Fue como estar en el infierno, dice sobreviviente del incendio forestal que mató a 122 personas en Chile

Miles de bomberos y rescatistas continuaron este lunes (5) sus esfuerzos para contener los incendios forestales que causaron muertes y destrucción por cuarto día consecutivo en Chile. Según las autoridades, al menos 122 personas murieron a causa de los incendios, que ya son considerados uno de los tres más mortíferos del mundo en este siglo.

Los incendios cobraron fuerza el viernes (2) y se extendieron a zonas residenciales de las ciudades de Valparaíso y Viña del Mar, en la región central, sorprendiendo a los vecinos y consumiendo cientos de viviendas en pocos minutos.

«Es como una zona de guerra, como si hubiera explotado una bomba», dijo Jacqueline Atenas, de 63 años, quien el viernes tuvo que huir de su casa en Villa Independencia, en la ciudad de Viña del Mar. Regresó este lunes a la región cargando una pequeña mochila rosa, lo único que logró salvar, y sólo encontró escombros. «Había mucho viento, mucho viento y grandes bolas de fuego que pasaban volando».

A pocos metros, Luis Parra dijo a la agencia de noticias Reuters que apenas logró escapar con su esposa y sus nietos. Cuando vio chispas golpeando su casa, se cortó la luz y no pudieron abrir la puerta del garaje para escapar en auto. Por suerte, dice, un conductor amigo de la familia los rescató.

Pero la hermana y el padre de Parra, que es ciego, murieron en el incendio. Los cuerpos fueron encontrados a una cuadra de la casa donde vivían. «Nunca pensamos que esto podría suceder», dijo.

Otros residentes de Villa Independencia describieron fuertes vientos y llamas que se propagaban rápidamente. Ingrid Crespo, de 59 años, dijo que vio el fuego desde lejos el viernes y luego lo vio avanzar de colina en colina. «Volaban chispas y el viento soplaba como un huracán», dijo.

Crespo comenzó a tirar agua al techo cuando vio las llamas más cerca. El esfuerzo, sin embargo, no evitó que su casa fuera destruida por un incendio. Muchos de sus vecinos murieron, dice, al igual que su gato y su perro. «Cuando mi hijo llegó el domingo, había cadáveres», dijo. «Hay muchos muertos».

Chile inició el lunes un período de duelo oficial de dos días. Según las autoridades, cientos de personas siguen desaparecidas y unas 14.000 viviendas han resultado dañadas o destruidas.

Imágenes tomadas con drones por la agencia de noticias Reuters en el área de Viña del Mar muestran barrios enteros quemados, con residentes hurgando entre los restos de casas cuyos techos de hierro se habían derrumbado. En las calles, los coches destrozados estaban esparcidos por las carreteras.

La noche del domingo (4), el viceministro del Interior, Manuel Monsalve, dijo que había 165 incendios activos, cifra superior a los 154 registrados el sábado. Se impuso un toque de queda en las regiones más afectadas y se movilizó personal militar para ayudar a los bomberos a contener los incendios.

Según un informe de la Corporación Nacional Forestal (Conaf), la mañana de este lunes se registraron incendios en 290,3 kilómetros cuadrados, lo que equivale al 19% de la superficie del municipio de São Paulo. La región (equivalente al estado) de Valparaíso fue la más afectada, con el 35,1% de los focos activos.

Monsalve dijo que las temperaturas ligeramente más frías y la nubosidad podrían ayudar a las autoridades a apagar los incendios en los próximos días. «Vamos a seguir teniendo temperaturas cálidas pero no extremas», afirmó.

La policía de investigaciones de Chile dijo que están analizando áreas donde los incendios pudieron haber sido provocados intencionalmente.

Chile, Argentina y otras partes del cono sur de América del Sur están experimentando una severa ola de calor, algo que los expertos dicen que se volverá más común durante los meses de verano del hemisferio sur debido a la crisis climática. El clima extremo en territorio chileno también se vio agravado por el fenómeno climático de El Niño, que calienta el Océano Pacífico.

Jesica Barrios, quien perdió su casa en Viña del Mar, dijo a Reuters que el incendio llegó «de un momento a otro». «El fuego llegó al parque botánico y en diez minutos ya estaba sobre nosotros», dijo. «Había humo, el cielo se puso negro, todo estaba oscuro. El viento era como un huracán. Era como estar en el infierno».

Los incendios en Chile se encuentran entre los más mortíferos del siglo XXI, después de los ocurridos en Australia en 2009 (179 muertos) y los que causaron devastación en Hawaii en agosto de 2023 (más de 110 muertos).

Nacho Vega

Nacho Vega. Nací en Cuba pero resido en España desde muy pequeñito. Tras cursar estudios de Historia en la Universidad Complutense de Madrid, muy pronto me interesé por el periodismo y la información digital, campos a los que me he dedicado íntegramente durante los últimos 7 años. Encargado de información política y de sociedad. Colaborador habitual en cobertura de noticias internacionales y de sucesos de actualidad. Soy un apasionado incansable de la naturaleza y la cultura. Perfil en Facebookhttps://www.facebook.com/nacho.vega.nacho Email de contacto: nacho.vega@noticiasrtv.com

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