Fotoperiodista italiano registra los horrores de la mafia de Sicilia
"Estábamos en guerra y yo era una mujer con una cámara en el cuello que debía y quería documentar todo lo que sucedía para denunciar al mundo entero."
Así se refiere a su trabajo de dos décadas registrando a la mafia de Sicilia la fotoperiodista italiana Letizia Battaglia, de 84 años, una de las principales retratistas de la vida en el país mediterráneo en la posguerra.
En las décadas de 1970 y 1980, Battaglia recorría las calles de Palermo, su ciudad natal, registrando cómo el cotidiano local era afectado por las actividades de la Cosa Nostra, organización criminal centenaria que es prácticamente sinónimo de la isla al sur del país.
Un recorte de 90 imágenes del período estará en la exposición "Letizia Battaglia: Palermo", que entra en cartelera en el Instituto Moreira Salles, en São Paulo, a partir del sábado (27).
"Los asesinatos, bombas, tráfico de drogas, corrupción política y social", dice Battaglia, llenaban sus días como fotógrafa del diario de izquierda L'Ora, para el que trabajó entre 1974 y 1990. El periódico denunciaba las actividades de los mafiosos y sus vínculos con la política local.
Durante estos años, Battaglia, que afirma estar orgulloso de haber sido la única mujer en trabajar en un periódico italiano en la época, sacó cerca de 600 mil fotos.
"Yo sufrí violencia física, amenazas, recibí cartas anónimas e intimidaciones telefónicas. Por supuesto, siempre tuve miedo. Pero pasaba la puerta de casa y iba a fotografiar ", afirma, completando que sólo tomó conciencia de la" crueldad "de las actividades de la mafia con el paso del tiempo.
Originaria en Sicilia en el siglo 19, la Cosa Nostra se basa en clanes familiares dispuestos geográficamente cuyas operaciones se dan por un código de silencio conocido como "omertà". El precepto define la lealtad de los integrantes con la organización, determinando la no cooperación con las autoridades. Los que entregan información sobre esquemas criminales a la justicia pueden ser torturados y muertos.
A la vuelta del siglo XX, la Cosa Nostra se extendió internacionalmente, ganando territorio en EEUU con la venta de bebidas alcohólicas durante la Ley Seca.
Pero la mafia quedaría más conocida después de la Segunda Guerra, convirtiéndose en la principal exportadora de heroína del mundo en los años 1970 y obteniendo notoriedad por crímenes cometidos contra oficiales de seguridad. Según la página web del FBI, la organización utiliza el término "cadáver excelente" para referirse al asesinato de policías, jueces y funcionarios del gobierno.
Una de las muertes de alto rango registradas por Battaglia fue la del juez Cesare Terranova, asesinado por tres sicarios en una emboscada cuando tenía 59 años. La fotografía tomada inmediatamente después del crimen muestra su rostro ensangrentado caído sobre el pecho, el cuerpo cubierto por astillas de cristal.
Pero el registro del final de los años 1970 tal vez se pudiera hacer hoy. La fotógrafa cuenta que el tráfico de drogas y el dinero movido por la mafia "todavía son enormes", colocando magistrados "en peligro extremo".
Cita como ejemplo el juez Nino di Matteo, que investiga las relaciones de la mafia con el Estado italiano, por lo que es forzado haber vivido con escolta policial desde hace décadas. "Amenazado de muerte, se sabe que la dinamita para matarlo está escondida en algún lugar", teme.
A pesar de la presencia persistente del crimen organizado en el día a día de los 670 mil habitantes de Palermo, Battaglia tiene un tono esperanzado al hablar de la vida actual de sus compatriotas. Según ella, el prefecto antimárea Leoluca Orlando y "la voluntad general de un futuro vinculado a la legalidad" de la población marcan una nueva fase en la mayor ciudad de Sicilia.
"Las niñas andan solas por la noche y no tienen más miedo. Este es un poderoso indicador de libertad cuando pienso en las décadas sombrías de mi fotografía.
