El uso de mascarillas no causa cáncer de pulmón ni otros problemas.

Desde el ahora se recomienda el uso de máscaras para contener Covid-19, apareció mucha información errónea sobre el tema. Más recientemente, una imagen publicada en las redes sociales acusa al cómplice de aumentar el riesgo de cáncer de pulmón, al privar de oxígeno a las células del órgano. Esta mentira incluso menciona a un científico que fue galardonado con el Premio Nobel. Revisa:

Pero tenga la seguridad: esto es un gran problema. Para los médicos que estudian tanto el cáncer como el pulmón, la afirmación no tiene pie ni cabeza. Primero, porque los tumores no dependen de la baja oxigenación o acidez para aparecer. En segundo lugar, porque la mascarilla no provoca ninguno de estos efectos en el cuerpo.

A principios del siglo XX, el científico alemán Otto Warburg vio que las células malignas vivían en ambientes ácidos con un bajo suministro de oxígeno. Pronto, teorizó que ambas situaciones favorecerían la aparición de la enfermedad. “Solo que, desde entonces, nuestro conocimiento sobre los tumores ha avanzado mucho. Hoy sabemos que el verdadero mecanismo de la enfermedad no es ese ”, explica Isabella Drumond Figueiredo, oncóloga de la Clínica de Oncologia Médica (Clinonco).

En la década de 1970, después de la muerte de Warburg, quedó claro que el cáncer nace de mutaciones en el ADN de las células que conducen a su desenfrenada proliferación. “Estos cambios genéticos ocurren debido a muchos factores combinados, pero el nivel de oxígeno no está entre ellos”, completa Isabella.

Para el cáncer de pulmón, que es el objetivo de este rumor, los desencadenantes ya son bien conocidos. “Las principales causas de estas mutaciones son la contaminación del aire, el tabaquismo y la inhalación de material particulado proveniente de la quema de materia orgánica, como basura o quemado”, explica José Tadeu Colares Monteiro, coordinador de neumólogo del Comité Científico de Infecciones Respiratorias de la Sociedad Brasileña de Neumología y Fisiología – SBPT. La herencia genética también es relevante.

La acidificación e hipoxia de algunas regiones del tumor son consecuencia de la enfermedad, no su causa. Es decir, incluso si hubiera falta de oxigenación debido a la máscara, no desencadenaría cáncer. Pero esta falsa noticia no se detiene ahí.

Las mascarillas no provocan asfixia ni falta de oxigenación en la sangre

La hipoxia es el nombre técnico de una preocupante caída del oxígeno circulante. Es causada por insuficiencia respiratoria, ahogamiento, inhalación de humo o enfermedades cardiovasculares y pulmonares crónicas.

Para que una máscara provocara algo así, sería necesario utilizar un accesorio herméticamente cerrado, fabricado con un material que realmente impida el paso del aire, lo que no ocurre con la tela.

“Los gases que participan en el proceso respiratorio son mucho más pequeños que las partículas fluidas que transportan los virus”, comenta Colares. En otras palabras, una buena parte de los agentes infecciosos está bloqueada, pero el oxígeno pasa por el espacio entre las fibras del tejido de la máscara.

Collares destaca dos conceptos diferentes: ventilación y respiración. “La ventilación, que es la entrada y salida de aire, es realmente impactada por la máscara, pero esto no afecta la respiración, que son los intercambios de gases que se producen a nivel celular”, diferencia.

Para afectar este sistema, sería necesario un bloqueo exacerbado y prolongado, que en realidad interrumpiría la entrada de oxígeno a los pulmones. Incluso la máscara N95, la más conectada al bloque ventilatorio, no es capaz de hacer esto. «No hay constancia de daños ocasionados por ella», añade.

A continuación, separamos dos noticias falsas más sobre el uso de máscaras.

Fake news 1: las máscaras aumentan la concentración de dióxido de carbono (CO2) en la sangre

La razón de ser de esta historia con fugas es similar a la descrita anteriormente. Con la circulación de aire deficiente, el individuo terminaría inhalando el dióxido de carbono expirado.

Pero las máscaras dejan escapar el CO2, porque no obstaculizan el intercambio de gases. En general, solo las enfermedades pulmonares graves, como el enfisema pulmonar y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), pueden provocar hipercapnia, nombre que se da a una acumulación crítica de la sustancia.

“Como el pulmón de la persona no funciona correctamente, existe una retención de CO2 que de hecho conduce a la toxicidad. Pero esto ocurre en etapas avanzadas de estas enfermedades ”, destaca Colares.

Como explicamos en este artículo, incluso hay un estudio que muestra pequeños aumentos en los niveles de CO2 en sangre después de horas usando productos profesionales. Pero este aumento no alcanza, ni siquiera se acerca, niveles preocupantes. La propia investigación demuestra que el uso de este equipo no tiene repercusiones negativas para la salud. Ah, y vale la pena decir que también se ha negado la historia de que el ácido es igual a enfermedad y lo alcalino es igual a salud.

Noticias falsas 2: las máscaras de tela aumentan el riesgo de contraer Covid-19

Sus propagadores dicen que es mejor no poner nada en la cara, porque los virus y las bacterias se pegan a la mascarilla o se pegan entre la boca y el paño. Así, aumentaría la probabilidad de acabar aspirando a uno de ellos.

“Pero una vez que queda atrapado en la máscara, es poco probable que el virus regrese al aire”, explica. ingeniero biomédico Vitor Mori, becario postdoctoral en medicina y miembro de Observatorio Covid-19 BR. Esto se debe a que no viaja solo, sino encapsulado en gotitas que, al entrar en contacto con el tejido, se secan rápidamente.

«El peligro principal es respirar el mismo aire que otra persona», dice Mori. El neumólogo Colares está de acuerdo y agrega que la máscara no es una solución mágica. Integra una lista de tácticas de protección, lideradas por la distancia física.

Lo importante es llevar la mascarilla adecuada y evitar poner las manos sobre ella durante su uso.

Las máscaras son incómodas

Esto no se puede negar. La sensación de dificultad para respirar o comunicarse e incluso episodios de mareos ya han sido reportados en estudios con el uso prolongado de mascarillas. Quizás, por cierto, sea este malestar el que motiva tantos ataques a una medida preventiva sencilla y eficaz.

“Las personas con rinitis u otras enfermedades respiratorias, por ejemplo, pueden estar muy molestas con la máscara. Necesitan estar bien orientados y elegir los complementos que mejor se adapten a su rostro ”, destaca Colares.

Nadie quiere pasar todo el día con un trozo de tela tapándose la boca y la nariz. Pero cuantas más personas se adhieran a esta medida (y otras para prevenir el coronavirus), antes pasaremos por esta fase crítica de la pandemia.