El meteorito de un antiguo planeta destruido deja material invisible en la Tierra

Los científicos descubren un mineral nunca visto en la naturaleza que vino de un meteorito a la Tierra. La complejidad de este mineral puede indicar que viajó a través del espacio desde un planeta muy antiguo, dijeron los científicos.

Fue encontrado en una carretera en una remota ciudad australiana conocida desde la época de la fiebre del oro. En los viejos tiempos, Wedderburn era un punto de acceso para los buscadores de oro. Sin embargo, ahora es muy raro encontrar esa pepita allí.

Los científicos descubren en un meteorito material nunca antes visto
El meteorito Wedderburn, encontrado al noreste de la ciudad en 1951, era una pequeña pieza de 210 gramos de roca espacial de aspecto extraño que cayó del cielo. Durante décadas, los científicos han estado tratando de descifrar sus secretos. Sin embargo, los investigadores acaban de descifrar otro de estos secretos.
En un nuevo estudio del mineralogista Caltech Chi Ma, los científicos analizaron el meteorito Wedderburn y encontraron la primera ocurrencia natural de lo que llaman 'edscottita': una forma rara de mineral de carburo de hierro que nunca se ha encontrado en la naturaleza.

“Los científicos han descubierto un nuevo mineral, uno nunca antes visto en la naturaleza, alojado dentro de un meteorito encontrado cerca de Wedderburn en el centro de Victoria.
Edscottite! https://t.co/j8tt9xqRDn
- Belinda Barnet (@manjusrii) 31 agosto 2019

Desde que se identificaron por primera vez los orígenes espaciales del meteorito Wedderburn, numerosos equipos de investigación han examinado la roca negra y roja distintiva, hasta el punto de que solo aproximadamente un tercio del espécimen original aún permanece intacto, dentro de la colección geológica de los Museos. Victoria, Australia

Nuevo material fue bautizado en la tierra de edscottita
El resto se tomó en una serie de rodajas, extraídas para analizar de qué está hecho el meteorito. Estos análisis revelaron rastros de oro y hierro, junto con minerales más raros como camacita, schreibersita, tenita y troilita. Ahora podemos agregar edscottita a esta lista.
El descubrimiento de edscottita, llamado así por el experto en meteoritos y cosmoquímicos Edward Scott de la Universidad de Hawai, es significativo. Esto se debe a que nunca antes hemos confirmado que esta formulación atómica distinta del mineral de carburo de hierro se produzca naturalmente.
Dicha confirmación es importante porque es un requisito previo para que los minerales sean reconocidos oficialmente como tales por la Asociación Internacional de Mineralogía (IMA).
Una versión sintética del mineral de carburo de hierro se conoce desde hace décadas. Esta fase se logra durante la fundición de hierro.
Sin embargo, gracias al nuevo análisis realizado por el geofísico Chi Ma y el geofísico Alan Rubin de UCLA, edscottite ahora es miembro oficial del IMA Minerals Club, que es más exclusivo de lo que parece.

Encontramos 500,000 a 600,000 minerales en el laboratorio, pero menos de 6,000 que la naturaleza hizo.

Según lo declarado por el jefe de los Museos de Victoria de Geociencias Stuart Mills, The Age.


Mineral formado en el núcleo calentado y presurizado de un antiguo planeta.
En cuanto a cómo esta astilla de edscottita natural terminó en las afueras del campo de Wedderburn, no se sabe con certeza. Sin embargo, según el científico planetario Geoffrey Bonning de la Universidad Nacional de Australia, el mineral podría haberse formado en el núcleo calentado y presurizado de un antiguo planeta.
Hace mucho tiempo, este desafortunado planeta productor de edscottita podría haber sufrido alguna forma de colisión cósmica colosal. Este tipo de "fenómeno" habrá involucrado a otro planeta, o una luna, o un asteroide. Más tarde, el impacto habrá causado su destrucción, y piezas fragmentadas de este mundo destruido se están lanzando a través del tiempo y el espacio, dijo Bonning a The Age.
Entonces, a millones de años de distancia, la idea es que una de estas piezas aterrizó casualmente en las afueras de Wedderburn. De esta manera, la tierra se ha enriquecido gracias a este "incidente del universo".
Los hallazgos se informan en la publicación estadounidense Mineralogist.