Día Mundial del Sueño: 7 razones de salud para que duermas bien

¿Alguna vez has oído hablar de la homeostasis corporal? Es una expresión que traduce la capacidad del cuerpo para mantener su balance interno. Se asocia con la regulación de la presión arterial, la frecuencia cardíaca, la glucosa en sangre y otras actividades importantes. El sueño es esencial para mantener dicha homeostasis.

Cuando no es adecuada, pueden ocurrir eventos de mala salud: la cerebro sufrir daños, el corazón late irregularmente, la sensación de hambre aumenta, el organismo está más sujeto a infeccionesEl piel se vuelve más vulnerable a las alergias, entre otros problemas.

Por lo tanto, necesitamos valorar y cuidar el sueño para tener bienestar físico y mental.

En esto día mundial del sueñoenumero siete razones que ilustran por qué dormir bien es tan vital para la salud.

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1. El cerebro funciona mejor

En el órgano principal del sistema nervioso existen sustancias químicas cuyo flujo se rige por el sueño. Cuando dormimos, es como si allí también sucediera una limpieza fisiológica. Por estas y otras razones, el sueño ayuda a mejorar y preservar las funciones cognitivas, como la consolidación de la memoria, la atención y el razonamiento.

2. No te levantas con el pie izquierdo

Dormir pocas horas, no descansar bien o pasar una noche sin dormir arruina tu estado de ánimo. Nos vuelve más reactivos a los estímulos emocionales, favoreciendo las oscilaciones, la agresividad y la impulsividad.

3. No estamos sin defensas

El sueño contribuye a la integridad del sistema inmunológico, que actúa como barrera del organismo frente a agentes externos, como virus, hongos y bacterias. Los estudios relacionan una buena noche de sueño con un menor riesgo de cáncer.

4. El apetito está más bajo control

La privación del sueño altera el funcionamiento del metabolismo, modificando la producción de hormonas detrás de las sensaciones de hambre y saciedad. Si no descansamos lo suficiente, queremos comer más a diario, lo que contribuye al aumento de peso.

5. Lidiamos mejor con el dolor

Tenemos neuronas sensoriales repartidas por todo el cuerpo, y envían las señales al cerebro que provocan la percepción del dolor, ya que no dormir bien agudiza estos receptores del sistema nervioso y aumenta nuestra sensibilidad al dolor.

6. El corazón está protegido

El ritmo circadiano, nuestro reloj biológico, dicta varias funciones cardiovasculares, como la frecuencia cardíaca, la presión arterial y el tono de los vasos sanguíneos. Los cambios en este ciclo, que debe respetar el descanso nocturno, ya están asociados con niveles elevados de colesterol y triglicéridos, resistencia a la insulina y mayor riesgo cardíaco.

7. Rendimiento sexual garantizado

La privación y los trastornos del sueño (insomnio, apnea…) influyen incluso en la sexualidad. Pueden disminuir la libido, el rendimiento, la satisfacción, la duración y la frecuencia de las relaciones sexuales. Las investigaciones indican que, en las mujeres, hay una reducción en la capacidad de tener un orgasmo. En los hombres, mayor propensión a la disfunción eréctil y problemas eyaculatorios.

Ahora que comprendes la importancia del sueño, trata de observar si duermes bien. Si se despierta cansado, se despierta con frecuencia en medio de la noche o siente que no ha dormido en toda la noche, busque ayuda médica.

* Monica Andersen es médica biomédica, Directora de Educación e Investigación del Instituto del Sueño, en São Paulo, y profesora del Departamento de Psicobiología de la Universidad Federal de São Paulo (Unifesp)