El Vieirinha portugués, el mejor anotador de la liga griega y ex Benfica Estoril de la manera en Europa
Sobrepasado que está el Fenerbahçe después de un resultado de 2-1 a favor de los encarnados en el conjunto de las dos manos de la 3ª pre-eliminatoria de la Liga de Campeones, es tiempo del Benfica dar la atención a Grecia, más concretamente a Salónica. El PAOK, segundo clasificado del campeonato griego la temporada pasada, es el adversario de las águilas en la segunda fase de acceso a la fase de gruposdespués de haber superado la formación rusa del Spartak de Moscú con 3-2 en el total de la eliminatoria.
Incluso antes de la reunión entre el extremo portugués y turco, se sabía que los que se mueven en defrontaria el equipo dirigido por el rumano Razvan Lucescu, que terminó la segunda etapa del enfrentamiento con el Spartak de Moscú atado a cero.
La primera mano había sido de locos, con una primera parte jugada a un ritmo alucinante, escenario de cinco goles en 45 minutos. Y aquí queda el primer apunte a la atención de los encarnados: el PAOK estuvo perdiendo por 2-0 (goles de Popov, a los 7 ', y Promes, 17'), pero dio la vuelta al resultado aún antes del descanso, con goles de Prijovic (29 '), Limnios (37') y Pelkas (44 ').
El encuentro de Rusia fue más tranquilo para los griegos, que se beneficiaron de la expulsión de Luiz Adriano, tal vez el principal elemento del equipo de Moscú, para jugar contra diez durante una hora. En el lado derecho de la defensa, el PAOK se mostró capaz de evitar las embestidas del Spartak, que, con un a menos, nunca consiguió realmente molestar la baliza defendida por Alex Paschalakis y se quedó por el camino, viendo al PAOK seguir en el camino frente
La formación griega fue la gran sorpresa de la edición pasada del campeonato de Grecia, al terminar en la segunda posición, por delante del Olympiacos y seis puntos del primer lugar, garantizado por el AEK, antes de vencer la Copa de su país frente al equipo de Atenas . El gran destaque de la formación de Salónica va a la punta de lanza Aleksandar Prijovic: el internacional serbio fue el mejor marcador del campeonato griego con 19 goles apuntados y estuvo en los elegidos de Mladen Krstajic en el último Mundial.
Alex Paschalakis es el guardián titular del PAOK, aún sin internacionalizaciones por su selección, a los 29 años. La defensa está generalmente constituida por las centrales José Ángel Crespo, español con pases por la Serie A, Premier League y La Liga, y por el cabo verde Fernando Varela, que vistió las camisetas de Estoril, Trofense y Feirense, flanqueado por Léo Matos, Doblada ofensiva brasileña, y el portugués Vieirinha, la cara más conocida de este PAOK.
El centrocampista a tres, con la presencia del brasileño Isla mauricio, ex-Zenit, del español José Alberto Cañas, antiguo jugador del Espanyol y del Betis, y del marroquí Omar El Kaddouri, principal péndulo de esta formación griega, que cuenta con el ex Nápoles para equilibrar las operaciones. En el frente de ataque, los marcadores de los tres goles con que el PAOK venció al Spartak en la primera mano: Prijovic, Limnios y Pelkas son las principales amenazas a la portería encarnada, a la atención de Jardel, Ruben Dias y compañía.
⭐️Champions League [Play-off]: Benito – PAOK ????????
⚠️Es la tercera vez que los dos equipos se encuentran en las pruebas de la UEFA (1999, 2014 ambas en la Liga Europa), la primera vez en la Liga de Campeones (2018) pic.twitter.com/fwPSMlfjfU– playmakerstats (@playmaker_PT) August 14, 2018
Antes del Spartak de Moscú, el PAOK tuvo que eliminar al Basilea, algo que ocurrió con relativa facilidad, después de una victoria casera por 2-1 y un triunfo fuera de puertas por 3-0. El ambiente en el Toumba Stadium, casa del PAOK, es temible, pero no es novedad para el Benfica, que ya se ha cruzado con los griegos en competiciones europeas dos veces.
Copa de la UEFA 2000/01, a PAOK asustado encarnado, al cabo de 2-1 en dos juegos para enviar la segunda mano a sanciones, en el que el equipo portugués era más fuerte y pasó a ganar. Ya en 2013/14, en la Liga Europa, la tarea encarnada fue más fácil, con una victoria por 1-0 en Grecia y 3-0 en la Luz a sellar la superioridad del Benfica.
No hay dos sin tres y calzó el PAOK otra vez; la primera en la Liga de Campeones. Para saber si el Benfica conseguirá repetir la proeza y seguir para la fase de grupos de la Liga Millonaria sólo después de los embates entre las dos formaciones, con la primera mano marcada para el día 21 en Salónica y el segundo día 27 en el Estadio de la luz.