El dolor crónico es común entre los sobrevivientes de cáncer
El cáncer y su tratamiento pueden desencadenar dolor persistente. (Foto: Dercilio / SALUD es Vital)
Ve el cáncer, es el dolor. El nuevo trabajo realizado por el Sistema de Salud Monte Sinai en los Estados Unidos estima que el 35% de los sobrevivientes de cáncer en ese país viven con dolor crónico, lo que representaría a más de 5 millones de individuos en suelo americano.
Los autores evaluaron a casi 60,000 participantes en una encuesta nacional de salud que cuestionó la incidencia del dolor durante un período de seis meses. Un poco más de 4.500 habían tratado el cáncer: la piel no melanoma, común y relativamente fácil de eliminar, no se consideraba en el proyecto de ley.
En la clase que sufrió un tumor, las quejas de dolor crónico y limitante fueron dos veces más frecuentes que entre el resto de los encuestados. Los tipos de tumores que con mayor frecuencia causan secuelas dolorosas, según la investigación, son aquellos que afectan los huesos, los riñones, la garganta, la faringe y el útero.
¿Por qué el tratamiento del cáncer conduce al dolor crónico?
Esto depende en gran medida del tipo de tumor y la terapia. Un procedimiento quirúrgico, por ejemplo, puede hacer que el lugar de la incomodidad sea incómodo o incluso un dolor fantasma que se produce después de la amputación de una parte del cuerpo; es como si sintiera una incomodidad intensa en la extremidad que ya no está allí.
La radioterapia, la quimioterapia y otros medicamentos pueden dañar los nervios que impulsan la sensibilidad al dolor. O provocar problemas articulares, circulatorios y fracturas óseas.
Mejor cuidado para los sobrevivientes
Con los avances en la ciencia, los pacientes con cáncer hoy tienen una mayor supervivencia, especialmente si la enfermedad se detecta temprano. Por otro lado, el dolor crónico es uno de los efectos más comunes a largo plazo y está relacionado con las limitaciones diarias, una menor adherencia al tratamiento y un gasto considerable.
Por lo tanto, la comunidad médica se enfrenta al desafío de comprender mejor a esta creciente población y de descubrir enfoques que garanticen la calidad de vida. Para tener una idea, en 2016, los Estados Unidos tuvieron 15.5 millones de sobrevivientes de cáncer; para 2040 se estima que serán más de 26 millones.
No hay datos brasileños sobre el tema, pero un estudio realizado por el Instituto Nacional del Cáncer (Inca) publicado en 2019 apunta a la necesidad de monitorizar mejor al paciente una vez finalizado el tratamiento. Y eso va más allá de tratar el dolor.
Los investigadores realizaron entrevistas en profundidad con 47 sobrevivientes que reportaron dificultades en la reintegración en el mercado laboral, falta de apoyo psicológico y restricciones en la vida sexual. Usted necesita cuidar a la persona en lugar de solo tratar su enfermedad.
