Isleños de Malvinas piden fin de disputa por Malvinas 40 años después de guerra

Hace cuarenta años, Tony Heathman, de 73 años, tenía una finca de ganado vacuno y ovino a poco más de 30 kilómetros de Stanley, capital de las Islas Malvinas. En aquel 1982, soldados argentinos arribaron al archipiélago —para ellos, las Malvinas— en una misión marcada por el patriotismo auspiciado por la dictadura en creciente desprestigio, entonces encabezada por el general Leopoldo Galtieri.

Las batallas se libraron de abril a junio y terminaron después de que el gobierno de Margaret Thatcher enviara tropas al lugar. Tras la rendición de Buenos Aires, el saldo fue de 649 muertos del lado argentino y 255 del lado británico. Pero la causa sigue siendo delicada en el país sudamericano.

Nacido en el archipiélago, como su madre, Heathman tiene una opinión mordaz sobre los insistentes reclamos argentinos por la soberanía del lugar: «¡Déjanos en paz!». Para el actual dueño de una empresa de turismo, la insistencia en el tema es irritante. «No queremos ser parte de Argentina, queremos vivir nuestra propia vida», dice.

La autodeterminación es el principal argumento utilizado por el Reino Unido y los propios isleños para intentar convencer a la comunidad internacional de rechazar la posición de Buenos Aires. En 2013, el 98% de los habitantes votaron en referéndum para seguir siendo territorio británico. En las calles, la sensación es que la visión de Heathman es casi unánime.

Ante la Guerra de Ucrania que estalló este año, los habitantes de las Malvinas sumaron al discurso el ejemplo del apoyo recibido por Kiev tras la invasión de Rusia.

“No pedimos nada más que lo que pide Ucrania”, dice Roger Spink, miembro de la Asamblea Legislativa local. “Los argentinos quieren devolvernos a un estado colonial”, agrega su colega parlamentario Gavin Short.

El mes pasado, una delegación de más de 100 excombatientes y familiares de víctimas de la guerra visitó el archipiélago para conmemorar el 40 aniversario de la guerra. Visitaron monumentos y lugares de batalla y desfilaron por Stanley en una fría y lluviosa mañana de domingo.

La princesa Ana, hermana del rey Carlos III, también fue a las islas para rendir homenaje a los soldados británicos muertos en el conflicto y asistió a una ceremonia en el Liberation Memorial, que es como los lugareños ven la victoria de Londres.

El gobierno del Reino Unido invitó al evento, además de la prensa del país, a periodistas de Chile, Argentina, Uruguay y Brasil (representados por Sábana), como parte de un esfuerzo por buscar el apoyo de la comunidad internacional.

«En general, y la ONU estaría de acuerdo, si lo piensas bien, si la gente vota para pertenecer a un gobierno, debería pertenecer a ese gobierno», dice el contraalmirante Jeremy Larken, quien comandó las tropas británicas en la guerra y fue miembro. del séquito de noviembre.

Aunque no esperan nuevas incursiones argentinas, los isleños creen que la insistencia en los reclamos de soberanía aísla política y comercialmente a una región que ya está aislada geográficamente. Gobierno y residentes creen que el reconocimiento formal del estatus como territorio británico generaría oportunidades para mejorar la vida de los 3.662 habitantes, contados por el Censo 2021.

Los alimentos, la ropa, los electrodomésticos y otros bienes se traen en su mayoría desde Inglaterra, a 13.000 kilómetros de distancia. Uruguay, el único país de la región con el que Malvinas mantiene relaciones comerciales, provee algunos productos alimenticios.

El aislamiento diplomático dificulta el flujo de personas, ya que solo hay una aerolínea comercial, que sale una vez a la semana desde Punta Arenas, en Chile -dos vuelos semanales salen desde Inglaterra, pero operados por el Ministerio de Defensa.

Una línea entre Guarulhos y el aeropuerto militar de Mount Pleasant se inició a fines de 2019, pero se suspendió debido a la pandemia y nunca se reanudó. Los isleños culpan a Argentina por la pérdida de conexión con Brasil, y Latam, que enfrenta dificultades financieras, dijo que no había fecha límite para que la ruta regresara.

Una de las consecuencias esperadas de la conexión con São Paulo era un aumento en el flujo de viajeros de ocio, reduciendo la dependencia de la pesca, que hoy representa el 63% del PIB local. El turismo es la tercera actividad económica más importante, pero sigue estando muy basada en los cruceros que van a la Antártida.

En la temporada 2019/2020, por ejemplo, las islas recibieron 1.900 turistas por avión, mientras que 73.000 visitantes llegaron por barco. “El turista de cruceros compra una o dos comidas y souvenirs, pero el que se queda aquí se queda en un hotel, come todas las comidas del día…”, compara la directora de Políticas del gobierno local, Amanda Curry Brown. “El desafío es la conectividad internacional”.

Ella dice que el gobierno ha estado tratando de reanudar los vuelos a São Paulo, pero existe el temor de que el giro a la izquierda de los gobiernos de la región sea otro obstáculo. Con las victorias de Gabriel Boric en Chile en 2021, Gustavo Petro en Colombia y Luiz Inácio Lula da Silva (PT) en Brasil en 2022, la expectativa es que los países tengan un mayor alineamiento con el gobierno de Alberto Fernández en Argentina —aunque, en crisis, el peronismo enfrentará una sucesión difícil el próximo año.

«Nos gustaría que Lula también hablara sobre nuestra autodeterminación», dice Spink, «no es un tema entre británicos y argentinos. Todos olvidan que aquí hay gente exigiendo sus derechos».

Las Malvinas son hoy un territorio de ultramar del Reino Unido, pero sus habitantes argumentan que la única dependencia de los británicos está relacionada con la capacidad de defensa ante una posible nueva ofensiva de Buenos Aires. Según el gobierno, no hay apoyo financiero de Londres. Los ingresos anuales por tasas e impuestos rondan los 100 millones de libras (R$ 640 millones) y los gastos, alrededor de 90 millones de libras (R$ 576 millones).

Además del Impuesto a la Renta, gran parte de los ingresos provienen de las licencias de pesca y los cánones que se cobran por la venta de lana, actividad tan importante que la bandera del archipiélago lleva el diseño de una oveja —el rebaño actual tiene 500.000 cabezas—.

Curry Brown dice que el gobierno tiene una buena capacidad de financiamiento, lo que le permite buscar préstamos para financiar un plan de inversión de cuatro años, que contempla la expansión del puerto, la mejora en la eliminación de desechos y la modernización de la planta de generación de energía a base de petróleo.

Gobierno y población hablan incluso de independencia, si la Argentina renuncia a reclamar soberanía. «Los británicos dicen que nos apoyarán hasta que queramos ser independientes, pero todavía somos demasiado pequeños para eso», dice Spink.

«Me voy a morir en un territorio británico por culpa de Argentina», completa Short, para quien la recuperación de la confianza en el país vecino tardaría «al menos dos generaciones», incluso después de un eventual retiro del reclamo de reanudación.

La falta de relaciones con Buenos Aires impide que la isla estudie una solución definitiva para uno de los principales efectos del aislamiento en la vida cotidiana de la población: la conexión a internet, ahora vía satélite. Los turistas, por ejemplo, dependen de tarjetas de acceso que cuestan entre £5 (R$32) por una hora y £30 (R$192) por 24 horas de servicios lentos e intermitentes.

Los habitantes tienen dificultades para acceder a servicios de streaming, como Netflix, y utilizan estrategias como descargar películas y series durante la noche, para verlas durante el día o cuando viajan. Para quienes no tengan estas posibilidades, todavía existe una oferta de alquiler de DVD y Blu Ray, un servicio cada vez más escaso en el resto del mundo.

El gobierno incluso estudió una conexión de cable óptico con Brasil, pero la inversión no se justifica dado el pequeño número de habitantes. Ni siquiera se considera el punto más cercano al archipiélago, en Argentina, tanto por razones diplomáticas como de seguridad.