El impacto de las pandemias
Según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), actualizados por última vez en 2018, el 13% de las personas mayores de 18 años eran obesas en 2016. Hay alrededor de 900 millones de adultos en esta afección en todo el mundo. Hablamos de una enfermedad crónica y progresiva, que, acompañada de problemas como diabetes tipo 2 e hipertensión, causa más de 10 millones de muertes al año.
Según la Encuesta Vigitel, publicada en julio de 2019 por el Ministerio de Salud, la tasa de obesidad en Brasil aumentó de 11,8% a 19,8% entre 2006 y 2018. Las cifras colocan a nuestra nación entre los países con más personas con obesidad en el mundo. . Esta es la verdadera pandemia del siglo XXI y es fuera de control.
Desde principios de 2020, tenemos una enfermedad infecciosa y altamente transmisible que ha tomado al mundo desprevenido. Ante esta crisis de salud, hemos aprendido que el choque entre la obesidad y las pandemias de Covid-19 es letal. Existen numerosos datos que demuestran que la obesidad por sí sola es un factor de riesgo por sus formas graves y la mortalidad por la enfermedad.
Los nuevos hallazgos también indican que la obesidad visceral y sus consecuencias desde un punto de vista metabólico, como glucosa alta en sangre, hipertensión e inflamación, se asocian con casos más graves de Covid-19.
Un estudio publicado a finales de 2020 con 16.749 pacientes en el Reino Unido señaló la obesidad como un predictor de muerte por el nuevo coronavirus. Un índice de masa corporal (IMC) mayor o igual a 40 kg / m2 se asoció con un aumento (¡más del doble!) En el riesgo de hospitalización en comparación con aquellos con un IMC normal (de 19 a 25 kg / m2), independientemente de edad, sexo y etnia.
Asimismo, en otro estudio realizado en Estados Unidos, los pacientes con Covid-19 y obesidad (IMC ≥30 kg / m2) tenían un 67% más de posibilidades de ingreso hospitalario, en comparación con individuos sin obesidad. Por tanto, está más que claro: los que viven con obesidad enfrentan un mayor riesgo de soporte ventilatorio, intubación y ventilación mecánica, ingreso en unidades de cuidados intensivos (UCI) y muerte.
Es el diabetes? Análoga a la obesidad, esta es otra enfermedad que cursa con inflamación, empeora el pronóstico de Covid-19 y representa una pandemia. En un estudio en el que participaron 339 pacientes infectados por coronavirus que fueron hospitalizados en Wenzhou, China, la presencia de diabetes se asoció con un aproximadamente cuatro veces mayor riesgo de la forma grave de Covid-19.
Estas asociaciones no son necesariamente nuevas. Durante la pandemia de Gripe H1N1, la obesidad también se relacionó directamente con una mayor mortalidad por infección. Lo que se ha observado durante décadas, sin embargo, es que casi no se diseñó una gran estrategia para combatir esta enfermedad grave y fatal.
La obesidad y la diabetes son afecciones complejas causadas por varios factores que debilitan la sistema inmunológico. La obesidad crea un estado inflamatorio crónico marcado por la producción excesiva de proteínas involucradas en la respuesta inmune, las citocinas. Por lo tanto, la inflamación subyacente se suma a la provocada por la infección viral, lo que empeora la situación.
Además, la obesidad en sí aumenta el riesgo de enfermedades cardiovasculares, hipertensión, diabetes, problemas renales y formación de coágulos sanguíneos. Estas son situaciones que conducen a resultados más desfavorables después de una infección por el virus Sars-CoV-2. Muchas personas con obesidad tienen enfermedades pulmonares subyacentes, como apnea del sueño e síndrome de hipoventilación, que empeoran aún más la neumonía por Covid-19.
¿Hay alguna solución?
Priorizar el vacunación contra el Covid-19 para las personas con obesidad y diabetes puede ayudar a reducir las complicaciones y la carga sobre los sistemas de salud, mitigando eventualmente una posible tercera ola de la pandemia de coronavirus.
Sin embargo, desafortunadamente, vendrán otras epidemias virales, por lo que debemos comprender las lecciones que nos deja Covid-19. Todos los países del mundo han tenido sus sistemas de salud sobrecargados. Por lo tanto, si se utilizan recursos para tratar adecuadamente la pandemia de estas enfermedades crónicas, que nos han acosado durante décadas, ciertamente no habrá un crisis en los servicios de salud como presenciamos ahora.
Controlar la obesidad y la diabetes es un arma para que podamos evitar una buena parte de hospitalizaciones y muertes, no solo por enfermedades infecciosas, sino también por ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares y cáncer.
En este sentido, necesitamos disipar algunos mitos, mantenidos incluso por algunos profesionales de la salud, como que la obesidad es el resultado de malas decisiones. Es, de hecho, una enfermedad con diferentes causas genéticas y fisiológicas. La persona con obesidad y la que tiene diabetes no tienen la culpa, como tampoco la persona que padece cáncer.
Vivimos en una era donde mucha gente juzgar a los demás por su peso. Negar la gravedad de esto y estigmatizar la obesidad solo dificulta el acceso al tratamiento. Alentar a las personas con estas afecciones a buscar atención médica es esencial. Incluso porque el cambios en el estilo de vida no siempre dan como resultado el éxito esperado.
Hoy hay algunos medicamentos que ayudan a adelgazar, controlar la diabetes y mejorar otras comorbilidades. Estos son medicamentos relativamente nuevos, por lo que no conocemos sus resultados a largo plazo. Cuando el tratamiento clínico falla, cirugía bariátrica debe ser considerado con prontitud. Y no como la “última esperanza”, sino como un tratamiento seguro, eficaz y sostenible para la mayoría de los pacientes.
Ya existen algunos estudios que muestran cómo la cirugía puede influir positivamente en los resultados de Covid-19. Un estudio europeo publicado recientemente, con datos de 353 pacientes sometidos a cirugía bariátrica y 169 pacientes con obesidad y candidatos a cirugía, todos con el diagnóstico de Covid-19, revela que los individuos no operados fueron hospitalizados ocho veces más y necesitaron soporte ventilatorio en el 60% de los casos. los tiempos, en comparación con ninguno del grupo operado.
Otra publicación, esta de la revista de la Sociedad Estadounidense de Cirugía Bariátrica y Metabólica, analizó a 363 pacientes que dieron positivo a Sars-CoV-2. Los investigadores identificaron a 33 personas con antecedentes de cirugía para bajar de peso. Los pacientes operados fueron cuidadosamente emparejados con 330 pacientes no operados con un IMC de 40 kg / m2 o más en el momento de la prueba. Y la investigación ha demostrado que la pérdida de peso sostenida y la mejora de la diabetes y la hipertensión en el grupo de cirugía bariátrica antes de contraer Covid-19 se asoció con una tasa mucho más baja de ingresos hospitalarios, complicaciones y muerte.
Estos datos corroboran que el procedimiento permite controlar el estado inflamatorio y las enfermedades asociadas a la obesidad, haciendo a estas personas más saludables y resistentes en la lucha contra el virus. Aún no existe un tratamiento 100% efectivo contra Covid-19, pero tenemos Evidencia científica de alto impacto e irrefutable en el tratamiento de la obesidad y la diabetes. Si se confirman por nuevos estudios, estos beneficios contra Covid-19 podrían alargar la lista de efectos positivos de la cirugía bariátrica.
* Ricardo Cohen es coordinador del Centro Especializado en Obesidad y Diabetes del Hospital Alemão Oswaldo Cruz, en São Paulo.