Cuidado bucal en tiempos de coronavirus
Cepillarse los dientes y usar hilo dental son las formas más eficaces de evitar enfermedades de la boca, como caries y problemas de encías, y los enjuagues bucales son posibles coadyuvantes en el control y prevención de estas dolencias. Pero los enjuagues antisépticos se destacaron durante la pandemia porque teorías de que podrían eliminar el nuevo coronavirus de la saliva. Atención: ninguno de estos productos ha sido probado, en investigaciones clínicas reconocidas por la ciencia, específicamente para este propósito.
La discusión sobre el uso de enjuagues como forma de prevenir el coronavirus comenzó con la publicación de la opinión de un grupo de profesionales chinos, justo al inicio de la pandemia. El documento señaló que un enjuague bucal pre-dental con peróxido de hidrógeno al 1% podría disminuir la carga viral de saliva. Posteriormente, los medios informaron que en la Universidad de Cardiff en el Reino Unido, había «signos prometedores» de que los enjuagues bucales con enjuagues bucales con 0,07% de CPC (cloruro de cetilpiridinio) también podrían destruir el virus. Ninguna de estas noticias o publicaciones ha sido corroborada por un estudio científico. Pero, incluso si fuera posible eliminar parte de la carga viral, la saliva sería recontaminada rápidamente por nuevas partículas de Sars-CoV-2.
La idea de tener un producto disponible para el público para ayudar a combatir el nuevo coronavirus ha llevado a intentos de introducir en el mercado algunas nuevas formulaciones de enjuagues bucales. Resulta que fueron detenidos por Anvisa (Agencia Nacional de Vigilancia Sanitaria), ciertamente porque no pudieron probar la supuesta actividad “antiviral”. Lamentablemente, la difusión de este tipo de información puede generar una falsa sensación de seguridad.
Pero la pandemia ha afectado a la odontología de muchas otras formas. Se reforzaron las habituales precauciones de bioseguridad en las oficinas y clínicas, con la esterilización de todos los instrumentos, la desinfección de superficies y el uso de equipos de protección individual (EPI).
En casa, la preocupación por los pacientes con Covid-19 se refiere principalmente a cuidar cepillos de dientes y compartir el tubo de pasta de dientes. La recomendación general es que los cepillos se cambien cada tres meses o cuando las cerdas se deformen. Hasta el momento, no existe una base científica de que las cerdas puedan retener el coronavirus y que mantener el mismo cepillo en uso conduciría a casos de reinfección. Por tanto, el intercambio no es obligatorio.
Por otro lado, es importante mantener el cepillo de dientes del paciente separado del resto de la familia, preferiblemente en un caso especial. En el caso de la pasta de dientes, como precaución, es mejor que sea para uso individual, ya que el cepillo casi siempre toca el tubo y puede haber contaminación.
* Karem López Ortega, cirujano dentista, miembro del Consejo Regional de Odontología de São Paulo (CROSP) y profesora de la Facultad de Odontología de la USP
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