Irlanda del Norte permanece dentro y fuera del Mercado Común Europeo

Irlanda del Norte es el nuevo gato de Schrödinger. De la misma manera que ese felino, imaginado por el físico austriaco Erwin Schrödinger para ilustrar las incertidumbres de la mecánica cuántica en 1935, estaba vivo y muerto al mismo tiempo, desde este viernes (24) Irlanda del Norte está en el Mercado Común Europeo y también no lo es

El nuevo acuerdo Marco de Windsor, propuesto hace un mes por el primer ministro británico Rishi Sunak, se firmó formalmente en una reunión en Londres. Las reglas fueron selladas por James Cleverly, Secretario de Relaciones Exteriores del Reino Unido y Vicepresidente de la Comisión Europea, Maros Sefcovic.

Ambos presiden el Comité Conjunto del Brexit, el organismo que supervisa la correcta implementación de la salida del Reino Unido de la Unión Europea (UE).

La situación única de Irlanda del Norte tiene su origen en el Brexit, que tuvo lugar hace tres años. En ese momento, la nación también abandonó la comunidad europea, pero a diferencia de otros países del Reino Unido, Irlanda del Norte optó por permanecer en el Mercado Común Europeo.

Las diferentes leyes comerciales, fiscales y aduaneras del Reino Unido y la Unión Europea provocaron así una serie de complicaciones, que se pueden entender mejor con el ejemplo de la «guerra de las salchichas».

Después del Brexit, los británicos en Irlanda del Norte ya no podían comprar salchichas inglesas. Esto se debe a que los productos de la categoría «productos cárnicos refrigerados» solo pueden importarse al bloque europeo si están congelados. Como estas salchichas no estaban congeladas, desaparecieron de los supermercados de Irlanda del Norte.

A partir de ahora, sin embargo, los puertos irlandeses tendrán dos carriles diferentes para el tráfico entrante. La banda verde está destinada a los productos que se consumirán únicamente en el mercado irlandés, por lo que no es necesario que siga la legislación europea.

La banda roja es para productos que ingresarán a Irlanda del Norte y luego se dirigirán a la UE. Las salchichas inglesas, por tanto, podrán importarse a través de la gama verde, para consumo local, pero no a través de la gama roja, para su posterior reexportación.

«Con las medidas acordadas, hemos respondido definitivamente a los desafíos planteados durante la implementación del Protocolo irlandés en los últimos dos años, así como a los problemas cotidianos que los ciudadanos y empresas irlandeses han enfrentado, al mismo tiempo que apoyamos y protegiendo el acuerdo de Viernes Santo en todos sus puntos», dijeron Cleverly y Sefcovic en un comunicado conjunto.

El Acuerdo del Viernes Santo es un pacto firmado en 1998 en Belfast que puso fin a décadas de guerra civil entre el IRA (Ejército Republicano Irlandés) y el Reino Unido, que fue responsable de 3.700 muertos.

El documento estableció a Irlanda del Norte como una nación oficial del Reino Unido, pero también creó el principio de que el norte y el sur de Irlanda podrían unificar la isla, si ambos gobiernos están de acuerdo con esta decisión.

Para solucionar el tema de las salchichas y similares, antes del acuerdo firmado este viernes, se barajaba hacer una frontera aduanera entre las dos Irlandas, lo que podría promover convulsiones políticas en el tratado de Viernes Santo y dar oxígeno al tema separatista. El Marco de Windsor resuelve el problema sin necesidad de una valla entre las Irlandas: la República de Irlanda, más al sur, no forma parte del Reino Unido y permanece normalmente en la Unión Europea.

Sunak tiene motivos para celebrar, ya que sofocó una rebelión contra el nuevo acuerdo esta semana por parte de su partido conservador. Boris Johnson y Liz Truss, los dos predecesores de Sunak como primer ministro, fueron dos de los 22 diputados conservadores que se negaron a apoyar el documento, junto con seis del Partido Unionista Democrático.

Pero el primer ministro logró mantener la unidad y la mayoría del grupo conservador, contando con el apoyo de 515 parlamentarios en la votación que tuvo lugar este miércoles (22).

«La Comisión Europea y el gobierno del Reino Unido reafirmaron su deseo de explotar plenamente el potencial del nuevo acuerdo comercial y de cooperación y maximizar el potencial de la relación UE-Reino Unido de manera que beneficie a ambas partes», concluyó la declaración conjunta.