¡Humanistas de todo el mundo, uníos!
Los más desbocados de sus alumnos en la Universidad de Harvard creen que el maestro será un día recordado como una figura tan importante en la historia del pensamiento del siglo XXI como Karl Marx lo es en el siglo XIX. Es una comparación casi provocadora para Steven Pinker, que, a los 62 años, acaba de publicar el más denso y controvertido de sus 8 libros. "Enlightment Now: The Case for Reason, Science, Humanism, and Progress. Un tema que atraviesa la obra es el costo humano del marxismo, que Pinker estima en al menos 80 millones de muertos, además de infinito dolor, hambre y pobreza.
En los últimos años, la mayoría de las personas que sufren de psicología evolutiva, psicoanalítica y psicoanalítica, se ha convertido en una de las más antiguas del mundo. Ciencias Cognitivas. El científico estaba en Portugal en 2017, en la presentación de su penúltimo libro, 'The Good ángeles de nuestra naturaleza', publicado por D'Reloj de Agua. Mientras que el editor prepara la versión portuguesa de 'la Ilustración Ahora' pena abordar muy brevemente, este extenso trabajo, (556 páginas en el original) que Bill Gates considera "el nuevo 'mejor libro' de toda la vida."
Steven Pinker retoma el tema central de la obra 'Los Ángeles Bons de Nuestra Naturaleza', de 2011: los números no mienten; dejen de mirar sólo a las primeras páginas de los periódicos y los noticieros de las televisiones; adopten una actitud mental cuantitativa. A través de casi 100 gráficos y de innumerables análisis estadísticos e históricos, Pinker busca mostrar que en los últimos doscientos años la humanidad ha progresado en todos los frentes, desde la salud a la lucha contra el crimen, pasando por la paz, los derechos humanos, la democracia y el – que podrá sorprender mucho lector – hasta en el ambiente y en la desigualdad social. Son 18 capítulos en que los indicadores de progreso están analizados con minucioso detalle ya través de argumentos persuasivos pero raramente ideológicos. Pinker cree que las ideologías, tanto a la izquierda como a la derecha, se convirtieron en religiones seculares con su propia demonología, sus catecismos y una beatífica creencia en la certeza de sus causas. "En última instancia, nuestros mayores enemigos no son los adversarios políticos, sino la entropía, la evolución (en la forma de maldad y otros defectos de la naturaleza humana) y, sobre todo, la ignorancia – un déficit de conocimiento sobre cómo resolver mejor los nuestros problemas ".
"Enlightment Now" no es el único libro, aunque es el más convincente, defender el análisis cuantitativo y basado en datos científicos de materias hasta hace poco reservadas al debate ideológico. "Factfulness: Ten Reasons We're Wrong Sobre el mundo y por qué las cosas son más grandes que usted piensa", de Hans Rosell y de "It's Better Than it Looks", de Gregg Easterbrook, son obras también publicadas este año que atestiguan la importancia del debate político se basa en cifras y en el análisis empírico. Lo que el libro de Steven Pinker tiene de diferente es atribuir el progreso (científico, político y moral) al legado de la Ilustración, partiendo de ahí a la tesis de que este movimiento iniciado en el siglo XVIII y sus ideales de Razón, Ciencia y Humanismo son la única alternativa viable a los movimientos populistas de nuestros días.
Comencemos por la razón. "La razón no es negociable". En cuanto a la discusión de un asunto, entramos tácitamente en un pacto de racionalidad sujeto a reglas escrutinadas por otros. Lo que no significa que el ser humano sea un agente racional perfecto. Exactamente porque nuestros hábitos de pensamiento no son particularmente racionales es que necesitamos tanto de la razón. Sin ella acabamos por caer en 'generadores de desilusión', como la autoridad, la fe, el dogma, el carisma y el sexto sentido.
El segundo ideal es la ciencia. Los pensadores de la Ilustración mostraron cómo el entendimiento común podía estar equivocado y cómo los métodos científicos de análisis, debate y experimentación son la única forma de alcanzar el conocimiento. Desde entonces, los descubrimientos científicos continúan respondiendo a un número cada vez mayor de cuestiones sobre el mundo y el universo. Uno de los muchos ejemplos que Steve Pinker subraya es el de la viruela, una enfermedad que sólo en el siglo XX ha matado a 300 millones de personas y que la ciencia de nuestros días ha erradicado. La ciencia atravesa fronteras políticas (como afirmó Chekhov, citado en el libro, no hay tablas de multiplicar nacionales) sino también ideológicas. Y la derecha no está sólo en su reticencia a someter al escrutinio de la ciencia sus valores sociales y credos culturales. La izquierda alimentó durante décadas el pánico sobre putativas amenazas existenciales, como la sobrepoblación, la energía nuclear o los organismos genéticamente modificados.
El tercer tema es el del Humanismo. Muchos de los pensadores de la Ilustración eran teístas. Pero conocían las consecuencias devastadoras de siglos de guerras religiosas, incluyendo las Cruzadas, la Inquisición, la brujería. Por eso colocaron al hombre en el centro de sus preocupaciones morales y políticas. Es el individuo y no el grupo (tribu, raza, nación o religión) quien siente dolor, placer, angustia o realización personal.
El humanismo no es incompatible con las instituciones religiosas, pero históricamente el movimiento ha buscado una base no sobrenatural para la ética y el significado de la existencia humana. Un bien sin Dios.
Como demuestra la historia de la elaboración de la Declaración Universal de los Derechos Humanos, el Humanismo secular constituye desde hace tiempo una base para la cual convergen personas racionales y culturalmente diversas. Pero, afirma Pinker, la idea de que el bien supremo consiste en la maximización del potencial de cada ser humano se enfrenta con dos alternativas muy seductoras. La primera es la moralidad teísta, es decir, la idea de que la moralidad consiste en la obediencia a los mandamientos de una divinidad que, a su vez, se encargará de aplicarlos, sea en este mundo en el otro. La segunda alternativa es el heroísmo romántico: la idea de que la moralidad consiste en la autenticidad, grandeza y pureza de un individuo o de una nación. Esta es la línea seguida por los movimientos políticos y sociales autoritarios que en la última década se han venido afirmando con cada vez más seguidores: populismo, nacionalismo, neo-reaccionarismo y la 'alt-right'. El libro de Pinker ataca cada una de estas dos alternativas a través del sistemático desmontaje de lo que considera sus pretensos mérito intelectual, afinidad con la naturaleza humana o inevitabilidad histórica.
Las últimas páginas de la obra están casi enteramente dedicadas al Presidente Trump, de modo que el lector "no pierda el camino que vincula esta historia intelectual (la del libro) a los acontecimientos actuales". Pinker es entonces demoledor. La idea de que el orden mundial debe ser constituido por Estados-nación éticamente homogéneos y mutuamente antagonistas es ridícula; la tesis de que la uniformidad étnica conduce a resultados culturales de excelencia está tan equivocada como una tesis podría estar; el argumento de que los seres humanos tienen una innata urgencia en identificarse con un Estado-nación es mala psicología evolucionista. De ahí la conclusión: los problemas de la administración Trump y los resultados de varias elecciones europeas sugieren que el mundo puede haber alcanzado el pico del populismo. Pero en otra parte del libro el autor parece estar menos seguro de esa conclusión.
"¿Será que la Ilustración acabará por fallar porque no puede dar satisfacción a las más primitivas necesidades del hombre", a las que la religión, el nacionalismo y el heroísmo romántico parecen dar respuesta? Esta es la gran pregunta. Para Pinker el llamamiento de las ideas regresivas es incuestionable, por eso que no tenemos un mundo perfecto y sería hasta peligroso perseguir ese ideal. Pero no hay límites para lo que la humanidad puede lograr si continúa aplicando el conocimiento para la realización del potencial de cada ser humano. Y el futuro pertenece, no a un líder, nación o tribu, sino a cada ser pensante que compone la humanidad. "Basta la convicción de que la vida es mejor que la muerte, la salud es mejor que la enfermedad, la abundancia es mejor que la penuria, la libertad es mejor que la coacción, la felicidad es mejor que el sufrimiento y que el conocimiento es mejor que la superstición o la ignorancia. Es suficiente?
El optimismo – le llama 'posibilismo' – y el entusiasmo de Steve Pinker son contagiantes. Sólo por eso vale la pena leer este verdadero monumento literario a la Esperanza. Por alguna razón hay quien le llame la mayor religión del mundo …
