Coronavirus: cómo proteger a quienes viven en centros de atención a largo plazo

Sentada en el sofá de la sala de estar, Ana, de 82 años, esperaba ansiosamente el momento de recibir a su nieta. Uno de los cuidadores se acerca a ella y le pregunta si está lista. Después de un ansioso «sí», la cara de la nieta y el bisnieto aparecen en la pantalla de la videollamada.

Luego hablan, sonríen, hacen planes para cuando pandemia de coronavirus pasar y luego pueden estar juntos de nuevo. Con esperanza y anhelo, se despiden y, en lugar de los abrazos que se dieron al final de cada visita, un «adiós, hasta mañana, hablaremos de nuevo» cierra la conexión.

Durante casi dos meses, esta rutina se ha repetido, no solo en la vida de Ana, sino también entre los miles de otras personas mayores que viven en Instituciones de larga estancia (LTCF). Todavía no hay un número preciso sobre cuántas personas viven en LTCF en el país, pero las estimaciones sugieren que debería haber más de 70,000, según lo indicado por IPEA.

Desde marzo, cuando se recomendó el aislamiento social para proteger a las personas de COVID-19 En las poblaciones consideradas en riesgo, como los ancianos, los contactos entre los residentes de los llamados «hogares de ancianos» solo se pueden hacer de esta manera, a distancia.

Llamadas telefónicas, videollamadas y, como máximo, contactos a través de la puerta de las casas … Estas han sido las formas de apaciguar la nostalgia y reducir la sensación de soledad, evitando que la distancia social genere lo que podemos llamar «Aislamiento emocional».

Ahora el cancelación de visitas personales Es solo una de las medidas de seguridad para garantizar la seguridad dentro de los LTCF. Los equipos de profesionales responsables del cuidado de los ancianos en estos establecimientos tuvieron que prepararse para adoptar procedimientos de desinfección y prevención, que incluyen el uso de equipos de protección personal (EPP), según lo recomendado por la Sociedad Brasileña de Geriatría y Gerontología (SBGG), por Anvisa (Agencia Nacional de Vigilancia Sanitaria), el Ministerio de Salud y la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Con Covid-19, los LTCF se han convertido en «líneas de frente» en la batalla por la protección de los ancianos, así como en los hospitales. Con la diferencia de que, debido a que técnicamente no son instituciones de salud, a menudo no están bien preparados para enfrentar una situación grave como esta. Por lo tanto, debo decir que los ILPI merecen TOTAL atención, porque asumieron el papel de «guardianes» de los ancianos, en este escenario de lucha contra un virus silencioso.

Y es precisamente porque no son instituciones de salud que muchos LTCI se han visto afectados. En todo el mundo, en países como España, Portugal y Estados Unidos, hemos visto cómo la infección se propaga rápidamente en estos lugares, provocando la muerte de sus residentes.

Como Sars-CoV-2 es conocido exactamente por ser altamente contagioso, este escenario se ha repetido en todo el mundo. En Brasil, ya aparecieron los primeros informes de ILPI en los que la infección ingresó y victimizó a residentes y miembros de los equipos de profesionales. Hay casos reportados oficialmente en al menos siete estados: São Paulo, Espírito Santo, Río de Janeiro, Acre, Santa Catarina, Paraíba y Mato Grosso do Sul.

Al igual que lo que hemos visto en otros países que fueron afectados antes que nosotros, esta impactante situación no sucedió de la noche a la mañana. El deterioro ocurrió día tras día. Y la puerta de entrada al agente infeccioso termina siendo exactamente quién es vital para el cuidado de los ancianos: los profesionales que conforman los equipos LTCF, como las enfermeras y los cuidadores.

Por eso, proteger y apoyar al personal en hogares de ancianos Es tan fundamental durante la crisis. Aunque están trabajando duro, muchos empleados de instituciones públicas y privadas carecen de recursos, capacitación y apoyo técnico para enfrentar la pandemia. Sin mencionar el apoyo desde un punto de vista psicológico. Debemos recordar que, para los empleados de ILPI, estas personas mayores son personas que conocen y cuidan desde hace años.

Muchas de las personas que viven en hogares de ancianos tienen alguna dependencia y enfermedades crónicas, y también necesitan el apoyo de los cuidadores para sus necesidades básicas. Esto los hace aún más vulnerables a complicaciones derivado de Covid-19.

En la Guía de recomendaciones para la prevención y el control de las infecciones por coronavirus (SARS-Cov-2) en centros de atención a largo plazo para ancianos (ILPI), preparada por SBGG, hay pautas importantes sobre cómo proceder cuando hay un caso positivo de Covid-19, ya sea entre cualquier miembro del equipo o entre residentes.

En este contexto, la vacuna contra la gripe, por ejemplo, se recomienda para todos, residentes y empleados del LTCF. Sabemos que no previene Covid-19, pero reduce el riesgo de complicaciones de otras infecciones respiratorias.

Hoy, ya sabemos que las personas asintomáticas, es decir, que no manifiestan síntomas de Covid-19, pueden ser responsables de hasta dos tercios de los casos. Aunque se recomienda realizar pruebas entre los profesionales que trabajan en la primera línea, en Brasil todavía hay una escasez de pruebas.

En vista de este escenario, es necesario que cada uno de nosotros, dentro de su contexto y posibilidad, pueda tomar en serio la orientación del aislamiento social. Es hoy la única medida que podemos usar para protegernos a nosotros mismos, a nuestras personas mayores y a quienes los cuidan a diario, como es el caso en el LTCF.

Necesitamos estar atentos para no experimentar lo que otros países han experimentado, ver a decenas de miles de personas mayores a la vez que les quitan la vida, rápidamente, debido al coronavirus.

Recomiendo encarecidamente que las personas mayores en las instituciones eviten ver informes que informan casos de muerte masiva en hogares de ancianos. Esta es una medida importante para salvarlos de estrés emocional. No es necesario alienarlos, sino mantenerlos informados sobre el virus, así como informarles sobre la atención que deben tomar para garantizar su seguridad. Necesitamos proteger a los ancianos física y emocionalmente, como indiqué en una columna anterior de Chegue Bem.

Mantengámonos firmes y seguros de que todo esto pasará. ¡Hasta que nos quedemos en casa! Hagámoslo bien.