Despedido y acusado de robo por dar excedentes de dosis de vacuna para evitar que se desperdicien
Un médico de Houston, Texas, se encontró con diez vacunas que quedaron después de un día de vacunación y cuya fecha de vencimiento expiraba en seis horas. Decidió inocular a diez personas con criterios para recibir la vacuna, incluida la mujer, que padece una enfermedad pulmonar. Pero fue despedido y acusado de robo.
El caso se remonta al 29 de diciembre. Hasan Gokal, un médico de 48 años, supervisó la vacunación contra el covid-19 en un estacionamiento de Humble en las afueras de Houston, dirigida a profesionales de la salud. Hubo poca publicidad y la adherencia fue baja: solo se administraron 250 dosis. A las 18.45 horas, cuando cerraba el servicio, llegó una persona y fue vacunada. Pero administrar esa dosis activó la fecha de caducidad del frasco y después de seis horas quedaría inutilizable. Los aproximadamente 20 profesionales de la salud que estaban trabajando en el lugar ya habían sido vacunados o no querían estar, los paramédicos se habían ido y de los dos policías presentes, uno ya había sido vacunado y el otro rechazó la vacuna.
Con diez tiros más, que se desperdiciarían seis horas después, ¿qué hacer? Hasan Gokal recordó las recomendaciones y recomendaciones recibidas en una sesión de formación sobre la administración de la vacuna Moderna, el 22 de diciembre: primero, a profesionales de la salud y residentes de hogares de ancianos y, segundo, a los mayores de 35 años y una enfermedad que aumenta el riesgo de caso severo de covid-19. Luego, el mensaje fue: «Déle a la gente la vacuna. No queremos perder una dosis. Punto», dice el médico, hablando con The New York Times.
Siguiendo esta guía, se puso en contacto con el jefe del Departamento de Salud Pública del Condado de Harris y le reveló su idea de poder aprovechar las dosis restantes. Al otro lado escuchó una respuesta afirmativa: «ok». Luego inició una «maratón» de llamadas telefónicas a través de sus contactos para encontrar personas elegibles para vacunarse. Cuando llegó a su casa, en Sugar Land, ya tenía una mujer de alrededor de 60 años con enfermedad cardíaca y otra mujer con más de 70 y varios problemas de salud.
De vuelta en su automóvil, fue a una casa donde había cuatro personas elegibles para la vacunación: un hombre de 60 años con problemas de salud, su madre de unos 90 años postrada en cama, su suegra mayor de 80 años y con demencia y la mujer, cuidadora de la madre.
Luego condujo a otra habitación y administró la vacuna a una mujer mayor de 70 años.
También hizo arreglos con otras tres personas y se reunió con ellas en su casa. Se ha vacunado a una mujer mayor de 50 años, que es recepcionista en una clínica médica, y una mujer mayor de 40, cuyo hijo ha estado conectado a un ventilador toda su vida. La persona que iba a recibir la última dosis restante llamó para cancelar.
Pasada la medianoche, y con solo unos minutos de vigencia, Hasan Gokal optó por dar la dosis sobrante a su esposa, de 47 años, quien padece sarcoidosis pulmonar, una enfermedad inflamatoria que provoca insuficiencia respiratoria.
A la mañana siguiente, presentó información sobre todas las personas vacunadas, incluida su esposa, e informó a sus superiores y colegas sobre lo que había hecho y por qué.
Pero la decisión de buscar personas aptas para no desperdiciar las vacunas restantes resultó ser una pesadilla para el médico: fue despedido y acusado de robar diez dosis de vacuna contra el covid-19 por un monto total de 135 dólares (111 euros).
«Mi mundo se ha derrumbado», confesó a The New York Times. «Todo se derrumbó sobre ti. Dios, fue el peor momento de mi vida».
A fines de enero, un juez desestimó la acusación por infundada. «Es difícil entender alguna justificación para acusar a un médico bien intencionado en esta situación de un delito», dijo el juez Franklin Bynum. Pero Kim Ogg, un fiscal de distrito, prometió llevar el caso a un gran jurado. Aunque los fiscales consideran que el médico es un oportunista, su abogado dice que actuó de manera responsable, incluso heroicamente.
