El riesgo de muerte se duplica si la persona contrae gripe y Covid-19 al mismo tiempo
Contagiado por coronavirus tienen el doble de riesgo de morir si contraen la gripe. Esto es lo que indica un estudio de más de 20.000 personas que dieron positivo a Sars-CoV-2, realizado por el sistema de salud pública de Inglaterra (PHE) entre enero y abril de 2020.
Es cierto que, de todo el grupo, solo 58 personas también portaban el virus de la influenza. Entre ellos, la mortalidad fue del 43%. En aquellos que solo tenían Covid-19, la tasa de muerte fue del 26,9%; el número es alto en comparación con los datos de la población porque había muchas personas mayores en el experimento. Para tener una idea, el 80% de los mayores de 80 años con ambas infecciones murieron.
El hallazgo fue publicado en medRvix, una plataforma en línea que agrega estudios que aún no han sido revisados por otros investigadores.
Protección cruzada
La investigación encontró que, entre las personas con gripe, el riesgo de ser diagnosticado simultáneamente con Covid-19 era un 58% menor que en la población general. Otros estudios ya muestran que las personas infectadas con un virus respiratorio tienen menos probabilidades de contraer otro.
Sin embargo, se necesita más investigación para decir si lo mismo es cierto para el nuevo coronavirus. Como la temporada de gripe comenzó a principios de 2020, las dos epidemias terminaron por no superponerse tanto. Esto puede influir en la baja tasa de coinfección encontrada.
“Existe evidencia de que los virus compiten entre sí. Pero, si por casualidad ambos conviven en tu cuerpo, puedes tener serios problemas ”, comentó al British Medical Journal, la doctora Yvonne Doyle, directora de PHE.
Como tienen un sistema inmunológico debilitado, las personas mayores, así como las personas con diabetes y otros grupos de alto riesgo, ya enfrentan dificultades para combatir a un solo invasor. La presencia de un segundo debilitaría aún más las defensas.
Para ella, el hallazgo tiene un mensaje claro: las próximas campañas de vacunación contra la influenza deben tomarse especialmente en serio.
Gripe y Covid-19: diferencias y similitudes
Ambos se propagan de la misma manera, a través de gotitas expulsadas por la saliva o el moco en la nariz de los individuos infectados. Los síntomas también son similares: fiebre, dolor de cabeza, secreción nasal, tos y malestar general (aunque el Covid-19 tiene sus particularidades, como la marcada pérdida del olfato).
Y el Sars-CoV-2 es más letal que los virus de la influenza actuales. Al igual que la gripe, se espera que la incidencia del coronavirus aumente en invierno.
La buena noticia es que las mismas estrategias previenen ambas infecciones. Estamos hablando de higiene de manos con frecuencia, practicar la etiqueta al toser (usar el codo o pañuelos desechables para toser y estornudar), usar máscaras, evitar amontonamientos y mantenerse alejado de las personas con síntomas respiratorios. De hecho, la guía para quedarse en casa es especialmente válida para quienes estornudan y muestran algún signo sugerente.