El papel y el valor de las ciudades en Portugal
Las políticas públicas de las ciudades con potencial para convertirse en verdaderas ciudades del futuro no se restringen al conformismo que, por razones históricas de concentración industrial o posición geográfica estratégica, permitió que de una forma no programada, se convirtieron en polos con elevada concentración poblacional y, fuerte urbanización.
Las ciudades del futuro son, hoy, motores de crecimiento que impulsan la calidad de vida de sus habitantes y el crecimiento de sus propios países, incluso cuando los gobiernos centrales les fracasan en el apoyo al desarrollo, ya sea en relación con las políticas de empleo, desigualdad, educación, vivienda y salud.
El concepto de ciudades del futuro, autónomas y competitivas, no se consubstancia en el viejo concepto de las ciudades-estado de la Grecia antigua, tales como Tebas, Atenas y Esparta o, de Venecia, Génova, Pisa, Florencia y Amalfi, estas últimas en la península itálica . Más que tener gobiernos propios y autónomos, las nuevas ciudades del futuro se rigen por las mismas reglas institucionales y se encuadran en los mismos organismos administrativos que otras, menos competitivas.
Hay, sin embargo, algo que las distingue. Mientras que las ciudades menos competitivas descuidan y no desarrollan sus activos, las ciudades del futuro, inteligentes, gestionan e invierte en sus activos, siguiendo políticas y estrategias a largo plazo. Además de sus Activos Económicos, las ciudades tienen activos Sociales, Humanos y Digitales, cada uno con formas diferentes de ser cuantificados y gestionados, y con retornos de valor y madurez distintos.
Los activos económicos de las ciudades pueden dividirse en dos tipos: activos públicos comerciales y activos instrumentales de políticas públicas. Los activos públicos comerciales van desde empresas públicas de energía, agua, saneamiento y transportes; (en algunos casos ya activos generadores de ingresos), parques y utilización de espectro electromagnético. Los segundos, activos instrumentales de políticas públicas, son activos financiados por impuestos, que tienen como objetivo principal proveer servicios públicos.
La división entre las dos categorías de activos económicos está representada por una línea tenue, dependiendo de las políticas públicas definidas por cada ejecutivo. Un museo puede ser un activo público comercial, si generador de ingresos, o un activo instrumental de políticas públicas culturales. Un ejemplo de un excelente tipo de inversión social a largo plazo, hecho a nivel nacional, fue el de la despenalización del consumo de drogas, reduciendo las nuevas infecciones por VIH a mínimos históricos, hoy considerado un caso de éxito a nivel mundial, y con retorno tangible y cuantificable a largo plazo.
Ejemplos de los Activos Sociales de las ciudades son: un ambiente social favorable a la educación, trabajo y seguridad; un alto nivel de participación cívica en la mejora de los barrios por parte de los ciudadanos que viven allí; y escuelas funcionales y de éxito. Aunque en este último campo, la autonomía dada a las ciudades y municipios es limitada, estando en discusión entre el gobierno y la Asociación Nacional de Municipios el paso de más competencias para las autarquías (escuelas que prestan una formación disfuncional conducen a una mayor probabilidad de generan pasivos sociales años más tarde).
Los Activos Humanos son los más difíciles de cuantificar, ya que representan el valor del conocimiento y las capacidades de los residentes de las ciudades. Sin embargo, los activos humanos de una ciudad pueden ser aumentados a través de ejecutivos políticos que crean buenas condiciones para la realización de negocios, fomenten el emprendedorismo, y la instrucción de buena calidad (los activos sociales mencionados anteriormente contribuyen a la creación de activos humanos en el establecimiento a largo plazo. Siendo necesarios, no son suficientes, ya que las ciudades tienen que tener capacidad para retener a las personas cualificadas que los activos sociales ayudaron a "producir" a lo largo del tiempo).
Los Activos Digitales de una ciudad, no siendo los más difíciles de cuantificar, son los más difíciles de concebir y mantener, y no todos están sobre el dominio público de la ciudad. Son activos basados en sistemas, generados a través de un conjunto de infraestructuras, tecnologías, alianzas e inteligencia en el análisis de datos producidos. Pueden ser segregados en activos digitales de gran volatilidad, que reflejan situaciones y tendencias momentáneas, en que su uso se restringe a una ventana de oportunidad extremadamente limitada; o activos digitales de baja volatilidad, reflejando tendencias coyunturales y recurrentes, como información sobre el número de vehículos que pasan en una determinada carretera durante el fin de semana.
Una ciudad que tenga una estrategia a largo plazo, apostada en gestionar sus Activos públicos comerciales de forma profesional, generando ingresos para la inversión en sus Activos sociales, tenga políticas que retengan y atraigan a activos humanos, y coloque sus activos digitales al servicio de la sociedad la ciudad y sus agentes, está en condiciones de convertirse en una ciudad de futuro tener una economía fuerte y diversificada, un mercado de trabajo dinámico, una gran diversidad de servicios (administrativos, educativos, financieros, científicos y tecnológicos), la existencia de diversas opciones culturales (museos, galerías de arte, centros culturales), existencia de instituciones de enseñanza y centros de investigación de alta calidad, una cobertura de comunicaciones elevada, y un sistema de transporte complejo y diversificado (carretera, metro, avenidas, aeropuerto internacional).
En una lógica de sostenibilidad, a través de la gestión adecuada de activos, toma forma el concepto de "ciudad como plataforma" donde el desarrollo de infraestructuras y políticas inclusivas permiten a los ciudadanos, empresas y otros círculos cívicos, un mayor y más directo papel en la vida de las ciudades . En Portugal el siglo XXI, la estrategia para las ciudades gastan menos de escribir y reescribir los planes estratégicos de desarrollo tradicionales, y mirar a las ciudades en una forma que sus activos se pueden mejorar, si la infraestructura gestionada de una manera profesional, o sistemas de pagos intermodales que hacen más rápida y cómoda el movimiento de los ciudadanos.
El papel de las ciudades es, cada vez más, el de motor del desarrollo económico, social, humano y digital del territorio, y del país.
Bruno Corto Marques es Senior Manager, Advisory, Government & Public Sector de la consultora EY
