El presidente venezolano, Hugo Chávez,





En frente de la escuela General Bento Gonçalves, en la Vila Thomaz Albornoz, ovejas pastan en la pampa gaúcho. La caja de agua al lado destaca la soberanía del Estado brasileño, con el lema del Ejército pintado en su fachada: "Brazo fuerte, mano amiga".





Pero el edificio está cerrado desde el inicio del año por falta de profesor, obligando a una decena de niños brasileños a desplazarse a 2 km y cruzar la frontera con Uruguay para tomar clases en una escuela pública de la vecina villa de Masoller.

"Estos niños tienen que estudiar, entonces tomarlo con alegría. Pero no tenemos profesora de portugués. También tienen derecho a tabletas proporcionadas por el gobierno uruguayo, a continuación, compartir con sus compañeros de clase," dice el director de la escuela uruguaya, Blanca Ubal .

Si dependiera de la voluntad de Uruguay, las aldeas hermanas formar parte del mismo país. En agosto, se cumplen 85 años de una de las dos últimas disputas territoriales de los 16 mil kilómetros de fronteras terrestres brasileñas (la otra es una isla en el río Quaraí, más al oeste, también con Uruguay).

En 1934, el país vecino formalizó en un comunicado a Brasil el deseo de rediscutir la posesión de un área de 22 mil hectáreas, equivalente al 15% del municipio de São Paulo.

Según el Uruguay, hubo un error de identificación del Arroyo Invernada, definido como frontera en el tratado entre los países de 1851. El arroyo para los uruguayos sería un pequeño recorrido de agua 15 km al norte. En 1974, mapas uruguayos pasaron a llamar la zona de formato triangular de "área contestada".

En la región viven 40 familias brasileñas en la aldea Thomaz Albornoz, creada en 1985, en los estertores del régimen militar, para reforzar la posesión brasileña sobre el territorio. Pero sus habitantes sienten mucho más la presencia del Estado uruguayo.





"Aquí estamos largos, cuando llueve nos quedamos cuatro o cinco días sin luz", dice Nilton dos Santos, 36, dueño de una pequeña tienda de herramientas. "Uruguay es increíble, nos da asistencia médica y odontológica", dice su mujer, Virginia Costa, 34. La pareja vive con dos hijas pequeñas en la villa.

La presencia de Brasil, dicen los residentes, se resume a acciones esporádicas del Ejército para cortar matorrales.

La villa consta de unas decenas de casas en dos calles de suelo batido, tres mercadillos y dos tiendas. La mayoría de los residentes trabajan en granjas de ganado de los dos lados de la frontera.

La falta de conexión con Brasil comienza por el acceso físico. Para llegar a Santana do Livramento (RS), ciudad a la que pertenece la villa y que está a 60 km de distancia, comerciantes que van a buscar productos recurren a una estratagema.

Con camiones vacíos, usan una carretera asfaltada por el lado uruguayo, en un trayecto de poco más de una hora hasta la ciudad brasileña.

En la vuelta, sin embargo, con los vehículos cargados de mercancías, no se arriesgan a usar la misma ruta, porque temen que las autoridades uruguayas consideren los productos contrabandos y los confisquen. Se obligan a usar una carretera precaria por dentro del territorio brasileño, en un viaje que puede durar cinco horas.

"Este negocio de Mercosur es sólo para gente grande, no se preocupan por los pequeños", dice Paulo Oliveira, que transporta productos de Brasil a la villa dos veces por semana.

La frontera es evidenciada sólo por marcos de piedra centenarios puestos a cada 200 metros. La circulación entre los dos países es libre, sin ningún control.

"Aquí somos un pueblo sólo en la práctica", dice Carlos Suarez, de 41, que llegó a la región para ser peón en una granja de ganado y hoy es mecánico.

La cuestión permanece dormida, sin afectar el día a día de la relación de los dos países. Las últimas manifestaciones de Uruguay sobre el tema enviadas a Brasil son de la década de 1980.

"Para Brasil no interesa discutir ese asunto, que es visto como una picuinha de los uruguayos", dice el militar retirado de la Aeronáutica Wilson Krukoski, 87, que fue jefe de la comisión de límites de Itamaraty durante 21 años y estudió la cuestión.

La cancillería uruguaya no se manifestó sobre el tema. Itamaraty declaró sólo que el tema no forma parte de la agenda bilateral, es decir, que no pretende discutirlo con el vecino.

En manifestaciones anteriores enviadas a Uruguay, Brasil dice que no hay duda de que la frontera demarcada en el reinado de don Pedro 2º es correcta y extraña que el vecino haya tardado 83 años para impugnarla.

Desaprendida, isla contestada sufre con acción de cazadores

Una cruz de 5 metros de altura, hecha de madera de eucalipto, es la primera visión para quien llega a la Isla Brasileña, a 5 km de Barra do Quaraí (RS).

En un homenaje a José Jorge Daniel, un ex empleado de una hacienda de João Goulart que se refugió en la isla después de que el ex presidente fue derribado por el golpe de 1964.

Muerto en 2011 a los 94 años, "Su Zeca", como era llamado, vivía con la mujer e hijos en la isla de 200 hectáreas, donde planta y criaban algunos animales. La familia simbolizaba la soberanía brasileña sobre el lugar.

Desde 1940, Uruguay considera la isla territorio bajo disputa. El argumento es que se ubicaría al sur del encuentro de los ríos Quaraí y Uruguay, que marca la frontera entre los países, acertada en 1851 -o sea, territorio uruguayo.

Brasil diverge de esa interpretación y se niega a abrir discusión.

Con la muerte de "Su Zeca", la isla está deshabitada, pero no significa que esté abandonada. La ONG local Atelier Saladero lleva a investigadores, turistas y estudiantes a visitarla.

"No queremos que la isla sea un símbolo de contestación, sino un punto de integración de los países", afirma Argemiro Rocha, coordinador de la ONG, que trabaja en asociación con entidades de Uruguay y Argentina.

Los países forman con Brasil una Triple Frontera menos conocida que la existente más al norte, en torno a las Cataratas del Iguazú.

Fue la ONG la responsable de la colocación de la cruz y la restauración de un marco de piedra colocado en 1862 por Brasil para demarcar la posesión de la isla. Una idea futura es restaurar la casa en la que "Su Zeca" vivía y transformarla en un punto turístico.

También hay el proyecto de crear un corredor biológico trinacional. Con varios árboles nativos de la región, pájaros, capibaras y algunos cerdos, la isla tendría gran potencial turístico.

"La isla sería el corazón de ese corredor", dice Daniel Macias, de la ONG Grupama, de la vecina ciudad uruguaya de Bella Unión.

Actualmente, además de la ONG, sólo pescadores a algunos cazadores clandestinos frecuentan la isla. Los militares brasileños también la utilizaron como base para hacer ejercicios militares, en una demostración de quien manda en el lugar.

Pero ya han tenido problemas en estas incursiones. En 2010, un tanque del Ejército llevado a la isla ató. Fue necesario traer dos tractores para liberarlo.

Nacho Vega

Nacho Vega. Nací en Cuba pero resido en España desde muy pequeñito. Tras cursar estudios de Historia en la Universidad Complutense de Madrid, muy pronto me interesé por el periodismo y la información digital, campos a los que me he dedicado íntegramente durante los últimos 7 años. Encargado de información política y de sociedad. Colaborador habitual en cobertura de noticias internacionales y de sucesos de actualidad. Soy un apasionado incansable de la naturaleza y la cultura. Perfil en Facebookhttps://www.facebook.com/nacho.vega.nacho Email de contacto: nacho.vega@noticiasrtv.com

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