El ejercicio es clave para prevenir y superar varios tipos de cáncer.

La actividad física es un gran aliado contra varios tipos de tumores (Ilustración: Bia Melo / HEALTH is Vital)

Para hacer ejercicios físicos puede mejorar la esperanza de vida de aquellos que han tenido cancer e incluso evitar que aparezca. Eso dice una nueva directriz firmada por 17 instituciones de todo el mundo, incluido el Colegio Americano de Medicina del Deporte y la Sociedad Americana del Cáncer.

Durante dos días, unos 40 expertos se reunieron en los Estados Unidos para revisar y discutir la literatura científica sobre el cáncer y la actividad física. El esfuerzo se condensó en tres artículos.

El primero se centra en la prevención y muestra evidencia sólida de que el ejercicio ayuda a prevenir siete tumores comunes: colon, mama, endometrio, riñones, vejiga, esófago y estómago. Para tener una idea, el riesgo de ser diagnosticado con ciertos tipos de cáncer es 69% menor entre los físicamente activos.

"Y todavía hay evidencia moderada de cáncer de pulmón, cabeza y cuello, páncreas, cáncer de ovario y mieloma múltiple", dice Daniel Galvão, director del Instituto de Investigación de Medicina del Ejercicio del Instituto de la Universidad Edith Cowan, Australia, quien asistió a la mesa redonda y firma uno de los trabajos resultantes de la reunión.

Ejercicios después del cáncer.

El segundo trabajo de la serie de recomendaciones se centra en lo que sucede después del diagnóstico. Muestra un progreso considerable y bienvenido en esta área a medida que la población de sobrevivientes de cáncer continúa creciendo: hoy se estima en 43 millones de personas en el planeta.

La primera directriz publicada por el mismo grupo en 2010 describió que el ejercicio aparentemente era seguro para esta clase. La nueva publicación confirma la sospecha y destaca un aumento del 261% en los estudios disponibles sobre el impacto del ejercicio regular y controlado en varios aspectos de la vida post-cáncer.

"Cada tipo de enfermedad tiene un comportamiento y, a menudo, el paciente vivirá durante años con el cáncer en sí o sus consecuencias", dice la patóloga Ana Luisa Gomes Mendes, del Centro de Estudios de Oncología de la Universidad Federal de Lavras (Ufla) ) Estos incluyen fatiga, depresión, desgaste muscular, secuelas quirúrgicas, dolor crónico y pérdida ósea.

“Por lo tanto, es imposible hacer una receta para todos. Lo ideal es observar estas condiciones específicas y crear una capacitación individualizada ”, dice Galvão. La directiva mundial enumera algunas de estas condiciones y la mejor conducta para cada una de ellas. El grupo Galvão firma otro trabajo, publicado recientemente en el Revista de Ciencia y Medicina en el Deporte, que detalla entrenamientos para 30 consecuencias del cáncer.

Además de actuar contra estas marcas, sudar la camisa disminuye la probabilidad de que regresen los tumores de colon, mama y próstata, y aumenta la supervivencia de las personas con estos cánceres.

Tipos de actividad, frecuencia e intensidad.

A pesar de la necesidad de individualización, un documento es muy citado en el documento: tres sesiones de ejercicio a la semana con intensidad moderada, preferiblemente combinando actividades aeróbicas (como correr y andar en bicicleta) con entrenamiento de fuerza. Los beneficios generalmente comienzan a aparecer después de 12 semanas de práctica constante.

El entrenamiento supervisado parece ser más efectivo. “En la fase de combate, la supervisión ayuda a garantizar la seguridad y aprovechar al máximo el ejercicio. Después del tratamiento, lo ideal es obtener al menos una orientación inicial con un especialista ”, dice Christina May Moran de Brito, Coordinadora Médica del Servicio de Rehabilitación del Instituto Estatal del Cáncer de São Paulo (Icesp), en São Paulo.

¿Por qué lo haces bien?

Hay muchas razones para justificar la importancia del ejercicio en la lucha contra el cáncer. "Mejora la inmunidad, reduce la inflamación sistémica, equilibra el hábito intestinal, que es importante para los tumores de colon y promueve la composición corporal adecuada", resume Christina.

Vale la pena destacar el último ítem, ya que la obesidad, una de las consecuencias de la inactividad, está asociada con no menos de 13 tipos de cáncer. Cuando el tumor ya se ha establecido, el movimiento constante parece inhibir su progresión y favorecer la respuesta del cuerpo al tratamiento, incluso en situaciones más graves, como metástasis en otros lugares.

El linfedema no empeora con el ejercicio

Hasta hace poco, se pensaba que hacer ejercicio podría empeorar el linfedema, una retención de líquidos que causa hinchazón en un miembro del cuerpo; esta es una consecuencia común en las mujeres que se someten a cirugía para tratar el cáncer de seno. La nueva guía muestra que esto no ocurre. Lo nuevo es importante porque el ejercicio es vital para ellos.

Y la mujer debe moverse incluso cuando ya tiene linfedema. "El entrenamiento de fuerza progresivo, con cuidado, es seguro y el tono muscular colabora con el drenaje linfático en la región", explica Christina. "En este caso, el linfedema debe tratarse y estabilizarse durante tres meses, y los ejercicios no pueden realizarse a pleno sol o con mucho calor", agrega.

Implicaciones prácticas

Finalmente, el tercer artículo producido por el grupo, publicado en la revista. CA: The Cancer Journal for Clinicians, habla directamente con el oncólogo. "En él, mostramos que el ejercicio debe prescribirse junto con el tratamiento farmacológico", comenta Galvão. La idea es que, en las primeras consultas, el tema deba tratarse en tres etapas: conocer la capacidad física del individuo, asesorar y, finalmente, referirse a un experto en el tema.

Se espera que un compendio de evidencia tan sólido eleve la importancia del tema entre las autoridades. Después de todo, es una estrategia barata y efectiva contra una enfermedad desafiante y costosa. Según los expertos, la conclusión es que el ejercicio es parte del tratamiento, pero no existe una estructura mundial para que sea uniforme.

Por ahora, mantenerse activo antes y después del cáncer depende en gran medida de su propia iniciativa, que sufre los estigmas asociados con la enfermedad. "Observamos que la mayoría de las personas son diagnosticadas e interrumpen la actividad física, y la mayoría de las contraindicaciones son oportunas y temporales", dice Christina. Una lástima. "El ejercicio sería muy beneficioso para ellos", concluye.