Fin de la línea para Bobby Kotick. El CEO de Activision Blizzard admite el despido después del escándalo de acoso sexual

Bobby Kotick, actual CEO y uno de los fundadores de Activision Blizzard (una de las compañías de videojuegos más rentables del mundo), ha admitido que renunciará a su cargo si no logra resolver los “problemas” de la empresa. Cuando Kotick habla de «problemas», se refiere al despido masivo de empleados luego de que la corte estadounidense procediera con un proceso de acoso sexual, supuestamente practicado por el CEO y otros miembros de la gerencia, según «Reuters».

Activision ha enfrentado una presión cada vez mayor en los últimos meses, reflejada en sus resultados financieros, debido a varias acusaciones de empleados de desigualdad salarial, discriminación y acoso sexual.

La compañía dijo que despidió a más de 20 empleados después de las acusaciones de acoso sexual y discriminación el mes pasado, pero según las personas que trabajan o trabajaron en la compañía, citadas por el Wall Street Journal (WSJ), Kotick es uno de los principales culpables de las prácticas delictivas y habrá protegido a algunos compañeros ejecutivos.

Las quejas en la empresa acabaron provocando retrasos en el lanzamiento de productos para algunos de sus populares videojuegos como World of Warcraft, la franquicia Call of Duty, Candy Crush, entre otros. Todo esto llevó a más de 1.700 empleados a pedir la dimisión de Kotick, alrededor del 17% de la plantilla de Activision Blizzard, según el «WSJ».

Pero Bobby Kotick todavía no quiere dejar la posición de liderazgo que ha ocupado durante los últimos 30 años. El «WSJ» afirma que «Kotick les dijo a los altos ejecutivos que consideraría dejar la empresa si no podía resolver rápidamente los problemas culturales del gigante de los videojuegos». La cultura se entiende como un conjunto de cambios para hacer de la empresa un lugar seguro para sus empleados. En julio, la Comisión de Bolsa y Valores (la CMVM de EE. UU.) Inició una investigación sobre el manejo de Kotick del «comportamiento sexual inapropiado».

Bobby Kotick no es un experto en informática ni un programador, sino un vendedor muy hábil. De hecho, ni siquiera terminó sus estudios. “Steve Jobs se enteró del paquete de software Jane y visitó Kotick and Marks en Ann Arbor [Michigan]. Dijo que estaban perdiendo el tiempo en clase. Kotick, que estudiaba historia del arte, siguió el consejo del fundador de Apple ”, dijo la periodista Amy Chozick en un artículo publicado en 2012 por“ The New York Times ”.

En 1990, Kotick fundó un endeudado estudio de videojuegos llamado Mediagenic, creado por cuatro programadores descontentos del famoso Atari. Invirtió en la empresa, la rebautizó como Activision y emuló el modelo de Electronic Arts, el gran rival hasta el día de hoy, al tiempo que ofrecía a los diseñadores informáticos más autonomía para desarrollar su creatividad.

Con el paso de los años se fueron acumulando pequeños estudios y los resultados empezaron a aparecer. Comenzando con la franquicia Tony Hawk’s Pro Skater, seguida de Call of Duty, «una franquicia multimillonaria y uno de los activos de entretenimiento más rentables del mundo», según «The New York Times».

Los éxitos continuaron con Guitar Hero, que cambió los típicos controles por una guitarra con botones en lugar de cuerdas y, finalmente, el juego más exitoso y el que logró batir todos los récords en cuanto a número de usuarios al mes, el World of Warcraft, que surgió después de que Activision se fusionó con Blizzard. El éxito más reciente, que logró atraer a una franja más vieja de la población, y quizás el mayor éxito en el ecosistema móvil, es la franquicia Candy Crush, resultado de la adquisición de la productora King Digital Entertainment en 2016.

A pesar de los escándalos recientes, Kotick todavía dirige una de las empresas de videojuegos más grandes del mundo, con una capitalización de mercado de 48.000 millones de dólares (42.000 millones de euros), aunque el precio de las acciones ya ha caído un 34% desde principios de 2021, el peor resultado desde 2008. Según datos de Bloomberg, Kotick posee el 0,51% del capital social de Activision.

Para 2022, la compañía estadounidense espera ganar 8.100 millones de euros, un 40% más que en 2019, según estimaciones de analistas de FactSet. Será el mayor volumen de ventas de su historia. Electronic Arts, responsable de la creación de FIFA 22 y Battlefield, espera ganar 7.200 millones de euros.

Casi tres mil millones de jugadores contribuirán al mercado global de los videojuegos en 2021, generando € 156.6 mil millones, según Newzoo, una compañía de análisis de datos en el sector de los videojuegos y los eSports.