De cortes a quemaduras: innovación profunda

Pocos temas son tan calientes como el protección de la piel. Las cremas, ungüentos, aerosoles y muchos cosméticos que prometen potenciar la hidratación o proporcionar una solución para las espinillas y las arrugas aparecen regularmente en el mercado, haciendo de la estética una de las áreas más demandadas por el público.

Pero hay otro lado, mucho menos glamuroso pero no menos vital, que reclama nuestra atención cuando hablamos de salud cutánea: la lucha contra Heridas y lesiones crónicas, difíciles de curar. y capaz de exponer el cuerpo a diversas complicaciones, y tan a menudo relegado a las cuatro paredes de los hospitales. La buena noticia es que los expertos en este frente están adquiriendo nuevas armas para superar los viejos tormentos.

Las heridas crónicas surgen de diferentes formas. Pueden comenzar, digamos, desde adentro, desde enfermedades circulatorias o diabetes mal controlada, que dificultan la cicatrización de cualquier corte o picadura de insecto, por ejemplo. Así como pueden provenir del exterior, provocadas por trauma físico o incluso infecciones.

También aparecen cuando el individuo se mueve poco o está postrado en cama y en constante fricción con la sábana, en el caso de úlceras por presión, las populares llagas. O bien, son el resultado del contacto con el fuego y las altas temperaturas, uno de los accidentes más frecuentes detrás de este tipo de lesiones cutáneas. La Sociedad Brasileña de Quemaduras estima hasta 1 millón de episodios por año; alrededor de 100.000 requieren atención hospitalaria.

Sumando las víctimas de tanto daño, tenemos un problema de salud pública. “Hoy, en Brasil, hay alrededor de 5 millones de pacientes que tratan heridas durante meses o años. Es un tratamiento costoso, que muchas veces conlleva complicaciones, hospitalización en UCI, procedimiento quirúrgico e incluso amputación ”, contextualiza la bióloga Carolina Caliari, fundadora de la startup In Situ Terapia Celular, de Ribeirão Preto (SP), que está desarrollando un apósito biológico. a base de células madre, una de las novedades que prometen revolucionar la lucha contra estas enfermedades.

Carolina forma parte de un grupo de profesionales brasileños que piensan, actúan e innovan para mejorar la cicatrización de lesiones cutáneas, previniendo situaciones comunes y tenebrosas como infecciones potencialmente letales.

y hay mucho tecnología en esta historia. Algunos de ellos utilizan rayos láser, lámparas LED o impresoras 3D. Otros transforman la piel de la tilapia, un pez común en todo el país, en un apósito capaz de proteger la herida y ayudarla a cicatrizar; estas son investigaciones y logros que verás a lo largo del artículo.

Quién es quién entre las lesiones

¿Qué hay detrás de las heridas que tienden a empeorar y volverse crónicas?

Heridas crónicas: son aquellos que tardan mucho en sanar y, sin tratamiento, no cierran de forma natural. La lesión se considera crónica cuando dura más de un mes.

Pie diabético: La diabetes no controlada dificulta la cicatrización y predispone a infecciones de heridas. Si la afección empeora y no se remedia, puede provocar una amputación.

Infecciones: Las bacterias y otros microbios pueden aprovechar los cortes, los traumatismos y las enfermedades preinstalados para propagarse a través de la herida y luego a través del cuerpo.

Úlceras de decúbito: también llamadas úlceras por presión, son más comunes en pacientes postrados en cama o pacientes con movimientos restringidos. La fricción conduce a heridas y necrosis.

Insuficiencia venosa: las venas sufren para hacer que la sangre siga su camino. Se acumula en las extremidades, lo que provoca hinchazón y aumenta el riesgo de lesiones en las piernas.

Trauma: aquí vienen los cortes provocados por accidentes. Requieren la eliminación de los fragmentos que causaron la lesión y la desinfección del sitio.

Quemaduras: Los daños de segundo grado en adelante pueden ser difíciles de curar, requiriendo tratamiento médico y, a veces, injertos y cirugía plástica.

Solución hecha en Brasil

Una de las estrellas nacionales en el tratamiento de quemaduras, la aderezo elaborado con piel de tilapia surgió de un experimento anterior, utilizando un principio similar con materia prima extraída de las ranas; a pesar de los buenos resultados iniciales, la iniciativa de los anfibios no ha progresado tanto. El pez, por otro lado, mostró un potencial que ganó a los investigadores de inmediato.

“Cuando hicimos el primer estudio, nos encontramos con una cantidad de colágeno muy similar a la de la piel humana, y con un material resistente a la tracción y con buena hidratación. Ni siquiera nos detuvimos en otras especies debido a todas estas ventajas y la facilidad de encontrar tilapia en varios lugares de Brasil y alrededor del mundo ”, dice el cirujano plástico Edmar Maciel, presidente del Instituto de Apoio ao Queimado (IAQ) en Fortaleza. .

Los apósitos de piel de tilapia todavía se utilizan con fines de estudio, pero ya han beneficiado a cientos de personas y se utilizaron en situaciones de emergencia incluso en el extranjero: en agosto de 2020, la Universidad Federal de Ceará (UFC), que participa en su desarrollo, puso a disposición sus existencias. para tratar a los más de 6.000 heridos en la explosión en el puerto de Beirut, Líbano.

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Las aplicaciones, de hecho, no se limitan a la salud humana: el biomaterial se utilizó en la recuperación de animales que sobrevivieron a las quemaduras en el Pantanal el año pasado, en un proyecto en alianza con la ONG Ampara Animal.

Para los creadores de la técnica, premiada aquí y en el extranjero, la matriz dérmica de la tilapia, sin células de pescado, puede tener un uso aún más amplio que el aderezo. “Se está estudiando en 13 especialidades médicas”, dice Maciel. Entre las perspectivas, se está evaluando la aplicación como válvula cardíaca, en el recubrimiento de prótesis mamarias e incluso cubriendo el casquete en cirugías.

Volviendo a las heridas, la piel de tilapia no está sola como alternativa a apósitos convencionales. Entre las novedades de los últimos años, que buscan recuperar la zona enferma de forma más rápida y con menos sufrimiento, también entra en juego una membrana especial de celulosa, Membracel.

“Parece un papel. Es una película muy delicada que funciona como un reemplazo temporal de la piel ”, describe Thiago Moreschi, uno de los directores de Vuelo Pharma, en Curitiba, que produce Membracel. Además de las ventajas en el tratamiento, el fabricante estima que, dentro de los diez minutos posteriores a la instalación de la membrana, el paciente experimenta una reducción de más del 90% del dolor en la región lesionada.

problema complejo, tratamiento completo

Incluso con las nuevas tecnologías que se están probando y llegando al mercado, la lucha por los pacientes sigue siendo larga, sobre todo porque, a veces, ignoran la gravedad del problema o no tienen acceso a la terapia adecuada.

“Las heridas crónicas se tratan durante al menos un mes. Es algo que realmente perjudica el bienestar de una persona ”, resume la enfermera estomaterapeuta Michele Brajão Rocha, responsable del funcionamiento de la Clínica ConvaCare, la primera red en Brasil especializada en el tratamiento de este tipo de lesiones.

Vinculadas a ConvaTec, empresa que ya desarrollaba productos para heridas, las clínicas terminaron emergiendo precisamente por la creciente demanda de tratamiento calificado.

En el último año, además de las lesiones por traumatismos, infecciones, quemaduras, diabetes y similares, los profesionales también notaron un aumento en la necesidad de cuidados con las úlceras por presión, que aparecen en los postrados. La situación está vinculada a la propia pandemia: pacientes hospitalizados con COVID-19 severos, no siempre podían moverse o ser movidos para no afectar su capacidad respiratoria.

El avance en tratamiento también sufre un cambio de opinión sobre el problema. “Hoy sabemos que el control de heridas complejas es multidisciplinario. No es solo para un médico ”, dice el especialista en enfermedades infecciosas Ivan Marinho, del Centro de Tratamiento de Heridas del Grupo Leforte.

En estos casos, recluta medicina hiperbárica, otra tecnología que se está volviendo popular en el país: el paciente se coloca durante un tiempo en una cámara con una alta concentración de oxígeno, lo que acelera la curación. “Pero de nada sirve utilizar la cámara si la circulación no es la adecuada para enviar sangre a la herida o la persona está desnutrida y con poca capacidad de cicatrización”, explica el médico.

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Cerrar la lesión, prevenir la recurrencia y completar el ciclo de curación requiere, por lo tanto, un enfoque multiprofesional y personalizado. La idea es que, en base a protocolos específicos y tratamientos de vanguardia, el paciente tendrá, en unos meses, la posibilidad de completar la terapia sin tener que pasar tanto tiempo a oscuras y cambiar apósitos sin éxito.

“La herida tiene varias fases: una más inflamatoria, otra de cicatrización, y cada una necesita una técnica diferente”, argumenta Michele. “El paciente tiene que ser visto como un todo. La herida no es solo el lado externo, la lesión en sí, sino también las enfermedades y factores de riesgo que provocan un agravamiento y necesitan ser controlados para que mejore ”, enfatiza el experto. Entonces si, habra calidad de vida a flor de piel.

El aderezo que proviene de la tilapia

En Ceará se desarrolló una de las mayores promesas para el tratamiento de quemaduras y otras lesiones cutáneas: un apósito natural creado a partir de uno de los peces más encontrados en el país.

“La tilapia es abundante en todo Brasil y es el segundo pez en producción del mundo. Y el 99% de tu piel acaba descartada ”, dice el cirujano plástico Edmar Maciel, presidente del Instituto de Apoyo a las Quemaduras (IAQ), uno de los líderes en esta línea de investigación. La piel del animal se esteriliza y se le quita el agua, y se puede envasar al vacío y almacenar a temperatura ambiente, lo que facilita el transporte a regiones remotas.

Rica en colágeno, esencial para la cicatrización, se adhiere a la piel humana en hasta 72 horas, evitando la contaminación del exterior y la pérdida de líquidos, habituales en las quemaduras. “Otra ventaja es que no es necesario cambiarlo a diario, como en el tratamiento convencional”, explica Maciel. El grupo cearense se encuentra en negociaciones avanzadas con Anvisa para aprobar su aplicación más amplia y estudios externos en el país.

De láser a LED

El uso de estos rayos de luz para tratar heridas complejas, conocido como fotobiomodulación, es una forma indolora de preservar los tejidos del paciente. La luz, que está formada por haces de energía llamados fotones, golpea la piel dañada para transferir energía a las células. Estas células energizadas tienen más fuerza para promover la cicatrización de heridas al estimular la producción de colágeno.

Según la enfermera Rita de Cassia Ferreira, investigadora del Hospital do Mandaqui, en São Paulo, cada color de luz tiene una longitud de onda específica, provocando diferentes resultados en el área de la lesión. El azul tiene un efecto bactericida; el rojo logra llegar a la capa subcutánea e instiga a curarse; y el infrarrojo puede llegar al hueso y actuar sobre lesiones más profundas y complicadas.

Brasil es el centro de investigación más grande del mundo sobre el tema, y ​​el tratamiento ya se ofrece ampliamente en la red privada y por el SUS en algunos ayuntamientos.

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la cámara hiperbárica

“El oxígeno es vida”, dice el infectólogo y especialista en medicina hiperbárica Ivan Marinho, del Grupo Leforte. Lo que resulta aún más cierto en estas cámaras especiales: un espacio confinado en el que la presión atmosférica alrededor del paciente aumenta a medida que aumenta la concentración de oxígeno.

El método se puede utilizar para tratar heridas complejas, infecciones, el llamado pie diabético, necrosis y quemaduras extensas, siempre en conjunto con otras terapias.

Las dosis altas de oxígeno pueden aumentar la producción de colágeno, ayudar a la curación y optimizar el trabajo de nuestras células de defensa y matar las bacterias, previniendo o frenando las infecciones.

Pero la regla general, explica Marinho, es integrar la cámara hiperbárica en un tratamiento multidisciplinario, uno que se ocupa del estado nutricional del paciente y otras enfermedades. Así es como se sentirán de verdad los efectos del oxígeno adicional. La tecnología ya está presente en todos los estados brasileños, en hospitales públicos y privados.

Reparación de celulosa

Membracel, creada en Curitiba, es una fina membrana de celulosa que actúa como un reemplazo temporal de la piel, para ser utilizada en heridas de los más variados tipos, desde pequeñas abrasiones hasta grandes quemaduras.

Elaborado a partir de una colonia de bacterias que segregan celulosa, el manto de componentes orgánicos se higieniza y purifica hasta alcanzar el contenido final: una membrana de celulosa 100% cristalina y limpia.

“A menudo, una sola película es suficiente para todo el tratamiento”, dice Thiago Moreschi, uno de los directores de Vuelo Pharma, que fabrica y comercializa Membracel. Un apósito puede durar de cinco a 12 días, superando las alternativas más habituales del mercado.

Por lo tanto, la membrana de celulosa no necesita un control diario y permite una deshospitalización más temprana, lo que contribuye a una cicatrización sin cicatrices y, lo que es más importante, con menos dolor. El producto forma parte del tratamiento estándar en varios hospitales y puestos de salud públicos y privados del país.

Con poder … eléctrico

No lo confunda: es común que los tratamientos con láser y LED, de los que ya hemos hablado, estén en la factura de la luz. “Todos son agentes electrofísicos, pero la electroterapia es solo el uso de corriente eléctrica”, distingue el fisioterapeuta Richard Liebano, de la Universidad Federal de São Carlos (UFSCar).

La técnica utiliza nuestra “batería de piel”: la capa más superficial de la piel tiene cargas eléctricas negativas, mientras que la parte más profunda tiene cargas positivas. “Cuando hay una lesión, estas cargas se mueven hacia ella, lo que indica la curación”, explica Liebano. Esto es lo que los eruditos llaman una corriente de daño.

Pero cuando hay una herida crónica, no existe. Ahí es donde entra la electroterapia: con los electrodos en la piel, es como si se le recordara al cuerpo lo que necesita hacer para sanar. Aunque es más barata, la técnica está desaprobada en relación con el láser en Brasil, en gran parte debido a la necesidad de aplicaciones más frecuentes.

“Pero no todos los pacientes responden por igual al mismo recurso. En muchos casos, el mejor resultado proviene de una mezcla de ambos ”, dice el profesor.

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El biodressing de células madre

Es una de las premisas más futuristas: las células madre extraídas del cordón umbilical de los recién nacidos se mezclan con un gel, se pasan por una impresora 3D y dan lugar a un apósito 100% biológico.

Esta es la innovación que In Situ, una startup de Ribeirão Preto, desarrolla con financiamiento de la FAPESP y en alianza con el Centro de Sangre de la ciudad. “Estas células se pueden utilizar en cualquier tipo de persona y no se rechazan. Es un apósito inteligente: las células perciben cómo está la herida y, en consecuencia, liberan factores de crecimiento o moléculas antiinflamatorias ”, explica la bióloga Carolina Caliari, coordinadora del proyecto.

La tecnología de punta busca ofrecer una alternativa a los pacientes crónicos cuyas heridas no desaparecen ni siquiera con el mejor de los métodos convencionales. Ahora, los científicos buscan la luz verde de Anvisa para realizar ensayos clínicos y posterior registro. “La idea es llegar al SUS”, proyecta Carolina.

Sensores para la prevención

Las lesiones por presión son un problema grave para las personas postradas en cama, una afección que se ha vuelto más pronunciada en el último año. “Los pacientes con Covid-19 en UCI no pudieron cambiar de posición como se recomendaba, ya que era necesario priorizar la parte respiratoria”, informa la enfermera Michele Brajão Rocha.

Como siempre, más vale prevenir que curar: para las personas que se pueden mover en la cama, los cambios de posición son fundamentales para evitar el desarrollo de heridas crónicas en la espalda, en los talones …

Uno de los inventos que facilitó la vida a profesionales y pacientes es un pequeño sensor creado por healthtech Preveni, de Londrina (PR). Adosada al tórax, calcula el riesgo de aparición de estas lesiones mediante una escala que tiene en cuenta los factores que provocan las lesiones y emite alertas para que se modifique la posición del paciente.

La tecnología, acelerada por el programa de inicio de Samsung Brasil, se implementó en asociación con hospitales más grandes que brindan atención altamente compleja.