Google suspende a empleados que protestaron por contrato israelí de 1.200 millones de dólares
Google ha puesto a más de 20 empleados en licencia administrativa inmediata después de que estuvieron involucrados en protestas contra el Proyecto Nimbus, un contrato conjunto de 1.200 millones de dólares con Amazon para proporcionar servicios de inteligencia artificial y nube al gobierno israelí.
Las protestas, encabezadas por la organización No Tech for Apartheid, tuvieron lugar el martes (16) en las oficinas de Google en Nueva York, Seattle y Sunnyvale, California, en Estados Unidos.
Manifestantes en Nueva York y California protagonizaron una ocupación que duró casi 10 horas, documentada incluso a través de una transmisión en vivo en la plataforma Twitch. Nueve de ellos fueron arrestados el martes por la noche por cargos de allanamiento de morada.
Este miércoles (17), varios trabajadores implicados en las protestas, incluidos aquellos que no participaron directamente en la ocupación, recibieron un mensaje del grupo de relaciones con los empleados de la empresa informándoles que habían sido puestos en licencia.
«La licencia administrativa significa que deshabilitaremos su acceso a los campus y sistemas de Google y usted debe abstenerse de trabajar hasta nuevo aviso y no presentarse en la oficina», según el correo electrónico, al que tuvo acceso Bloomberg. «Mantendremos este asunto lo más confidencial posible y divulgaremos información sólo cuando sea necesario».
Google siempre ha favorecido una cultura de debate abierto, pero el activismo de los empleados en los últimos años ha puesto a prueba ese compromiso.
Los empleados que organizaron una protesta en 2018 por el manejo por parte de la empresa de las acusaciones de agresión sexual dijeron que Google los castigó por su activismo. Otros cuatro empleados alegaron que fueron despedidos por organizar la oposición al trabajo de Google con la Aduana de EE. UU. y por otras actividades de defensa en el lugar de trabajo.
La legislación laboral estadounidense otorga a los empleados el derecho a participar en acciones colectivas en relación con las condiciones laborales.
Los trabajadores tecnológicos probablemente argumentarán que esto les otorgaría la capacidad de unirse para oponerse a cómo se utilizan las herramientas que crean, dijo John Logan, profesor de derecho laboral en la Universidad Estatal de San Francisco.
«Los trabajadores tecnológicos no son como otros tipos de trabajadores», dijo. «En este caso, se podría argumentar que tener algún tipo de voz, control o capacidad para protestar sobre cómo se utiliza el producto de su trabajo es en realidad una cuestión fundamental».
Las empresas tecnológicas como Google tienen fama de tener «culturas laborales más igualitarias y cosmopolitas, pero cuando se encontraron con activismo laboral entre sus propios empleados, respondieron de una manera bastante draconiana», dijo Logan.
Dos empleados de Google que participaron en la protesta de California dijeron a Bloomberg que un grupo de trabajadores se reunió en el sexto piso de la oficina de Google en Sunnyvale, donde tiene su sede el director ejecutivo de Cloud, Thomas Kurian, para mostrar su apoyo a quienes estaban realizando la ocupación.
Los guardias de seguridad de la empresa llegaron y dijeron a los trabajadores que no podían grabar vídeos ni cantar, según los empleados.
Un empleado dijo que Google pudo haber enmarcado la decisión de despedir a los empleados como «confidencial» para salvar las apariencias públicamente, y argumentó que los manifestantes no violaron ninguna política de la empresa.
Los manifestantes abandonaron el edificio tan pronto como se les pidió y no obstruyeron ni molestaron a otros en el negocio, dijo.
Las amplias suspensiones de trabajadores, incluidos aquellos que estuvieron más tangencialmente involucrados en la manifestación, indican que Google está tratando de enviar un mensaje, dijo Ariel Koren, un ex empleado de Google que desempeñó un papel destacado en las protestas contra el Proyecto Nimbus.
«Están tratando de imponer respeto en toda la empresa y asustar a los trabajadores», dijo Koren, quien renunció a su puesto en Google después de decir que había sufrido represalias.
Además de la protesta, Google ha luchado por gestionar el debate interno sobre el conflicto en Oriente Medio.
Después de la manifestación, las publicaciones en los foros internos de Google presentaron una mezcla de sentimientos pro palestinos y pro israelíes, y varios otros trabajadores dijeron que pensaban que el tema era inapropiado para el lugar de trabajo, dijo un empleado de Google.
Los moderadores bloquearon algunos hilos sobre el tema, diciendo que las discusiones anteriores se habían vuelto demasiado acaloradas, añadió el funcionario.
A pesar de la respuesta de Google, los empleados que protestaban por el Proyecto Nimbus han visto un aumento en el apoyo desde la ocupación, dijo uno de los empleados suspendidos.
