El potencial de la inmunoterapia y las vacunas contra el cáncer de mama
Frente a la naturaleza aún incurable de la cáncer de mama avanzado, los médicos y los investigadores tienen el desafío de desarrollar nuevos enfoques para la enfermedad.
EL inmunoterapia, por ejemplo, se ha presentado como un vasto campo con múltiples posibilidades de mecanismos de acción para nuevos fármacos. El uso de vacunas también aparece en el horizonte como una alternativa que podría aplicarse en los próximos años.
Cabe recordar que, a nivel mundial, el cáncer de mama se encuentra entre las enfermedades que más afectan a las mujeres. Solo en 2018, 2,1 millones de casos nuevos han sido diagnosticados en todo el mundo. El diagnóstico incluyó tumores localmente avanzados / inoperables y metastásicos (que se habían diseminado a otros órganos).
Los sitios más comunes de metástasis para las neoplasias malignas de la mama son los huesos (67% de los casos), el hígado (40,8%) y las cadenas de los ganglios linfáticos axilares (30% – 50%).
La literatura médica internacional todavía se arrastra en la investigación de los estadios más avanzados de este tipo de tumor. Sin embargo, uno de los estudios más recientes estimó una incidencia de 160.000 nuevos casos de enfermedad metastásica en los EE. UU. En 2017.
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Los expertos creen que la incidencia de cáncer de mama avanzado es mucho mayor en los países de ingresos bajos y medios, debido a un diagnóstico tardío, debido a la debilidad de los sistemas de salud y la falta de programas de detección bien establecidos.
La situación es bastante preocupante. Para hacerse una idea, el 25% de los pacientes tasa de supervivencia a cinco años. Incluso en los países desarrollados, las opciones de tratamiento siguen siendo muy limitadas.
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Las directrices 2020 de la Sociedad Europea de Oncología Médica para el tratamiento del cáncer avanzado trajeron métodos tradicionales, que tenían poco impacto en las tasas de supervivencia de los pacientes.
Por otro lado, la investigación con nuevos enfoques, como la inmunoterapia, se ha presentado como una de las áreas más prometedoras en el tratamiento de estos casos.
Una posibilidad emergente para la inmunoterapia del cáncer de mama avanzado es el tratamiento con células T, que consiste en recolectar estas células de defensa específicas directamente del torrente sanguíneo de la paciente. Luego hay una expansión de estas unidades. in vitro y una reinfusión del material en el individuo.
Para que sea más fácil de entender sería como sacar algunos soldados de la defensa del cuerpo de una persona y devolver un batallón.
Una terapia emergente similar implica tomar células T de individuos sanos y alterarlas genéticamente para reconocer las moléculas presentes en el tumor con más destreza. Así, al reintroducirse en el organismo, atacarían al enemigo con mayor facilidad. Este procedimiento se conoce como CAR-T.
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Este tratamiento está bien establecido para enfermedades hematológicas como los linfocitos crónicos y la leucemia aguda, pero es muy nuevo en el tratamiento de enfermedades como el cáncer de mama avanzado.
En 2018, durante un estudio con células T modificadas, insertadas en ratones en vivo, los investigadores notaron el reducción (y eventualmente el eliminación) del tumor en todos los ratones en cuatro semanas.
En otro ensayo clínico, las células T se programaron para atacar específicamente al c-Met, un receptor del factor de crecimiento que a menudo se amplifica en las células cancerosas y está asociado con una progresión tumoral agresiva.
El análisis de tejido mostró que las células CAR-T causaban necrosis tumoral y aumentaban la infiltración de células inflamatorias en el tumor.
Los resultados de estos trabajos son prometedores y requieren más investigación sobre la terapia CAR-T para el cáncer de mama avanzado por parte de la comunidad investigadora internacional. Después de todo, los experimentos aún son limitados y la mayoría se centra en animales.
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Expectativa en torno a las vacunas
Los esfuerzos adicionales para mejorar la respuesta inmune a los tumores avanzados del cáncer de mama también se encuentran en el campo de las terapias con vacunas.
Uno de los estudios más prometedores fue un ensayo clínico de fase III, en el que pacientes con cáncer de mama avanzado recibieron una vacuna después de someterse a tratamientos convencionales.
En 15 años, la tasa de recurrencia de la enfermedad entre los pacientes vacunados fue 12,5%, contra el 60% en pacientes que recibieron tratamiento convencional y una vacuna placebo.
En otro estudio, con una segunda vacuna, los pacientes que tomaron el inmunizador tuvieron, en cinco años, una supervivencia libre de enfermedad 14 puntos porcentuales más alta en comparación con los que recibieron un placebo.
Resulta que hay animando prospectos en el abordaje contra el cáncer de mama avanzado. Pero es necesario seguir trabajando duro, ya que la enfermedad no espera.
* Ramon Andrade de Mello es oncólogo, profesor de la Universidad Federal de São Paulo (Unifesp), de Uninove y de la Facultad de Medicina de la Universidad del Algarve, en Portugal.
