Ispace de Japón quiere ser la primera nave espacial privada en aterrizar en la Luna
Hay una carrera hacia la luna. Los estadounidenses pueden tener más conocimientos, los chinos les pisan los talones, los rusos parecen llegar tarde, pero son los japoneses quienes podrán aterrizar la primera nave espacial privada en la Luna. ¿Y qué busca esta misión? Mira el momento, ya es hoy.
La sonda intentará alunizar hoy
La sonda japonesa "Hakuto-R" está intentando un aterrizaje histórico en el cráter Atlas, en el inexplorado Mare Frigoris.
Creemos que para 2040 la Luna tendrá una población de 1.000 personas, con 10.000 visitantes cada año.
Esta es la esperanza de ispace, una empresa japonesa de exploración lunar que intentará, hoy, convertirse en la primera misión privada en aterrizar en la Luna.
La sonda japonesa Hakuto-R -que tiene el tamaño de una nevera grande- intentará aterrizar en Atlas, un cráter de impacto en el extremo norte de la Luna, dentro del inexplorado Mare Frigoris, o Mar de Frío. Si tiene éxito, se convertiría no solo en la primera nave espacial en aterrizar en esta área, sino también en la primera empresa privada en aterrizar en la superficie lunar.
El objetivo de ispace es liderar la "economía espacial" mediante la extracción de agua en la luna y el envío de experimentos, suministros y otros materiales a clientes gubernamentales o comerciales.
Imaginamos a la Luna apoyando la construcción, la energía, la adquisición de acero, las comunicaciones, el transporte, la agricultura, la medicina y el turismo.
Menciona a la empresa en su sitio web.
La Luna tiene muchas riquezas y ese es el objetivo del momento
Mientras las grandes potencias espaciales preparan misiones para regresar a la Luna, la predicción de la compañía japonesa parece cada vez más realista. La consultora PwC estima que los servicios de lanzadera lunar se convertirán en un acuerdo por valor de $ 150 mil millones para 2036, en comparación con los $ 6.6 mil millones actuales. La empresa japonesa quiere ser la primera en empezar a obtener beneficios.
El proyecto ispace nació de una especie de fracaso. Su objetivo era ganar el Premio Lunar X de $ 20 millones de Google para la primera compañía en aterrizar en la luna y viajar 500 metros en su superficie. El premio fue abandonado en 2018 luego de que ninguno de los candidatos lograra ese objetivo.
Un candidato fue Beresheet, una plataforma diseñada por tres ingenieros israelíes que se estrelló en 2019. Fue un final decepcionante para una inversión que costó casi 90 millones de euros (99 millones de dólares). El proyecto fue el intento de Israel de convertirse en el cuarto país en aterrizar con éxito en la luna, después de Estados Unidos, Rusia y China. Es el mismo objetivo que persigue ispace, fundado por el empresario japonés Takeshi Hakamada, de 44 años.
¡Hemos recibido otra foto increíble de la cámara a bordo de nuestro módulo de aterrizaje Mission 1!
Aquí se ve la salida de la Tierra lunar durante el eclipse solar, capturado por la cámara montada en el módulo de aterrizaje a una altitud de unos 100 km de la superficie lunar. (1/2) pic.twitter.com/pNSI4lPnux
- ispace (@ispace_inc) 24 de abril de 2023
Conejo blanco quiere aterrizar, ver y ganar... y cuenta con la ayuda de Europa
En japonés, Hakuto-R significa "conejo blanco", un nombre inspirado en una leyenda asiática sobre un conejo blanco en la luna. Sin embargo, Europa también hizo importantes contribuciones a las naves espaciales.
La Agencia Espacial Europea (ESA) asegura la comunicación entre la nave espacial y el centro de control, que se encuentra en Tokio. El sistema de propulsión del buque y su montaje final fueron realizados por la empresa europea Ariane.
El sistema de guía de la sonda es fabricado por Draper, un laboratorio aeroespacial privado con sede cerca de Boston. Draper, que colabora con ispace, ya ganó uno de los contratos millonarios de la NASA para llevar equipos científicos a la Luna en 2025, bajo su programa Artemis.
El objetivo del programa Artemisa, liderado por Estados Unidos junto con Europa, Canadá, Japón y otros, es regresar a los astronautas a la Luna para 2025 y desarrollar una presencia a largo plazo allí. Una vez instalado, el objetivo es extraer agua de la Luna y convertirla en combustible para cohetes, en un intento de llegar a Marte dentro de dos décadas.
Estamos emocionados de compartir una nueva foto de la Luna tomada por la cámara a bordo del módulo de aterrizaje desde una altitud de aproximadamente 100 km sobre la superficie lunar. La foto fue tomada a las 4:32 am del 15 de abril (JST). (1/2) pic.twitter.com/PWux4GJLIx
- ispace (@ispace_inc) 24 de abril de 2023
Desde su lanzamiento en diciembre de 2022, Hakuto-R ha cumplido con éxito todos sus objetivos. La idea era llegar a la Luna en unos cinco meses, lo que suponía un importante ahorro de combustible. El 14 de abril, la nave espacial encendió sus motores durante 10 minutos para ajustar su órbita alrededor de la Luna y prepararse para alunizar.
Hoy a las 4 pm en Portugal
Hakuto-R ya ha enviado las primeras imágenes de la superficie lunar. Todo parece listo para aterrizar. Se espera que la sonda vuelva a encender sus propulsores hoy, cuando comenzará su descenso desde una altura de 100 kilómetros). La sonda comenzará acercándose a Mare Frigoris y, aproximadamente una hora más tarde, intentará un aterrizaje suave en el cráter Atlas.
El aterrizaje será totalmente automático. Si hay algún problema, la compañía japonesa tendrá más oportunidades de intentar el aterrizaje durante esta semana y la próxima.
Hakuto-R lleva un pequeño prototipo de robot lunar diseñado por la Agencia Espacial Japonesa. Este robot se utilizará para experimentar con el regolito lunar (los desechos finos que cubren la superficie de la Luna) y participará en el desarrollo del Lunar Cruiser, un rover lunar presurizado desarrollado con Toyota que podría ayudar a los astronautas a vivir en la Luna. La sonda japonesa también lleva el rover Rashid de los Emiratos Árabes Unidos.
