Estudiantes naturalizan sonidos de disparos en escuela de EE.UU. junto a campo de tiro
Los disparos sonaron a las 8:13 a. m. y resonaron en el campo de fútbol de la escuela secundaria y en los terrenos de la escuela primaria. Continuaron durante 49 minutos sin interrupción. Se trataba de un rifle semiautomático, con balas calibre .223, en medio de una comunidad que ni siquiera se detenía a preguntarse si se estaba produciendo una masacre.
Era una mañana normal en Cranston, Rhode Island, donde más de 2.000 niños asisten a la escuela a menos de 500 metros de un campo de tiro de la policía. Allí, los agentes de la policía local perfeccionan sus habilidades con el arma de fuego, a veces hasta las 20.30 horas.
Algunos días disparan con pistolas Glock. El resto de días utilizan rifles semiautomáticos. Muchos padres intentaron en vano trasladar el campo de tiro a un área más remota o cerrada para bloquear los sonidos molestos. Escribieron cartas en apoyo de un proyecto de ley de la Legislatura estatal que prohibiría los campos de tiro al aire libre alrededor de las escuelas. Pero la policía se opuso a la legislación y el proyecto de ley ahora está «retenido para un estudio más detallado».
«Esta instalación es necesaria para entrenar a los miembros del departamento con las armas que portan para cumplir con la misión de proteger al público», dijo el coronel Michael Winquist, jefe de policía.
El ruido excesivo es perjudicial para la salud y el bienestar de los niños, según muestran las investigaciones, y los expertos médicos dicen que el sonido de los disparos, que pueden desencadenar una respuesta de lucha o huida, puede ser incluso peor.
Pero aunque muchos estudiantes dicen que recuerdan haber sido perturbados por los disparos al principio, ahora están exhibiendo lo que los expertos en salud pública dicen que podría ser una reacción potencialmente más peligrosa: la desensibilización.
«Recuerdo que pensé: 'No deberíamos acostumbrarnos a esto'», dijo Valentina Pasquariello, quien se graduó en junio. «Pero hemos llegado al punto en que tienes que acostumbrarte, no tienes otra opción».
Sara Johnson, profesora de pediatría de la Universidad Johns Hopkins que ha estudiado cómo las armas de fuego afectan el desarrollo infantil, dice que los estudiantes están «haciendo gimnasia mental para sentirse seguros en este tipo de entorno y hacer las paces con él».
Si bien la situación en Cranston es única, Johnson y otros dijeron que refleja un país donde la amenaza de la violencia armada ha invadido la vida diaria de los niños en las escuelas.
«Ya sea que asista o no a una escuela cerca de un campo de tiro», dijo Johnson, «se le pide que enfrente los desafíos de crecer en un ambiente donde hay armas presentes».
Mañana: Clase de Psicología
Una mañana del mes pasado, las primeras tomas del día ocurrieron mientras Maranda Carline, de 17 años, estudiante de secundaria, estaba en una clase de psicología aprendiendo cómo el trauma infantil puede afectar el desarrollo a largo plazo de una persona. El sonido de 50 disparos volvió a golpear a Maranda cuando salía para su siguiente clase a las 9:01 am; Otros 50 disparos se produjeron a las 10:56 a. m., cuando se apresuraba a terminar un ensayo sobre la prohibición para su examen de historia.
Maranda hace mucho que memorizó los pasos del entrenamiento para disparar ataques, tan automáticos como resolver una ecuación de álgebra: bloquear la puerta; esconderse en la esquina; Si es necesario, utiliza tijeras y tira botes de basura, sillas o cualquier otra cosa que encuentres.
Pero su madre, Carmen Carline, no tenía confianza en que Maranda siguiera esos pasos en una situación de la vida real, por la sencilla razón de que no sabría que era real. «Cuando un tirador aparece en la escuela, escuchan los disparos y nadie mira, eso es lo que tengo miedo», dijo llorando.
Mediodía: pausa para el almuerzo
En septiembre de 2022, los vecinos acudieron al Ayuntamiento a quejarse. Jessica Marino, miembro de la junta directiva, afirmó que la tradición debe tener prioridad: «Creo que el campo de tiro está en el lugar correcto porque lleva allí mucho tiempo».
Otro miembro de la junta en ese momento, Matthew Reilly, un ex alumno de las escuelas, dijo: «Nunca fue una situación traumática. Nunca me afectó a mí ni a mis amigos, y sólo puedo hablar desde mi experiencia personal».
La academia de formación del departamento de policía solicitó 1,6 millones de dólares (7,8 millones de reales) a través del Plan de Rescate Americano para cercar el campo de tiro, pero la subvención fue denegada.
El departamento dijo que redujo el número de grupos externos que utilizan el campo de tiro, reemplazó paneles absorbentes de sonido y agregó montículos de tierra y arbustos para amortiguar el ruido.
«Estos son nuestros últimos esfuerzos», escribió el segundo al mando del departamento, el mayor Todd Patalano, al alcalde y al jefe de policía en un correo electrónico de febrero de 2023 obtenido por The New York Times. «En este momento, no haremos más adaptaciones».
Tarde: Entrenamiento de fútbol
Para Antonella Pasquariello, madre de tres hijos, el recuerdo de recoger a sus hijos de la escuela se siente como una película en cámara lenta en su cabeza: detuvo el auto, bajó la ventanilla y vio «niños lindos que salían de la escuela, imperturbables, mientras había el sonido de los disparos.»
Observó las líneas de autobús y las canchas de tenis para «asegurarse de que los cuerpos no se cayeran».
Atormentada por la experiencia, le escribió al superintendente preguntándole por qué no se podían prohibir los disparos durante el horario escolar. Se remitió al alcalde, quien respondió que «llevaría tiempo y financiación».
Pasquariello estaba dando un paseo a su goldendoodle, Cleo, cuando se reanudaron los disparos a las 12:03 p.m. Dispararon de nuevo a las 2:47 p. m., cuando los Falcons del equipo universitario junior entraron al campo de fútbol para practicar, y luego a las 3:21 p. m., cuando los niños de la escuela primaria bajaron de los autobuses.
Cuando August, el hijo menor de Pasquariello, llegó a casa de la escuela, ella le preguntó sobre el tiroteo. Dijo que no escuchó nada.
