Covid-19 puede causar dificultad para tragar
algunas personas con COVID-19 han presentado disfagia, que es la dificultad para tragar alimentos, líquidos o saliva. Este problema de deglución es más común en quienes han estado intubados durante un período prolongado; sin embargo, parece haber otros factores detrás de esta consecuencia.
“Podemos mencionar el deterioro neurológico que afecta a ciertos pacientes y el proceso inflamatorio de la infección, que también afecta a los músculos”, informa Carolina Silvério, logopeda y coordinadora del Departamento de Disfagia de la Sociedad Brasileña de Logopedia (SBF). Estas dos consecuencias dificultan la coordinación de los músculos responsables de la deglución, al tiempo que la debilitan.
En el Hospital das Clínicas de la Facultad de Medicina de la Universidad de São Paulo, por ejemplo, el 29,8% de las 8.000 sesiones de logopedia realizadas desde marzo de 2020 para la rehabilitación de pacientes con Covid-19 están relacionadas con secuelas en la capacidad de tragar y comida. La información es de Jornal da USP no Ar 1st Edition.
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Pero el logopeda de SBF explica que, independientemente de la enfermedad, los pacientes que pasan largos períodos intubados y bajo sedación tienen riesgo de disfagia por varias razones. Entre ellos:
• La mala movilidad empeora los músculos de todo el cuerpo, incluidos los que participan en la deglución y la respiración.
• Como el flujo respiratorio se dirige desde el ventilador directamente a los pulmones, las regiones faringolaríngeas (a nivel de la garganta) ya no funcionan correctamente. Esta inactividad, con el tiempo, reduce la sensibilidad de las estructuras que participan en la deglución.
• La colocación del tubo de intubación mantiene la laringe abierta y puede causar lesiones, que también dificultan la ingestión de alimentos o líquidos.
Es importante resaltar que no todos los pacientes intubados o pacientes con Covid-19 padecen disfagia. Sin embargo, Carolina advierte que el riesgo de que la saliva, los líquidos y los alimentos entren en los pulmones es considerablemente mayor en estos contextos.
“La literatura anterior a Covid-19 indica que la prevalencia de disfagia después de la extubación es del 62% entre los pacientes críticamente enfermos”, dice. “Mucho de esto puede mostrar una resolución completa después de la rehabilitación. Pero algunos continúan con disfagia ”, reflexiona. En estos casos, se consideran sondas u otras formas alternativas de alimentación.
Después de la extubación, el rehabilitación de terapia del habla consiste en ofrecer alimentos más fáciles de tragar, que pueden incluir cambios en la preparación. El uso de maniobras para estimular la deglución adecuada y la realización de ejercicios específicos también forman parte del programa. Solo un especialista capacitado puede evaluar cada caso e iniciar el tratamiento más adecuado.
* Este contenido se publicó originalmente en la Agencia Einstein.
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