Incapaz de correr el maratón de Boston, el escritor crea su propia carrera en Ann Arbor
John Bacon ha estado inmerso en una rutina de trabajo alucinante desde 2014.
Escribió cuatro libros en cinco años y se convirtió en uno de los autores más vendidos de literatura deportiva en los Estados Unidos, pero dijo que él mismo no tenía tiempo para hacer ejercicio.
Solía cambiar la cena por una caja de galletas, que se comía frente a la computadora, cuando el peso del mal hábito era evidente. Ya no podía seguir el ritmo de la energía de su hijo Teddy de tres años.
Era julio del año pasado, y Bacon decidió pisar la balanza en su 55 cumpleaños.
A pesar de tener seis pies de altura, las casi 100 libras que parpadearon en la pantalla sorprendieron al escritor estadounidense.
«Vi que necesitaba cambiar mi vida y tener un gran objetivo, capaz de aterrorizarme por eso», dijo a la Hoja.
Bacon fue superlativo. Decidió registrarse para correr los 42 kilómetros del maratón de Boston, la carrera de larga distancia más famosa y tradicional del mundo.
Sin embargo, el avance de la pandemia cambió sus planes después de nueve meses de intenso entrenamiento.
Siempre celebrado el tercer lunes de abril, el Día del Patriota en los EE. UU., El maratón tuvo que posponerse hasta septiembre y provocó que el estadounidense creara un guión para su propia raza en Ann Arbor, ciudad donde vive en el estado de Michigan.
«Estaba más molesto de lo que esperaba y pensé en lo que podía hacer. ¿Renunciar y volver a comer chatarra y beber cerveza? Luego miré a mi hijo. Había cambiado por él, así que decidí correr a casa».
Bacon trazó una ruta para el 18 de abril, dos días antes del maratón de Boston.
El punto de partida fue el hogar de sus padres, ambos de casi 90 años, pertenecientes al grupo de riesgo para el nuevo coronavirus, y a quienes Bacon no ha visitado desde el comienzo de la pandemia.
Luego, las escuelas donde estudió durante su infancia y adolescencia, sus bares y parques favoritos y el estadio de Michigan, donde solía ver partidos de béisbol con amigos, ingresaron al circuito.
El itinerario fue planeado, pero lo que Bacon no imaginó era que más de cien personas lo acompañarían, respetando las reglas de la distancia social, durante toda la ruta.
«No esperaba más de tres o cuatro personas, pero lo que sucedió fue increíble».
El momento más notable, dice, sucedió frente a la escuela donde asistió a la escuela secundaria.
Su ex entrenador de béisbol, Bob Cope, estaba al lado de la mujer, sosteniendo la camiseta del equipo local. Cope tiene Alzheimer y no ha visto a Bacon en años. «No tenía idea de que vería a Cope ese día. Me detuve, hicimos contacto visual, no sé si todavía puede hablar, pero estaba conmovido y yo también. Eso fue maravilloso, y me motivó a seguir corriendo».
Bacon tardó cinco horas y media en terminar su maratón: el ganador en Boston el año pasado, Kenyan Lawrence Cherono cruzó la línea de meta después de 2h57min57seg. «La película de mi vida cruzó por mi mente, pero fue una película muy lenta», dice Bacon.
La velocidad no era ni la meta fuerte ni la del escritor. Solo quería lograr su objetivo.
Durante la carrera, escuchó los gritos irónicos del entrenador Ron Warhurst, quien lo acompañó desde el interior de un automóvil: «Si disminuye la velocidad, caminará».
Warhurst tiene 76 años. Luchó por los Estados Unidos en la Guerra de Vietnam y sobrevivió a dos disparos en combate.
Al comienzo del entrenamiento, hace nueve meses, disparó hacia adelante y tuvo que esperar a que Bacon recuperara el aliento después de poco más de 3 km de carrera.
Desde entonces, el escritor mejoró su ritmo, corrió durante casi 800 km y perdió 15 kg.
Poco a poco, dice Bacon, el proceso se está volviendo más fácil. «O más bien, menos terrible».
Con dolores en el cuerpo mientras hacía su maratón, recuerda que los últimos 10 km fueron tan difíciles como los dos primeros que corrió el año pasado.
«Si estuviera solo, hubiera sido muy fácil parar, pero los amigos te llevan hasta el final».
Bacon planea correr el maratón de Boston el 14 de septiembre, si la pandemia lo permite. Covid-19 ha infectado a más de 1.3 millones de personas en los Estados Unidos y mató a casi 80,000.
«Estos son tiempos difíciles para todos, pero debes concentrarte en las cosas que puedes hacer, y puedes correr, ver a tus amigos desde la distancia, eso hace la diferencia. Esperé cinco años para comenzar mi vida nuevamente. Y mi consejo es: no esperes demasiado». Ponte las zapatillas y vete «.
