, ¿por qué quiere un vaso de agua? En una película sobre todo lo que tiene un significado, ¿qué es eso? Así que sigues pensando en eso, y se desarrolla y se desarrolla. Entonces, incluso en la palabra «ingeniería», es la falta de compartimentar. Que todo lo que tocas, cada línea, cada elección que haces se propaga a través de la película y afecta todo».
Ese sentido de interconectividad se convirtió en uno de los conceptos centrales de la película. La parte central de la historia de la película involucra los tristes restos de un accidente, y cómo unas últimas palabras delirantes pronunciadas por la esposa moribunda del protagonista entrarían en juego un tiempo después.
el tiempo alegre
«Señales» ciertamente no es una comedia, y cada escena destila tensión. Hay algunos breves momentos de ligereza, pero nadie acusaría a la película de ser divertida. A pesar de esto, M. Night Shyamalan se reía mucho en el set, principalmente porque estaba de muy buen humor:
«[I]Si estás en un lugar agobiado, cuando estás escribiendo ‘Unbreakable’, se te ocurre un final oscuro. Si vengo de un lugar levemente alegre, las ideas tienen ese matiz al respecto; el vaso de agua significa algo hermoso. Y encontrar la comedia, creo, ha sido algo interesante. Volví y leí un borrador inicial de ‘Unbreakable’, y había más comedia en él. Creo que simplemente no estaba lo suficientemente versado como director, ni lo suficientemente confiado, para integrar el humor que es aditivo a la pieza. Al final, eliminé la mayor parte del humor o lo eliminé en el proceso de edición».
Mientras que el personaje de Mel Gibson se muestra escéptico de que los círculos de las cosechas fuera de su casa sean obra de visitantes extraterrestres, el personaje de Joaquin Phoenix llega a entender lo que está pasando. De Verdad sucediendo mucho antes. Como tal, cuando confronta a otros sobre la verdad, está en un leve estado de pánico. Phoenix aportó una cantidad apropiada de terror a los pequeños momentos, de los que Shyamalan se reiría:
«Pero con ‘Señales’, todo me hizo reír. Tienes líneas como la línea de Joaquín de ‘Además de la posibilidad de un corredor de nivel olímpico que corrió, ¿cuáles son otras posibilidades?’ Incluso la forma en que haces las revelaciones está pensada para hacerte reír. Por ejemplo, Joaquín está en un armario mirando al extraterrestre cuando aparece por primera vez, y retrocede hacia la ropa».
«Signs» se celebró más que «Unbreakable», y podría verse como el final del «período estelar» inicial de Shyamalan. Las siguientes cinco películas del director fueron criticadas, y los críticos necesitarían «The Visit» de 2015 para volver sobre su talento como cineasta. Sin embargo, por muy bien recibidas que hayan sido sus películas, uno nunca puede culpar a Shyamalan por tener ideas interesantes.
