El Museo del Holocausto financiado por Rusia en Ucrania, con una apuesta por la tecnología, recibe críticas

Un comercial en la versión ucraniana de la aplicación de citas Tinder proponía una experiencia poco romántica: «Reproduce la tragedia de Babi Yar», sugería el anuncio, que animaba a los usuarios a averiguar más sobre una de las mayores masacres de judíos en la Segunda Guerra Mundial, cometida en un lugar de Kiev.

El anuncio no fue excepcional. Esta semana, Ucrania conmemora el 80 aniversario de la masacre de Babi Yar, y los anuncios en la web, las instalaciones de arte moderno y las técnicas para atraer a la audiencia, como los juegos en línea, se han convertido en una parte importante de un esfuerzo enormemente financiado para modernizar la evocación del Holocausto.

Este enfoque tecnológicamente sesgado ha suscitado críticas por parte de los tradicionalistas, para quienes deshonra el carácter solemne del asunto. Los nazis dispararon a decenas de miles de judíos, gitanos y prisioneros de guerra ucranianos y rusos en Babi Yar, así como a pacientes en hospitales psiquiátricos y otros.

Pero los organizadores llegaron a la conclusión de que una presentación más moderna atraería a una audiencia más amplia, y parece que han tenido éxito donde muchos esfuerzos anteriores habían fracasado. Lo que solía ser un lugar casi desierto a excepción de las delegaciones oficiales, habiendo sido utilizado en ocasiones de manera inapropiada como lugar de barbacoa o para la práctica del motocross, ha ido recibiendo visitantes que traían flores y velas.

Las ceremonias para conmemorar el aniversario de la masacre culminaron el miércoles (6) con el presidente ucraniano, Volodimir Zelenski, quien es judío, haciendo una visita al lugar e inaugurando una instalación de arte moderno, el Muro de Lágrimas de Cristal. Se espera que el complejo total del museo cueste más de $ 100 millones, la mitad de los cuales han sido donados por oligarcas rusos. Se espera que esté terminado en 2025.

La masacre de Babi Yar fue una de las más notorias de la Segunda Guerra Mundial.

A finales de septiembre de 1941, poco después de que el ejército alemán invadiera Kiev, se ordenó a los judíos de la ciudad que se reunieran cerca de una estación de tren para ser reasentados. Las multitudes obedecieron la orden, entre ellas muchas mujeres y niños. Cuando llegaron con sus pertenencias, se vieron obligados a desnudarse y reunirse en un barranco. A la gente le dispararon en pequeños grupos. Según los historiadores, más de 33.000 personas murieron en el transcurso de dos días y se produjeron más tiroteos masivos en el lugar durante la guerra.

“Crecí escuchando las historias que contaba la generación de mis abuelos sobre la guerra”, dijo Andrej Umansky, un historiador alemán de ascendencia ucraniana que trabaja para el Centro Conmemorativo del Holocausto Babi Yar, de propiedad privada. “Pero los estudiantes de hoy no tienen la misma conexión con el Holocausto. Para ellos, es totalmente abstracto. Hablar del Holocausto es como hablar de la antigüedad romana ”.

El desafío, según él, es encontrar herramientas para sensibilizar a los más jóvenes. «Necesitamos encontrar formas de comunicarnos con ellos para que comprendan». La mayoría del personal del monumento tiene menos de 40 años, lo que infundiría energía juvenil en el proyecto.

Ruslan Kavatsiuk, subdirector del grupo responsable del monumento, señaló que el enfoque más moderno ayudará a cambiar la visión de la gente sobre Babi Yar, el sitio, para que una vez más se considere apropiado para honrar a las víctimas. “Si hubieras ido allí hace un año, no habrías visto nada que indicara que fue el escenario de una masacre. La gente hacía barbacoas, bebía cerveza. Muchos no sabían qué era Babi Yar «.

El uso de tecnología moderna y exhibiciones conceptuales no es infrecuente en museos y monumentos, incluido el monumento a las víctimas del 11 de septiembre. Aún así, la estrategia de recordar la masacre de Babi Yar con estas técnicas, junto con la financiación rusa, ha generado un aluvión de críticas.

Gran parte del equipo que concibió el proyecto dimitió en 2019 en protesta contra la visión de alta tecnología del director de arte Ilya Khrzhanovsky. Un cineasta moscovita conocido por su adhesión al teatro de inmersión y los juegos de rol, fue elegido para el papel por uno de los donantes rusos.

No ayudó que uno de los planes iniciales incluyera la idea de adoptar tecnologías de video deepfake. La propuesta destacó que estos a veces se usan para crear pornografía falsa con celebridades, pero que podrían usarse para otro propósito, crear exhibiciones conmemorativas. Kavatsiuk dijo que la idea fue descartada.

También se abandonó otra idea planteada, la creación de un algoritmo que caracterizara a los visitantes como víctimas, verdugos o colaboracionistas y adaptara su experiencia en el museo.

El uso de Tinder es otra propuesta que terminó siendo descartada. Kavatsiuk dijo que una agencia de publicidad externa ha colocado los anuncios en la aplicación, pero que esto no se repetirá. «En nuestra opinión, no es la plataforma adecuada». El centro también coloca anuncios en Facebook, Instagram y YouTube.

Las exhibiciones incluidas en el memorial son aquellas que los organizadores sintieron que podrían movilizar el interés de una generación que, en la mayoría de los casos, no llegó a escuchar relatos de primera mano de personas mayores. Una instalación titulada Campo de Espelhos, por ejemplo, ha reflejado columnas acribilladas con balas del mismo calibre que las utilizadas en la masacre. Los visitantes ven su reflejo plagado de agujeros de bala.

Otra es una pequeña sinagoga inspirada en un diseño de libro infantil emergente tridimensional. La estructura se abre y se cierra como un libro, revelando el interior.

El centro ha sido criticado por recibir apoyo financiero de dos multimillonarios petroleros rusos, Mikhail Fridman y German Khan, quienes prometieron aproximadamente la mitad de los fondos.

Desde las protestas de 2014, Ucrania ha sido un campo de pruebas para las llamadas tácticas de guerra híbridas rusas. Mezclan desinformación con manipulación de las redes sociales, fraude electoral y asesinatos selectivos. La información errónea a menudo implica difamar al gobierno posterior a 2014, calificándolo de «neofascista», la descripción utilizada para justificar la intervención militar de Rusia en Crimea y el este de Ucrania.

«La narrativa que se propone es de naturaleza anti-ucraniana», dijo el historiador Mykhailo Basarab, hablando de los planes para Babi Yar. “Existe un gran temor de que el complejo conmemorativo se esté construyendo con dinero ruso para exponer a los ucranianos al mundo como antisemitas y xenófobos. Y se beneficia [o presidente russo, Vladimir] Putin «.

Los organizadores del monumento dicen que recaudarán el 50% de los fondos necesarios en la propia Ucrania y señalan que Fridman y Khan tienen doble ciudadanía rusa e israelí.

Umansky afirma que la propaganda política rusa se beneficiaría más si el lugar de la masacre permaneciera abandonado, lo que permitiría al Kremlin caracterizar a los ucranianos como indiferentes a los crímenes nazis. Aproximadamente una docena de planes conmemorativos anteriores fueron abandonados en la era postsoviética.

Muchas personas que han visitado el monumento en los últimos días han expresado su agradecimiento.

“Quiero que construyan más lugares como este, para que sea más fácil explicarle a mi nieto lo que sucedió allí”, dijo Ala Kondratovych, ayudando al niño de cuatro años a mirar a través de un pequeño agujero en una de las nuevas instalaciones. Lo que se vio allí fue una foto histórica de Babi Yar, una escena desgarradora de pilas de ropa desechada por los muertos.

Usando tecnología de mapeo tridimensional, las fotos históricas que miró el nieto de Kondratovych se colocaron en los lugares exactos donde fueron tomadas en 1941 por un fotógrafo alemán. Con esto, el espectador tiene la sensación de mirar directamente a un pasado oscuro.