India, a punto de ser el país más poblado del mundo, no sabe cuántas personas tiene

Cerca de 1.400 millones de personas, se espera que India se convierta pronto en el país más poblado del mundo. Pero el gobierno no sabe el número exacto de ciudadanos que tiene el país. El censo de población, que se realiza cada década y que estaba previsto para 2021, se retrasó por la pandemia y sigue sin previsión de inicio de investigaciones.

Proyección de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) señala que India debería superar a China en tamaño de población el 14 de abril, cuando habrá 1.425.775.850 indios en el mundo. En el último censo, realizado en 2011, el conteo de ciudadanos del país llegó a 1,21 mil millones, lo que representó un aumento de 210 millones de personas —casi el número de la población brasileña— en 12 años.

Los expertos afirman que la demora en la actualización de los datos impacta en la planificación social y económica. Además de la población, el censo indio recopila datos sobre empleo, vivienda, niveles de alfabetización, patrones de migración y mortalidad infantil.

Rachna Sharma del Instituto Nacional de Finanzas y Políticas Públicas de la India dice que el censo es indispensable para la elaboración de políticas efectivas. Menciona estudios, por ejemplo, sobre gasto de consumo o trabajo que tienen estimaciones basadas en información censal.

«Sin los datos actualizados, las estimaciones se basan en datos de una década y es probable que estén lejos de la verdad», dijo Sharma.

Los legisladores del principal partido de oposición de India, el Congreso Nacional Indio (CNI), acusaron al gobierno de Narendra Modi de retrasar el censo para ocultar datos políticamente sensibles, incluida información económica, antes de las elecciones nacionales previstas para 2024.

“Este gobierno siempre ha mostrado rivalidad con los datos”, dijo el congresista Pawan Khera, vocero del partido. «Hemos visto al gobierno de Modi ocultar datos críticos relacionados con el empleo, las muertes por Covid-19 y otros temas importantes».

Gopal Krishna Agarw, portavoz del Bharatiya Janata (BJP), el partido de Modi, respondió a las críticas. “Quiero saber sobre qué base están diciendo esto. ¿Cuál es el parámetro para que nuestro desempeño en nueve años sea peor que el de 65 años?”, dijo, refiriéndose a los años en que el CNI estuvo en el poder.

Un funcionario del Ministerio de Estadística e Implementación de Programas de la India dijo a la agencia de noticias Reuters que los datos del censo de 2011 se estaban utilizando para las proyecciones que se utilizarán para determinar las pautas de gasto del gobierno en los próximos años.

La oficina del primer ministro Modi y los representantes de la Oficina del Registrador General de India, responsable del censo, no respondieron a las solicitudes de comentarios de Reuters.

Narendra Modi ha estado implementando el libro de jugadas antiliberales de los nuevos líderes nacionalistas de ultraderecha, incluidos los ataques a la prensa y la instrumentalización de la justicia. No en vano, en los principales índices que miden la salud de las democracias del planeta, el país fue degradado a «democracia parcialmente libre» (Freedom House), «autocracia electoral» (V-Dem) o «democracia deficiente» (The Economist).

Este martes (14), el Servicio de Impuestos de la India realizó una operación en las oficinas de la cadena británica BBC en el país por sospecha de evasión de impuestos. Según los funcionarios, se les impidió entrar y salir de los edificios de la empresa en Nueva Delhi y Mumbai, y se confiscaron los teléfonos y documentos de los periodistas.

El episodio se produce semanas después de que el gobierno censurara un documental sobre el primer ministro Narendra Modi.

En China, el país más poblado del mundo, la Oficina Nacional de Estadísticas informó el mes pasado una disminución en el número de habitantes por primera vez en 65 años. Según cifras de la Oficina Nacional de Estadísticas de China, la población del país era de 1.411.750.000 a fines de 2022, una disminución de 850 mil habitantes en comparación con el mismo período del año anterior.

El mundo alcanzó los 8 mil millones de habitantes el año pasado. Brasil, superado recientemente por Nigeria, es el séptimo país más poblado.