El árbol genealógico humano más grande de todos los tiempos creado con 27 millones de antepasados
Recientemente supimos que la humanidad tiene poca variación genética y que esto podría comprometer el futuro del ser humano. Sin embargo, es importante comprender cómo han evolucionado los hombres y las mujeres a lo largo de su historia. Como tal, los investigadores de la Universidad de Oxford crean el árbol genealógico humano más grande de la historia.
Es sorprendente ver cómo los individuos de todo el mundo se relacionan entre sí. Y los hallazgos del estudio nos brindan detalles sin precedentes.
¿Y si tus antepasados se originaron en la prehistoria?
Las últimas dos décadas han visto avances extraordinarios en la investigación genética humana, generando datos genómicos para cientos de miles de individuos, incluidos miles de personas prehistóricas. Esto plantea la emocionante posibilidad de rastrear los orígenes de la diversidad genética humana para producir un mapa completo de cómo los individuos de todo el mundo se relacionan entre sí.
Hasta ahora, los principales desafíos para esta visión eran descubrir una técnica para combinar secuencias genómicas de muchas bases de datos diferentes y desarrollar algoritmos para manejar datos de este tamaño. Sin embargo, un nuevo método publicado ahora por investigadores del Big Data Institute de la Universidad de Oxford puede combinar fácilmente datos de múltiples fuentes y escalar para acomodar millones de secuencias genómicas.
Básicamente, construimos un gran árbol genealógico, una genealogía para toda la humanidad que modela exactamente cómo podemos la historia que generó toda la variación genética que encontramos en los humanos hoy. Esta genealogía nos permite ver cómo la secuencia genética de cada persona se relaciona con todas las demás, en todos los puntos del genoma.
Explicó Yan Wong, genetista evolutivo del Big Data Institute y autor destacado.
Como señala el estudio, las regiones genómicas individuales se heredan de un solo padre, madre o padre, la ascendencia de cada punto del genoma puede considerarse como un árbol. El conjunto de árboles, conocido como "secuencia de árbol" o "gráfico de recombinación ancestral", vincula las regiones genéticas en el tiempo con los ancestros donde apareció por primera vez la variación genética.
El ADN no miente
El estudio integró datos sobre genomas humanos modernos y antiguos de ocho bases de datos diferentes e incluyó un total de 3.609 secuencias genómicas individuales de 215 poblaciones. Los genomas antiguos incluían muestras encontradas en todo el mundo con edades que van desde 1.000 a más de 100.000 años.
Los algoritmos predijeron dónde deben estar presentes los ancestros comunes en los árboles evolutivos para explicar los patrones de variación genética. LOS la red resultante contenía casi 27 millones de antepasados.
Después de agregar datos de ubicación en estos genomas de muestra, los autores usaron la red para estimar dónde vivían los ancestros comunes predichos. Los resultados recuperaron con éxito eventos clave en la historia evolutiva humana, incluida la migración fuera de África.
Si bien el mapa genealógico ya es un recurso extremadamente rico, el equipo de investigación planea hacerlo aún más completo. Para ello, seguirán incorporando datos genéticos a medida que estén disponibles. Como las secuencias de árboles almacenan datos de manera muy eficiente, el conjunto de datos puede acomodar fácilmente millones de genomas adicionales.
Este estudio sienta las bases para la próxima generación de secuenciación de ADN. A medida que mejore la calidad de las secuencias genómicas de las muestras de ADN modernas y antiguas, los árboles serán aún más precisos y eventualmente podremos generar un mapa único y unificado que explique el descenso de toda la variación genética humana que vemos hoy.
Concluyó el genetista Yan Wong.
Este estudio, a pesar de centrarse en los seres humanos, puede ver su método extendido a la mayoría de los seres vivos; desde orangutanes hasta bacterias.
