El neurocirujano y el inmortal más nuevo de ABL hurgan en los misterios del cerebro
A punto de viajar con la familia, Paulo Niemeyer hijo Ya estaba en el coche cuando, un sábado por la mañana, sonó el teléfono. Al otro lado de la línea, alguien advirtió al neurocirujano de Río sobre un accidente que involucró a un joven que estaba pescando bajo el agua en la costa de Río de Janeiro.
Al regresar a la superficie, el buzo no vio el fondo del bote, se golpeó la cabeza y se fracturó la columna. Tetrapléjico, estuvo a la deriva durante casi 14 horas. Después de casi ser atropellado por un transatlántico, fue rescatado por pescadores en Niterói, a 15 kilómetros del lugar del accidente.
Llevado al hospital, pidió notificar a la mujer y llamar al médico. Cuando los dos se conocieron, lo único que pudo decir el niño fue: «¡No quiero morir!»
“Lo operé y hoy está caminando”, recuerda el médico. “Por todo lo que pasó en esas 14 horas flotó y, principalmente, el final feliz, es un caso sorprendente”, dice.
El episodio del niño que perdió los movimientos del cuello hacia abajo y simplemente no se ahogó por el traje de buceo que lo mantenía a flote es uno de los muchos relatados por el neurocirujano en En el laberinto del cerebro (Objetivo).
A los 69, Paulo Niemeyer Filho no tiene idea de cuántos cirugías dio cuenta. Ni cuántas horas pasó dentro de un quirófano. Todo lo que sabe es que, en estos días, las cirugías rara vez duran un día completo.
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“Lo que complica la cirugía es, muchas veces, la preocupación de que el paciente salga peor de lo que entró”, observa. A lo largo de su carrera, el médico operó a pacientes famosos como el músico Herbert Vianna, en 2001, la actriz Malu Mader, en 2005, y la periodista Glória Maria, en 2019.
“Fue el Dr. Paulo quien realizó la cirugía que me salvó la vida”, publicó la presentadora de TV Globo en su perfil de Instagram. «La cirugía de seis horas cambió mi vida».
En En el laberinto del cerebro, el especialista relata algunos de los casos más curiosos a los que asistió. Como la paciente que estaba tan conmocionada cuando se sometió a un afeitado del cuero cabelludo que, cuando se vio calva, su aneurisma se rompió y entró en coma.
“Después de eso, comenzamos a cortar el cabello con el paciente ya anestesiado y, luego, abandonamos por completo el corte”, dice.
O la mujer de 30 años que se quejaba de dolores punzantes en la pierna izquierda. Detalle: no tenía la pierna izquierda, tuvo que amputarla, tres años antes, por un accidente. «En dolores fantasmas son difíciles de resolver ”, admite.
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A la productora y guionista Sônia Rodrigues le gustó tanto lo que leyó que inmediatamente compró los derechos de En el laberinto del cerebro. La idea de la hija del dramaturgo Nelson Rodrigues (1912-1980) es transformar las historias en un serie documental de seis episodios, cuyo lanzamiento está previsto para abril de 2022.
“Leí el libro y me impactó”, revela. “No solo con las historias reales, como la del general que hizo construir una piscina en su casa sin saber nadar, sino también con la lucha de los médicos por salvar el cerebro de sus pacientes. Todo en el libro es impresionante «.
fan de Medico plantado, Casa, Lar y Sobre presión, entre otras producciones del género, Sônia no descarta la posibilidad de realizar también una serie médica basada en la obra. “Está en el radar”, es un misterio.
la idea de escribir En el laberinto del cerebro, dice Paulo Niemeyer Filho en la presentación del libro, vino de Luiz Schwarcz. Al fundador y editor del grupo Companhia das Letras le gustaba escuchar sus historias y, un día, le sugirió que las juntara en un libro.
Uno de los episodios tiene lugar en la cola del puente aéreo. En medio del aeropuerto Santos Dumont, un hombre frente al médico mostró un movimiento involuntario. Con cada nuevo brote, cerraba el ojo y movía el cuello hacia un lado. Al mismo tiempo, Niemeyer llegó a un diagnóstico: espasmo hemifacial.
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Luego le explicó al extraño que su problema tenía solución quirúrgica. “Gracias, buscaré al dr. Paulo Niemeyer ”, respondió el chico, sin saber que le hablaba.
“No tengo la exposición que tiene Drauzio Varella. Es un gran médico y un gran comunicador. De vez en cuando me reconoce un paciente, pero es solo eso ”, minimiza.
En otra ocasión, aún muy joven, invitó a su padre, el neurocirujano Paulo Niemeyer (1914-2004), a asistir a una de sus cirugías. El paciente era un neurólogo respetado que padecía neuralgia trigeminal, una dolencia neurológica que se asemeja a “una descarga eléctrica en la cara”.
“Se considera el peor de los dolores”, describe. En un momento, el neurocirujano tuvo alguna duda y preguntó: “Papá, ¿qué hago?”. El veterano, sin contraer un músculo de la cara, respondió: “No sé. ¡El paciente es tuyo! ”.
«Toda mi vida he visto a mi padre ver pacientes en el SUS y al mando de una enfermería en la Santa Casa. La preocupación social fue la lección más importante que aprendí de él. Por eso, nunca dejé de atender a los menos afortunados ”, dice el neurocirujano.
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Otra casa
A partir de ahora, Paulo Niemeyer Filho deberá conciliar cirugías en el Instituto Estatal del Cerebro (IEC), donde es director médico, con té los jueves en la Academia Brasileña de Letras (ABL).
El pasado 18 de noviembre fue elegido, con 25 de 34 votos, el ocupante más joven de la cátedra 12, que pertenecía al profesor y crítico literario Alfredo Bosi (1936-2021).
Paulo Niemeyer es el médico número 25 en incorporarse a la institución fundada por Machado de Assis (1839-1908) el 20 de julio de 1897. Nombres como el epidemiólogo Osvaldo Cruz (1872-1917), el sanitario Moacyr Scliar (1937-2011) y cirujano plástico Ivo Pitanguy (1923-2016). “Guimarães Rosa es hors concours”, Opina. “Es un escritor incomparable y un hombre de gran erudición y creatividad. Una referencia».
En En el laberinto del cerebro, el inmortal más nuevo de la ABL pide ayuda a los pesos pesados de la literatura universal para explicar algunos conceptos neurológicos.
Entonces, pasa al cuento El hombre de negocios (1840), del estadounidense Edgar Allan Poe (1809-1849), para hablar de la síndrome del lóbulo frontal. El romance En busca del tiempo perdido (1913-1927), del francés Marcel Proust (1871-1922), sirve de ejemplo para la memoria voluntario. Ya Los demonios (1872), del ruso Fyodor Dostoievski (1821-1881), ayuda a describir ataques de epilepcia.
En otros capítulos, Paulo Niemeyer Filho cita películas como El extraño en el nido (1975) de Milos Forman; Tiempo de despertar (1990) de Penny Marshall; y Perfume de mujer (1992), de Martin Brest, para discutir la lobotomía, Parkinson y ceguera.
Finalmente, dice que la pandemia le recordó el clásico Los pájaros (1963), de Alfred Hitchcock, cuando los pájaros invadieron el balneario de Bodega Bay, California, y obligaron a sus habitantes a encerrarse en sus casas. “Parecía que vivíamos en una película de terror”, compara. Película de terror que, nunca está de más recordar, aún no ha terminado.
