¡Hay una vacuna contra la neumonía! ¿Lo has tomado?

En los últimos años se viene hablando intensamente de enfermedades respiratorias, ya sea por la pandemia (con el Covid-19), o por la estacionalidad de algunos contagios (en el caso de la gripe, más frecuente en otoño e invierno).

Pero, además de ellos, tenemos un grupo de microbios que, año tras año, con el frío y el calor, aprovechan para atacar a los pulmones. Hablo de un tipo de bacteria común en nuestro entorno, la neumococoresponsable de miles de hospitalizaciones por neumonía.

¡Y mira, él no solo causa eso! Las infecciones neumocócicas pueden ser graves e invasivas, causando también meningitis y septicemia, o menos invasivas, causando otitis, sinusitis, bronquitis y formas más leves de neumonía.

Como puede ver, ambas formas tienen consecuencias al menos desagradables, incluso hospitalizaciones y pérdida de días de trabajo. Peor aún: las infecciones neumocócicas, especialmente la neumonía, pueden ser fatales.

+ LEA TAMBIÉN: Otros artículos del neumólogo Elie Fiss

La buena noticia es que tenemos vacunas disponibles para prevenir especialmente las formas más graves de estas enfermedades. Y algunos son distribuidos gratuitamente por el Ministerio de Salud. La gente a menudo llama a estos inmunizadores «vacunas contra la neumonía», aunque no solo previenen este problema.

Las vacunas son excelentes herramientas para prevenir enfermedades neumocócicas. Pero es importante advertir que la neumonía no solo es causada por estas bacterias. Otros microorganismos están detrás de la invasión de los pulmones y requieren atención (incluida la gripe y el Covid-19).

LA poblacion vieja y las niños son los rangos más afectados por infecciones neumocócicas leves y severas. Sin embargo, con el inicio de la vacunación masiva, tuvimos una gran reducción en el número de casos, hospitalizaciones y muertes.

La vacunación es la forma más eficaz de prevenir las enfermedades neumocócicas entre los más jóvenes y de reducir la transmisión de la bacteria en la población general. Y los ancianos también son los mayores beneficiarios de la inmunización indirecta, siendo menos expuestos a hospitalizaciones y condiciones severas del problema.

Suelo recomendar estas vacunas a todos mis pacientes, independientemente de su edad, pero especialmente a aquellos mayores de 65 años o que padezcan alguna enfermedad crónica.

Entre los inmunizantes más recomendados y conocidos, tenemos el 23 neumático y los conjugados VPC-10 y VPC-13, que se complementan entre sí y deben aplicarse a intervalos que van de dos a seis meses. Para adultos mayores de 60 años, la pauta actual es administrar una sola dosis de cada vacuna.

Pero, ¿por qué tomar diferentes vacunas para el mismo propósito? Ahora, protegen contra las mismas enfermedades, pero contraen diferentes cepas de neumococos. Los números en el nombre de las vacunas se refieren a los serotipos presentes en las fórmulas que ayudan a combatir. Por lo tanto, las vacunas se completan entre sí, proporcionando una inmunidad más completa y duradera.

Para darle una idea, hay más de 250 serotipos o cepas diferentes de estas bacterias en circulación. Los inmunizantes atacan a los más frecuentes en Brasil.

La infección neumocócica es un problema de salud pública. En 2018, antes de la pandemia, más de 417 mil brasileños fueron hospitalizados por la enfermedad en el SUS, además de los hospitalizados en el sistema privado.

Por lo tanto, le recomiendo que hable con su médico y actualice su vacunación contra enfermedades neumocócicas. Esto es especialmente cierto para los niños, los ancianos y las personas con enfermedades crónicas, recordando que hay un beneficio para la sociedad en su conjunto con la inmunización indirecta.

Prevengamos estos contagios, porque respirar es necesario!