El cambio climático cambiará el color de los océanos
El cambio climático está provocando cambios significativos en el fitoplancton (microorganismos vegetales) de los océanos, que hará cambiar el color del agua en las próximas décadas, dice un estudio divulgado el lunes. la colores azules y verdes , dijo el estudio del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT, en su sigla original), según el cual los satélites deberán detectar esos cambios de tonalidad, alertando para cambios a gran escala en los ecosistemas marinos.
En un artículo publicado en la revista Nature Communications, los investigadores explican que han desarrollado un modelo global que simula el crecimiento y la interacción de las diferentes especies de fitoplancton, y cómo la mezcla de especies en varios lugares va a cambiar a medida que las temperaturas aumentan.
Los responsables también simularon la forma en que el fitoplancton, constituido por algas microscópicas, absorbe y refleja la luz, y cómo el color de los océanos cambia a medida que el calentamiento global afecta la composición de las comunidades de algas, que constituyen la base de la cadena alimentaria.
Los investigadores hicieron proyecciones del modelo hasta el final del siglo y descubrieron que en 2100 más de la mitad de los océanos cambiarán de color debido al cambio climático. Las regiones más azules, como los subtrópicos, van a ser aún más azules, signo de menor cantidad de fitoplancton (y vida en general). Las regiones más verdes, como las que están cerca de los polos, pueden quedar aún más verdes, como resultado de un aumento de la masa vegetal microscópica.
Stephanie Dutkiewicz, del Departamento de Ciencias Terrestres, Atmosféricas y Planetarias, principal autora del estudio, afirma que el modelo sugiere que los cambios no serán tan grandes que se ve fácilmente a simple vista pero que afectarán la cadena alimentaria que el fitoplancton sostiene.
El color del océano depende de cómo la luz del sol interactúa con lo que está en el agua. Las moléculas del agua absorben casi toda la luz del sol excepto la parte azul del espejo, que se refleja de nuevo. Por eso, regiones del océano relativamente áridas aparecen, vistas del espacio, con azules más profundos.
En el caso de que haya organismos en el agua ellos pueden absorber y reflejar diferentes longitudes de luz. El fitoplancton contiene clorofila, un pigmento que absorbe especialmente la parte azul de la luz del sol para producir carbono para la fotosíntesis. Como absorbe menos luz verde esa luz es reflejada, dando a las regiones ricas en algas un tono verdoso.
Dutkiewicz dice que la clorofila no refleja necesariamente los sensibles signos de cambio climático y qué variaciones pueden deberse también a variabilidades naturales. Pero adelanta que a través de satélites es posible hacer mediciones que reflejen verdaderas señales de cambio. El cambio climático, garantiza, ya están cambiando la composición del fitoplancton, y por extensión el color de los océanos.
