El Mes de la Historia Negra va más allá de Estados Unidos después de las protestas antirracistas
Un cómic, para colorear y recortar, cuenta la historia de Rosa Parks para niños que apenas saben leer en un colegio del sur de Chicago (EE. UU.).
En él, Rosa toma un autobús completo, pero se sienta. Un hombre blanco entra y pregunta por su lugar. La ley racista de Alabama de 1955 requiere que los negros se pongan de pie para que los blancos puedan sentarse. Rosa Parks, cansada después de un día de trabajo, dice: «No».
Y desencadena una ola de protestas por los derechos civiles que encenderían la vida política estadounidense en las próximas décadas.
La enseñanza de hechos históricos como este puede iniciarse muy temprano en Estados Unidos gracias a una tradición que comenzó en 1926 y que concentra en febrero, dentro y fuera de las escuelas, la celebración del Mes de la Historia Afroamericana o Mes de la Historia Afroamericana.
El hito casi centenario ha inspirado a países como Canadá y el Reino Unido a descolonizar la enseñanza de la historia de sus antecedentes sociales y culturales después de que las protestas antirracistas reverberaron en todo el mundo impulsadas por el asesinato de George Floyd, en los EE. UU. Mayo de 2020..
«O Black History Month trata da realidade local dos EUA e o seu enfoque é pedagógico, voltado a discutir temas da realidade dos negros norte-americanos nas escolas, universidades e na mídia», afirma Cristiano Rodrigues, professor do departamento de Ciência Política da UFMG (Universidad Federal de Minas Gerais).
El Mes de la Historia Negra busca no solo celebrar la contribución negra a la formación del país sino también traer reflexiones sobre la lucha por la justicia racial, tan debatida luego de las protestas de 2020 en Estados Unidos que se extendieron a varios países, llegando a Brasil.
«Esta es la época del año [Black History Month] en el que los aportes y los logros históricos de los negros cobran centralidad en el debate escolar y en el debate intelectual, cuando se discuten nuevas investigaciones sobre la historia de los negros en la diáspora ”, explica Luciana Brito, historiadora y profesora de la Universidad Federal de Recôncavo da Bahia. «Este debate, obviamente, ocupa un lugar en la política y en la sociedad».
Especialista en historia de la esclavitud y la libertad en Brasil y Estados Unidos, Luciana dice que febrero también concentra el lanzamiento de libros, películas y proyectos que tienen como tema la historia de los negros.
«Uno de los mayores logros es la celebración tanto de los logros de las personas por la libertad como del papel de la comunidad negra en los Estados Unidos en la lucha por los derechos civiles en ese país», dice.
El origen del Mes de la Historia Negra es la Semana de la Historia Negra, creada en 1926 por el historiador Carter G. Woodson, el segundo hombre negro en convertirse en doctor en historia en la Universidad de Harvard (el primero fue el sociólogo WEB Du Bois, uno de los fundadores de la movimiento).
Woodson quería asegurarse de que los niños pequeños ya estuvieran expuestos a perspectivas positivas sobre las trayectorias negras de lucha por la libertad y los derechos, y no a las representaciones reductivas de los negros esclavizados o en situaciones de subordinación.
Eligió la segunda semana de febrero porque concentra los cumpleaños de dos figuras clave en la lucha de 1865 por la abolición de la esclavitud en los Estados Unidos: el presidente Abraham Lincoln y el abolicionista negro Frederick Douglass, cuyas memorias, «Autobiografía de un esclavo», es ahora lanzado en Brasil.
«Incluso cuando era solo una semana, ya movilizó a activistas negros de todo el país, especialmente en la región sur, donde las escuelas estaban segregadas», dice Luciana. «Fue en esos días que estas escuelas negras segregadas transgredieron los planes de estudio escolares y discursos oficiales que deshumanizaron a los afroamericanos ”, señala, recordando que las primeras décadas del siglo XX marcaron el período de actividad más violento del Ku Klux Klan en Estados Unidos.
En la década de 1960, bajo la influencia del movimiento de derechos civiles, activistas e intelectuales negros presionaron a las universidades para que incorporaran disciplinas sobre la historia afroamericana en sus planes de estudio.
Y en 1976, durante la celebración de los 200 años de la Independencia de Estados Unidos, la Asociación para el Estudio de la Vida e Historia Afroamericana (Asalh) presionó al gobierno para que, en lugar de solo una semana, todo el mes fuera dedicado al tema. Después de eso, el presidente Gerald Ford incorporó el Mes de la Historia Negra en el calendario oficial.
Las distorsiones y borrados persistentes obstaculizan la difusión de la historia de los negros estadounidenses hasta el día de hoy. «Estos procesos de borrado continúan ocurriendo, y estamos constantemente buscando que esta información sea corregida», dice la diplomática estadounidense Justine King.
Ella cita un escándalo que involucró libros de texto de Texas que presentaban un mapa de los flujos migratorios a los Estados Unidos en el que la trata de esclavos de África fue descrita como un desplazamiento de «trabajadores».
“Si no conocemos nuestro pasado, ¿cómo podemos planificar nuestro futuro?”, Pregunta, quien creció en Nueva York, ayudó a crear una residencia para estudiantes negros en la universidad y ahora trabaja en el consulado de Estados Unidos en São Paulo.
“Movimientos como Black Lives Matter demostraron que nosotros, los afroamericanos, todavía enfrentamos hoy parte de la violencia que afectó a los líderes negros que estudiamos desde que éramos niños durante el Mes de la Historia Negra”. Cita a Frederick Douglass, Harriet Tubman, Rosa Parks, Martin Luther King y Malcolm X.
Cristiano Rodrigues, de la UFMG, valora que el movimiento negro en Estados Unidos influye en otros países. «Lo ideal es pensar que hay una red transnacional para combatir el racismo, en la que los movimientos de derechos civiles y ahora Black Lives Matter ocupan un lugar importante. Se transforman a partir de intercambios con otras experiencias alrededor del mundo».
En los últimos años, el Mes de la Historia Negra también ha ido moviendo empresas que buscan aprovechar el momento de mayor visibilidad de la agenda antirracista. Este año, Netflix destacó películas y series que tratan temas relacionados con la historia de los afroamericanos. Apple lanzó una serie de productos conmemorativos para la fecha en EE. UU. Y replicó las ventas aquí en Brasil.
Nike también creó una línea de ropa y anuncios específicos para la fecha. Disney ha preparado una serie de actividades para un mes temático en sus parques. Coca Cola, Google y otras empresas realizaron manifestaciones durante el mes de febrero a menor o mayor escala.
“Hay un gran movimiento en los Estados Unidos para apoyar los negocios de la gente negra y ha crecido mucho este mes. Y las redes sociales han simplificado todo, con solo unos clics de distancia ”, dice Justine.
Empresas como Walmart y Gap han creado secciones en sus ecommerces dedicadas a las marcas creadas por empresarios negros. Hubo quienes creyeron que estas iniciativas apuntan a caminos más prácticos, que van más allá del universo de los hashtags.
En Brasil, el Black Awareness Day, que se celebra el 20 de noviembre, se ha expandido cada vez más durante todo el mes. Al igual que el Mes de la Historia Negra, esta es una iniciativa de la sociedad civil, creada en la década de 1970 y oficializada por primera vez en Rio Grande do Sul en 1987.
Las dos celebraciones «parten de las iniciativas de organizaciones negras que tenían, y tienen como objetivo, orientar el tema racial todos los años en Brasil y en Estados Unidos», dice Luciana.
El profesor de la UFRB dice que la movilización del movimiento negro brasileño generó información de calidad sobre la esclavitud e importantes figuras del abolicionismo y la resistencia.
Rodrigues dice que los activistas estadounidenses «se quejan de que la mayor parte del debate racial se da solo en febrero o cuando hay una situación de racismo que genera una gran conmoción popular».
Justine considera que «la historia negra estadounidense es la historia de los Estados Unidos en sí y, por lo tanto, no debe limitarse a los 28 días de este mes».
Aún así, es en febrero cuando los niños más pequeños se inician en juegos, canciones y juegos que pueden estimular, incluso entre los más pequeños, preguntas profundas como: “¿Pero por qué los negros tienen que defender a los blancos en los autobuses?”.
