En 2016, las encuestas no indicaron la victoria de Trump. ¿Puedes confiar en ellos en 2020?
Un hombre blanco, residente del Medio Oeste y que nunca llegó a la universidad.
Esta simple figura, que en un principio no asusta a nadie, ha poblado la pesadilla de todos los que trabajan con sondeos electorales en Estados Unidos durante los últimos cuatro años.
Fue un error al muestrear ese grupo lo que provocó que las encuestas indicaran que la favorita de la Casa Blanca en 2016 era la demócrata Hillary Clinton, y no Donald Trump, quien terminó elegido ese 8 de noviembre.
El resultado fue seguido por una ola de críticas a los levantamientos, con el nuevo presidente acusando a los institutos y a la prensa de promover noticias falsas en beneficio de los demócratas. Por tanto, muchos se preguntan si es posible confiar en las encuestas actuales, que muestran a Joe Biden por delante del republicano.
Para Lee Miringoff, director del Instituto de Opinión Pública del Marist College, la respuesta es positiva.
“La narrativa mostrada por las encuestas, en beneficio de Biden, es correcta. Pero su margen no es invencible. De hecho, la situación es similar a la de 2016, Trump puede ganar ”, dice.
La confianza en la investigación cuatro años después se debe a las correcciones que el sector dice que hizo para evitar los errores de 2016. La valoración unánime es que el mayor problema fue subestimar la importancia del grupo formado por blancos que no fueron a la universidad. . Esta fue exactamente la conclusión de un estudio de AAPOR (Asociación Americana de Investigadores en Opinión Pública).
“El nivel educativo fue un punto importante, especialmente en la región cercana al Medio Oeste. Las personas sin diploma votaron por Trump en mayor proporción de lo que suele pasar con los candidatos republicanos ”, dice David Dutwin, investigador de la Universidad de Chicago y ex presidente de la organización.
El estudio incluso señaló que, en términos nacionales, las encuestas eran precisas. Indicaron que Hillary ganaría a Trump por un margen de entre 2 y 3 puntos porcentuales en el voto popular. Al final, ganó en ese aspecto con una ventaja de 2,1 puntos, lo que no alivió en absoluto a los estadísticos.
Sin embargo, a modo de comparación, las encuestas de 2012 indicaron que Barack Obama tendría menos de un punto de ventaja sobre Mitt Romney, pero terminó ganando por 3.9 puntos, un error numéricamente mayor.
La cuestión, por supuesto, es que en el modelo electoral estadounidense no importa el voto popular nacional, y lo que define al ganador son las elecciones en los 50 estados y el Distrito de Columbia. Esto se debe a que cada estado tiene un número de votos en el Colegio Electoral proporcional a la población. California, con 39,51 millones de habitantes, por ejemplo, tiene derecho a 55 representantes. Dakota del Sur, con 884,600, en 3.
El ganador en un estado se lleva todos sus votos, con la excepción de Maine y Nebraska, que los dividen un poco más proporcionalmente. Al final del proceso, los que obtienen más de la mitad de los votos en el Colegio Electoral son elegidos, 270 de los 538 votos posibles.
Así, el error de la investigación en un pequeño grupo de estados – principalmente Wisconsin, Michigan, ambos en el Medio Oeste, Pensilvania y Florida – terminó cambiando el resultado. “Fue un juego de centímetros. Si perdiste un punto, te perdiste la elección ”, dice Clifford Young, un especialista en investigación de Ipsos.
Para Courtney Kennedy, directora de investigación del Pew Research Center, además del error muestral a nivel educativo, otros dos factores contribuyeron al error en las encuestas. Primero, Trump pudo convencer a una gran cantidad de votantes en áreas rurales, que tradicionalmente prefieren a los republicanos, para que votaran, aumentando la participación de ese grupo en comparación con 2012.
El número de indecisos también fue grande y, en estados decisivos, como Florida y Wisconsin, Trump logró atraer a este grupo en una proporción de hasta 2 a 1. Nada de esto fue capturado por las encuestas.
Dutwin, ex-AAPOR, señala que la cuestión de los indecisos de este año es uno de los elementos que debe facilitar el trabajo de los investigadores. Si hace cuatro años alrededor del 10% de la población llegó a la jornada electoral sin saber por quién votar, en 2020 solo el 5% aún no se ha decidido. Además, Biden tiene actualmente el 52% de los votos en la media de las encuestas nacionales, mientras que Hillary nunca ha conseguido superar el 48%.
“Para ganar, Trump tendrá que convencer a quienes dicen que votarán por Biden para que lo voten. En 2016 necesitaba convencer a la gente que no sabía por quién votar, que es más fácil ”, dice.
Young, de Ipsos, dice que además de corregir el error muestral y prestar más atención a los votantes en las zonas rurales, los institutos de investigación han cambiado el enfoque de las encuestas, dejando la investigación nacional en segundo plano y priorizando recursos para la disputa en estados decisivos. .
Pese a ello, es imposible saber a estas alturas si los retiros serán más precisos que los de hace cuatro años, principalmente porque las elecciones de 2020 se producen en medio de una pandemia.
«La crisis del coronavirus ciertamente ha agregado un elemento de incertidumbre y solo después de la votación podremos saber cuáles fueron sus efectos», dice Kathleen Weldon, directora de operaciones del Centro de Opinión Pública de la Universidad de Cornell.
Covid-19 puede, por ejemplo, influir en el grado de asistencia de un grupo en particular. Además, el número de votos por correo ha aumentado mucho este año en comparación con 2016. El problema, dice Dutwin, es que en muchos casos este tipo de votación puede terminar en los tribunales y las encuestas no pueden predecir si todos los votos serán contabilizado o si parte se cancelará, por ejemplo.
Por eso todo lo que nadie arriesga para ganar un ganador. «Las encuestas estatales deberían ser más precisas este año, pero no son infalibles», dice Kennedy, del Pew Research Center. «Las investigaciones muestran cómo es la carrera ahora, no predicen el futuro».
