¿Infección urinaria? ¡Aquí no!

Si nunca lo ha tenido, probablemente conozca a alguien que haya estado allí: necesidad constante de orinar, dolor al ir al baño y dificultad para orinar, con solo unas pocas gotas saliendo a la vez. Las infecciones del tracto urinario son un problema extremadamente común, que puede afectar a mujeres y hombres, bebés y ancianos, sin tiempo para ocurrir. Son tan frecuentes porque, en su origen, suelen existir bacterias que ya existen en nuestro organismo: hasta un 80% de los casos están relacionados con Escherichia coli, que vive en el intestino. La buena noticia: la ciencia ha ido consolidando estrategias eficientes para prevenir y tratar el tormento que, si no se atiende adecuadamente, tiene graves consecuencias.

El tipo más común de infecciones urinarias es cistitis, que llega a las proximidades de la vejiga. Tiene un target preferencial: las mujeres. “Los estudios muestran que, en general, el 10% de ellos tendrá un episodio al año”, dice José Trindade Filho, director del Departamento de Infecciones de la Sociedad Brasileña de Urología (SBU). En las cuentas del médico, en 2021 alrededor de 150 millones de mujeres experimentarán el mundo. Hay más: se estima que, a lo largo de la vida, al menos la mitad de la población femenina tendrá una infección del género con síntomas.

La anatomía ayuda a comprender la predilección de la enfermedad por ellos: la uretra, el canal por el que sale el pipí, está cerca de la vagina y el ano, lugares por donde pasan muchos microorganismos. “Además, como la uretra femenina es más corta, las bacterias pueden llegar más fácilmente a la vejiga y asentarse allí”, explica el ginecólogo Marair Sartori, profesor de la Universidad Federal de São Paulo (Unifesp). Así, cualquier desequilibrio en la pieza puede servir como detonante: desde lesiones en la vagina hasta la falta de estrógenos propia de la menopausia.

Pero los hombres no son inmunes. A pesar de que tienen la uretra más larga, alrededor de 20 centímetros, en comparación con 4 en las mujeres, el agrandamiento o inflamación de la próstata, asociado con el avance de la edad, puede dificultar la micción y dar paso a un ataque bacteriano.

Independientemente del sexo, una cosa es cierta: las infecciones urinarias requieren atención, sobre todo porque son capaces de evolucionar a una versión extendida y agresiva, la pielonefritis. En este caso, la agresión abarca los riñones. “Filtran toda nuestra sangre. Entonces, si la infección los afecta, el riesgo de propagación por el cuerpo es mayor ”, advierte Ana Cristina Gales, coordinadora del Comité de Resistencia Bacteriana de la Sociedad Brasileña de Enfermedades Infecciosas (SBI). Y aquí es donde un problema aparentemente trivial puede volverse fatal.

Que hay detrás

Algunas situaciones aumentan el riesgo de desarrollar la infección. Echale un vistazo:

Soy una mujer: La infección del tracto urinario es más frecuente en ellos debido a las características del tracto urinario, que es más corto y más cercano al ano. Por lo tanto, las bacterias pueden llegar a la vejiga más fácilmente.

Estoy embarazada: A las mujeres embarazadas les resulta más fácil contraer la enfermedad debido a los cambios en la microbiota vaginal y al crecimiento del útero, que comprime la vejiga y dificulta el vaciado.

Mi próstata se hinchó: La glándula masculina tiende a hincharse después de los 50 años. Esto dificulta el paso de la orina y promueve su depósito en la vejiga, un caldo de cultivo para las infecciones.

Entré en la menopausia: El déficit de estrógenos que marca el climaterio también interfiere con la microbiota y el pH de la vagina, debilitando las defensas naturales contra las bacterias dañinas.

Tengo cálculos renales: Los cálculos en el tracto urinario no solo pueden causar calambres y dolor, sino también dañar la pared del uréter y la vejiga, lo que crea condiciones para que los microbios se asienten.

Es mejor prevenir que curar

La infección del tracto urinario es una de esas molestias que no siempre desaparece una vez curada. La recurrencia es común: al menos una de cada cuatro mujeres volverá a tener un episodio hasta seis meses después del primero. Las causas de las infecciones recurrentes no están del todo claras: la investigación habla de factores genéticos y de comportamiento. La forma, entonces, es apostar por la prevención.

Empezando por la higiene. Aunque parece contradictorio, una de las recomendaciones más convincentes es evitar el uso de una ducha interior. “Cuando limpias con la ducha higiénica, estás cambiando las bacterias que viven en la vagina y la uretra”, explica Ana Cristina. Esta limpieza interior, cuando es común, afectará el pH y la mucosa de la región, liberando el paso de los microorganismos malignos. “Lo ideal es ser lo más natural posible en la higiene”, dice el médico del SBI.

En la práctica, esto significa limpiar la zona con agua y jabón neutro, con los dedos y siempre por fuera – los productos antibacterianos están contraindicados. También es bienvenido realizar la higiene siempre después de evacuar (nunca de atrás hacia adelante, es decir, del ano a la vagina) y orinar después de las relaciones sexuales. “No hay ningún trabajo que demuestre que orinar después del sexo reduzca la incidencia de contagio, pero es un consenso basado en la experiencia profesional”, explica Ana Cristina. La lógica detrás de esto es expulsar las bacterias que pueden haber sido empujadas hacia la uretra durante la penetración.

Más recientemente, algunas pautas que parecían ser de sentido común han ganado apoyo científico. Resalte para beber agua. Simples así. Investigadores franceses y estadounidenses han demostrado la gran diferencia que esto hace en la prevención de infecciones del tracto urinario y han publicado sus hallazgos en la prestigiosa revista American Medical Association. A lo largo de un año, siguieron a dos grupos de mujeres con infecciones recurrentes: el primero continuó consumiendo el mismo volumen de líquidos y el otro comenzó a beber 1 litro y medio más de agua al día. En esta segunda clase, debidamente hidratada, la media de episodios de cistitis durante los 12 meses fue de 1,7. En el que no modificó sus hábitos, la tasa fue casi el doble: 3,2 casos en el año.

“La orina está menos concentrada, hay menos depósito de sustancias y formación de cálculos, y eso tendría un impacto protector”, razona Ana Cristina. Ya ves: no es que necesites verter tus sorbos de agua, sino cumplir con lo que indican los profesionales de la salud pero no siempre seguimos. En el estudio, la cantidad extra se limitó a 1 litro y medio. Sobre todo porque una ingesta excesiva no traerá ningún beneficio: por el contrario, en las personas en tratamiento, orinar en exceso se asocia con un efecto reducido de los antibióticos. Pero puedes comprobar si estás bien hidratado (o). “La orina debe ser de un amarillo claro. Si está demasiado oscuro, es necesario beber agua ”, traduce Marair.

Según Maria Cristina Vecchio, científica del Centro Especializado de Hidratación y Salud de Danone Research y una de las autoras de la investigación, la cantidad promedio que presentó una reducción segura en los episodios de infección urinaria fue de 1,7 litros de agua por día. «Esto redujo el riesgo de cistitis en un 48% y el uso de antibióticos para tratar el problema en un 47%», explica. Por ahora, no hay datos de que extrapolar la cuota traiga beneficios adicionales. Pero, ¿qué pasa con los otros líquidos? ¿Contar?

“Aunque el té y el café tienen casi un 100% de agua, aportan cafeína, pueden ser ricos en oxalato [substância associada ao aparecimento de cálculos urinários] y aporta calorías si agrega azúcar. Por tanto, lo mejor es beber agua, el único líquido que realmente necesita el cuerpo ”, orienta la nutricionista Juliane Zemdegs, también investigadora de Danone. Como sudamos más en verano, esta es la temporada en la que puedes tomar un sorbo. «Es normal beber un poco más ahora, porque el agua se perderá con el sudor», observa Marair.

Lista de control de prevención

Algunos hábitos pueden ayudar a prevenir el problema o su regreso.

Higiene: Las mujeres deben cuidarse a diario y evitar el uso de duchas íntimas. Los jabones antibacterianos o perfumados pueden alterar la microbiota vaginal.

Hidratación: Beber agua durante todo el día asegura el buen funcionamiento del tracto urinario. La orina está menos concentrada, tiene menos depósito de sustancias y da menos refugio a los microbios.

Transpiración: Las braguitas de algodón, con mayor circulación de aire, atenúan la región y pueden prevenir la aparición no solo de infecciones urinarias sino también de irritaciones en la vagina.

Sexo: El condón ahuyenta las infecciones que pueden atravesar el sistema urinario. Aunque carece de evidencia, la idea de orinar después del sexo ayudaría a limpiar el canal femenino.

Alimentación: La regla de oro es una dieta equilibrada: priorice las frutas, verduras, cereales integrales y carnes magras, que aportan nutrientes costosos a nuestra inmunidad.

Infección del tracto urinario en ancianos y bebés.

No es raro que los bebés y los ancianos sufran una infección del tracto urinario. En la infancia, el diagnóstico no siempre es fácil, porque el pequeño tiene dificultad para expresarse. Vale la pena estar atento a las dificultades para aumentar de peso, el llanto constante y la irritabilidad: pueden ser signos de infección. Los síntomas no siempre son claros también entre los ancianos. Aparte de eso, especialmente entre los ancianos postrados en cama o con restricciones de movimiento, generalmente ocurren infecciones recurrentes. Tienes que seguir.

Como controlar

Otra actitud recomendada por los especialistas es estar atento a los signos de malestar en la región y al orinar; si eso sucede, es hora de ver a un médico. ¡Porque hay tratamiento! Y, por primera vez en la historia, las principales entidades que abordan el problema en el país se unieron y desarrollaron un consenso unificado para el control de la infección del tracto urinario en la mujer. Firmado por SBI, SBU, la Federación Brasileña de Asociaciones de Ginecología y Obstetricia (Febrasgo) y la Sociedad Brasileña de Patología Clínica / Medicina de Laboratorio (SBPC / ML), el documento guía a los profesionales hacia las mejores decisiones terapéuticas.

“Cada sociedad médica tiene su protocolo y recomendaciones, y algunas pueden ser diferentes. Cuando se crea ese consenso, las indicaciones cobran fuerza, porque significa que todos están de acuerdo con ellas ”, contextualiza Trindade Filho. “La gran importancia del documento es el uso correcto de antibióticos. La idea es no usarlos por mucho tiempo o recurrir a infradosificaciones, además de reservar ciertos medicamentos para casos más complicados ”, resume el médico de la SBU. La directriz también pide prioridad a los remedios disponibles en el SUS, donde la mayoría de los brasileños buscan y encuentran tratamiento para la enfermedad.

Los antibióticos siguen la mejor manera de vencer la infección del tracto urinario; por qué, es causada por bacterias. Y el consenso guía a los profesionales de diferentes áreas a seguir un mismo protocolo, con el fármaco más adecuado, en la dosis y en el momento adecuados. En casos más sencillos o en mujeres embarazadas, por ejemplo, se pueden prescribir antibióticos de corta duración o de un solo uso. Según Ana Cristina Gales, una de las autoras del documento, se deben tener en cuenta varios factores al momento de la prescripción. “Necesitamos saber si la infección del tracto urinario es baja o no, si es solo cistitis o pielonefritis, si el paciente ha usado antibióticos antes, si es algo adquirido en la comunidad …”, ejemplifica.

Este detalle, y el sentido común en la prescripción, tiene su razón de ser. Hoy el mundo se enfrenta a una batalla para combatir las bacterias resistentes. Y se vuelven más fuertes a medida que los medicamentos se usan de manera inapropiada; por lo tanto, no hay uso a cuenta. En esta línea, el consenso pide no excederse en la dosis cuando se utilizan antibióticos potentes, como las quinolonas. “No recomendamos esta clase para la cistitis, solo para infecciones más graves. No debemos perder esta herramienta en la guerra contra las bacterias ”, dice Trindade Filho. “Orinas este antibiótico y entra en la naturaleza, donde las bacterias pueden entrar en contacto y crear resistencia. En sus generaciones futuras, crean un código de resistencia y tienen la capacidad de transmitir esta información genética a otras bacterias ”, describe el urólogo. Así es como el supergermos.

Además del uso correcto de antibióticos, la guía enumera otras tácticas para calmar infecciones, como el estrógeno vaginal, indicado para mujeres en menopausia. “El reemplazo hormonal sistémico no ayuda en este caso. Lo que realmente ayuda a modificar la microbiota vaginal es la reposición local ”, explica Ana Cristina. Este tratamiento, disponible en comprimidos, cremas y anillos vaginales, busca evitar condiciones que favorezcan la multiplicación de bacterias indeseables.

El consenso también habla del jugo de arándano, una fruta con propiedades antioxidantes e inmunomoduladoras que se ha estudiado durante años para contener la infección del tracto urinario. Realmente no funciona como tratamiento, pero las investigaciones sugieren que minimiza la recurrencia de la afección, un problema que se vuelve crónico hasta en el 5% de las mujeres. «Para aquellos que tienen un episodio cada seis meses o incluso tres al año, debemos utilizar medidas preventivas», enfatiza el profesor Marair. Con el clima calentando, alinee el plan de defensa con su médico, realice la higiene adecuada y no olvide beber sus vasos de agua.

El tratamiento

Lo que recomiendan los médicos para silenciar la infección del tracto urinario:

Antibióticos: Son los remedios más recetados porque atacan directamente a las bacterias, pero todo depende del tipo, origen, síntomas y pruebas. El uso sin guía puede generar resistencia.

Arándano: En jugo o en cápsula, la fruta se estudia por tener componentes que prevenirían infecciones urinarias, pero aún hay una falta de evidencia sólida que indique la efectividad o la dosis correcta.

Hormonas: Las píldoras o cremas de estrógeno que se aplican a la vagina después de la menopausia fortalecen la estructura de la vejiga y dificultan el desarrollo de bacterias no deseadas.

Analgésicos: Los medicamentos como Pyridium reducen el dolor en el tracto urinario y se usan para aliviar el malestar de la afección. Sin embargo, por sí solos, no abordan la causa del problema.

Inmunoprofilaxis: La idea es emular el funcionamiento de una vacuna: cápsulas con pequeñas cantidades de bacterias ayudan al organismo a reconocerlas y tener una mejor respuesta a la propia infección.

¿Los tés funcionan contra la infección del tracto urinario?

Aunque no hay escasez de recetas caseras de hierbas e infusiones con las llamadas propiedades antimicrobianas, no hay evidencia científica sobre el efecto en el control de la infección del tracto urinario. No es que beber té sea malo: de hecho, si la idea es hidratarse, ayuda a componer la dosis de líquidos que el cuerpo necesita, solo ten cuidado con las exageraciones. Ahora bien, erradicar las bacterias y los síntomas es otra historia. Hay que buscar al médico y tratamientos certificados.