El levantamiento de las restricciones de covid en los EE. UU. hace que los demócratas parezcan republicanos

A medida que se acerca el final del invierno en Estados Unidos, varias ciudades y estados, especialmente los gobernados por el Partido Demócrata, están dejando atrás las restricciones impuestas para contener el Covid-19.

Desde el inicio de la pandemia, el país vive un escenario de politización de la lucha contra la crisis sanitaria. En general, los demócratas abogan por más cautela, mientras que los republicanos están en contra de las restricciones.

A medida que se relajan las reglas, los escaños del partido del presidente Joe Biden se acercan más a la realidad de los estados gobernados por republicanos, donde muchas restricciones terminaron el año pasado o ni siquiera se establecieron.

Este martes (15), Washington suspendió el requisito de que los establecimientos soliciten prueba de vacunación a los clientes de restaurantes, gimnasios y otros lugares de ocio. Y el uso de mascarillas en lugares cerrados ya no se cobrará a partir del 1 de marzo -con algunas excepciones, como en las escuelas y en el transporte público-.

Al anunciar la medida el lunes (14), la alcaldesa demócrata Muriel Bowser dijo que el requisito de inmunización ya cumplió su propósito, ya que más de 50.000 personas fueron vacunadas después de que se anunció la regla. Actualmente, más del 93% de los residentes del Distrito de Columbia han recibido al menos una dosis de la vacuna. La tasa nacional es del 76%.

También el martes, California comenzó a permitir que las personas vacunadas dejen de usar máscaras en algunos entornos cerrados, como espacios de trabajo y ocio. Sin embargo, seguirá siendo necesaria la protección en escuelas, hospitales y prisiones.

La semana pasada, el estado de Nueva York levantó el requisito de máscaras en lugares públicos, pero le dio a cada ciudad autonomía para activar o suspender sus propias medidas. Chicago, Illinois, anunció planes para eliminar la protección facial obligatoria y la prueba de vacunación a partir de fines de febrero, si los nuevos casos de coronavirus continúan disminuyendo.

En otro bastión demócrata, el estado de Nueva Jersey, ya no será necesario usar mascarillas a partir del 7 de marzo. Todavía se tomaron decisiones similares en Connecticut, Delaware y Oregón.

En estados republicanos como Florida, Iowa, Oklahoma y Texas, el panorama es diferente. No se cobra por una máscara o vacunación, y las leyes estatales prohíben que las empresas, las escuelas y otros lugares exijan prueba de vacunación o el uso de protección facial.

En el país, cada estado y ciudad tiene autonomía para decidir sus reglas. Un mandato nacional exige el uso de mascarilla solo en el transporte público, como autobuses, trenes y aviones, así como en instalaciones del gobierno federal. Hoy, solo 6 de los 50 estados, más el Distrito de Columbia y Puerto Rico, exigen el uso de mascarillas: Illinois, Nuevo México, Oregón, California, Washington y Hawái.

En la capital estadounidense, la nueva rutina es caminar con el rostro libre por las calles y colocarse la mascarilla al ingresar a establecimientos cerrados, como supermercados, restaurantes y bares. El pasaporte de vacunas se exigió hace un mes, el 15 de enero. El cobro por comprobante de inmunización era bastante frecuente, aunque en la práctica no se producía en todas las ocasiones previstas por las autoridades.

En al menos dos ocasiones, meseros de restaurantes de Washington le pidieron a este reportero que les presentara el pase de vacunación, pero momentos después, se fueron a otras mesas y parecieron olvidarse de mirar el documento. De no cumplir con la norma, los establecimientos pueden recibir multas de hasta US$ 1.000 y, en caso de reincidencia, perder su licencia de funcionamiento.

En los partidos de hockey y baloncesto, que ya se disputan a lleno total, los empleados de los gimnasios inspeccionan las gradas en busca de aficionados sin mascarilla. Desde la distancia, proyectan una fuerte luz sobre el rostro de quienes no tienen el accesorio hasta que se reemplaza la protección; solo quienes comen o beben pueden estar sin máscara.

Por el contrario, la ciudad de Boston optó por intensificar las medidas. A partir de este martes, solo podrán acudir a restaurantes, gimnasios y otros espacios de ocio quienes presenten acreditación de haber recibido al menos dosis de la vacuna contra el coronavirus.

La alcaldesa Michelle Wu dijo que Boston aún no está lista para renunciar al requisito de máscara. Sin embargo, estableció un indicador que, de lograrse, podría ser el detonante de un repliegue de las restricciones: la ocupación de las UCI debe estar por debajo del 95 %, las hospitalizaciones por Covid no pueden superar las 200 diarias y la incidencia de resultados positivos es como máximo del 5 % del total de pruebas.

Rafael Meza, profesor de infectología de la Universidad de Michigan, cree que es difícil establecer métricas precisas para decidir cuándo tomar las medidas, pero que ese análisis debe hacerse siempre a nivel local, ya que, dentro de un mismo estado, las condiciones pueden ser muy variadas de una región a otra.

Para el experto, relajar las medidas cuando disminuye el número de casos es una buena idea para dejar claro que las restricciones se utilizarán solo cuando sea realmente necesario. “La gente está cansada y es importante que no sientan que las restricciones impuestas nunca se levantarán”, dice. «Necesitamos explicar mejor por qué las decisiones de poner medidas y retirarlas. La disparidad en las acciones entre los estados, además de ser confusa, también erosiona la confianza pública».

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) administrados por el gobierno federal consideran que los lanzamientos aún son prematuros. “Ahora no es el momento. La orientación de los CDC no ha cambiado”, dijo Rochelle Walensky, directora de la entidad. «Seguimos recomendando máscaras en áreas de alta transmisión. Sé que la gente está interesada en quitarse las máscaras. Yo también».

Anthony Fauci, el principal asesor médico de la administración Biden, ha sido más optimista. “No hay forma de erradicar este virus. Pero espero que estemos ante un momento en el que tengamos suficientes personas vacunadas y con la protección adquirida de infecciones anteriores para que las restricciones de covid pronto sean cosa del pasado”, dijo, en un comunicado. declaración entrevista con el Financial Times.