Coronavirus: carrera para curar Covid-19

Imagine el evento más esperado de los Juegos Olímpicos, televisado para todo el planeta. Comienza con un atleta al frente, que de repente pierde el aliento. Otros competidores se acercan, superan y ahora van de la mano. Algunos ya no siguen o se retiran de la carrera. Todavía hay niebla para ver el podio. Y cuando hay un ganador, es muy probable que no cruce la línea de meta solo. Las predicciones científicas son diferentes de las predicciones deportivas, pero así es más o menos cómo vemos la carrera por tratamientos y vacunas contra Covid-19, la enfermedad causada por el nuevo coronavirus (Sars-CoV-2).

Nunca el mundo ha visto en tiempo real el trabajo de tantas personas para vencer una enfermedad. Y el mayor desafío es la búsqueda de respuestas rápidas, a un ritmo opuesto a la dinámica de investigación tradicional y cuidadosa.

En este maratón contra el tiempo y el sufrimiento de los pacientes, dos medicamentos potenciales, cloroquina e hidroxicloroquina, fueron subidos demasiado pronto al puesto de favoritos. Los experimentos de laboratorio realizados en células han atestiguado que estos compuestos utilizados contra la malaria y las enfermedades autoinmunes inhibieron la replicación del virus Sars-CoV-2.

En marzo, una encuesta francesa de 36 pacientes con Covid-19 indicó que todos se habían curado con la combinación de hidroxicloroquina y azitromicina, un antibiótico. El hallazgo fue el detonante de la fama, pero pronto recibió duras críticas: no había ningún grupo de control que tomara otro medicamento o placebo (píldoras sin un ingrediente activo) como comparación, ni el trabajo fue revisado por científicos independientes, un rito clásico para garantizar la confianza resultados.

Semanas después, los estudios realizados en China y Europa plantearon dudas sobre la potencia de fuego de la cloroquina, e incluso señalaron efectos secundarios graves, como las arritmias.

“El tema se convirtió en una discusión mediática, pero aún no sabemos la efectividad real de este enfoque. De los cientos de trabajos realizados hasta ahora, parte sugiere que funciona bien, la misma cantidad muestra que no funciona y otra parte dice que es malo ”, analiza Luiz Vicente Rizzo, director-superintendente de investigación en el Hospital Israelita Albert Eistein, en São Paulo. , que participa en Coalizão Covid Brasil, una alianza de instituciones nacionales que investiga los tratamientos contra la infección.

Además de la hidroxicloroquina, la coalición probará otra línea prometedora de drogas, la inmunomoduladores, que interfieren con la reacción del cuerpo al virus. El fármaco de elección es la dexametasona, un antiinflamatorio del corticosteroides, que ya ha mostrado un efecto contra otras formas de síndrome de dificultad respiratoria aguda, uno de los peores desarrollos en Covid-19.

La lógica detrás de esto es esta: cualquier infección causa una inflamación en el cuerpo. De ahí los síntomas clásicos como fiebre y dolor. Pero con el coronavirus, algunas personas producen una «tormenta inflamatoria», y luego el cuerpo puede ser contraproducente. «Los pacientes con la forma más grave de la enfermedad tienen una respuesta exacerbada del sistema inmunitario, que termina atacando al organismo en sí», explica Alexandre Biasi, superintendente de investigación de HCor en São Paulo, quien también participa en la Covid Brasil Coalition.

Además de los corticosteroides, otras drogas pueden regular la inflamación sin control, anticuerpos monoclonicos, fármacos inyectables más modernos capaces de bloquear moléculas inflamatorias específicas. Uno de ellos tocilizumab, se ha demostrado que reduce rápidamente la fiebre y mejora la función respiratoria de los afectados por la enfermedad.

«Nuestro desafío es comprender quién tendrá esta reacción, pero sabemos que es importante explicar, por ejemplo, por qué se recuperan ciertos nonagenarios y los jóvenes necesitan una terapia intensiva», dice la doctora Viviane Cordeiro Veiga, coordinadora de la UCI de BP – A Beneficência Portuguesa Hospital de São Paulo, otro miembro de la coalición.

En el camino hacia la curación, la Organización Mundial de la Salud (OMS) lidera un estudio global, Solidaridad, en asociación con instituciones como la Fiocruz brasileña. Además de los medicamentos antiinflamatorios, el proyecto probará diferentes esquemas con antivirales. Son medicamentos que ya se usan para detener otros virus, pero son potencialmente tóxicos cuando se usan a largo plazo (solo piense en el tratamiento del VIH).

Además, solo inhibir la multiplicación del virus no es garantía de recuperación. «El antiviral puede ayudar, pero el tratamiento también necesita minimizar problemas como la reacción inflamatoria y el daño a los tejidos», dice Fernando Spilki, presidente de la Sociedad Brasileña de Virología.

Otras categorías de medicamentos también están dirigidas por hospitales y centros de investigación. Es el caso de gusanos es de anticoagulantes – Este último actúa contra un efecto secundario de Covid-19, la formación de microtrombos en los pulmones y coágulos en las arterias.

Algo que acelera la búsqueda de candidatos para la terapia es el reposicionamiento de medicamentos ya aprobados para otras afecciones, lo que permite eliminar pasos en el rito de análisis y aprobación de medicamentos. Un nuevo medicamento, diseñado específicamente contra el coronavirus, puede tardar más de una década en nacer.

«Cuantos más medicamentos preparados descubramos, mejor», dice el biólogo Lúcio Freitas, del Instituto de Ciencias Biomédicas de la Universidad de São Paulo (ICB-USP), mientras conduce a Campinas para llevar a los brigadeiros a su equipo, que será otro amanecer en un mega esfuerzo para probar hasta 4,000 ingredientes activos por semana contra Sars-CoV-2.

Los que demuestran acción in vitro (en células) se someten a nuevos estudios hasta que lleguen a personas como nosotros. «Lo que se observa en esta primera etapa es muy diferente de lo que sucede cuando un humano toma una píldora», reflexiona Luciano Cesar Azevedo, superintendente docente del Hospital Sírio-Libanês, que también forma parte de la Coalición. Puede tomar meses o años para que se delimite el efecto o la dosis.

Los expertos escuchados por VER SALUD Visualice un futuro de múltiples opciones terapéuticas, definidas de acuerdo con las características del paciente.

Ficha técnica – Cloroquina e hidroxicloroquina

Qué son: Dos medicamentos similares que se han utilizado durante décadas contra la malaria y las enfermedades autoinmunes, como el lupus y la artritis reumatoide. Algunos líderes y profesionales los criaron temprano para resolver el problema.

Cómo actúan: alteran el pH dentro de las células humanas, lo que hace que el entorno sea desfavorable para la replicación del virus. También parecen interferir con los receptores celulares utilizados por Sars-CoV-2 como puerta de entrada.

Lo que la ciencia sabe: Los informes de casos y estudios clínicos muestran una reducción en la carga viral, especialmente con azitromicina, pero otros dicen que no hace una diferencia en la recuperación de Covid-19. Los ensayos más grandes traerán respuestas hasta mediados de año.

Para quien: anteriormente recetados para casos severos, hoy también se administran a personas infectadas con síntomas moderados, a criterio médico o dentro de los estudios. Pero existe el riesgo de eventos adversos graves, especialmente en el corazón.

Ficha técnica – Inmunomoduladores

Qué son: medicamentos que regulan la respuesta inmune al virus. Se incluyen corticosteroides, anticuerpos monoclonales y medicamentos como el interferón, utilizados en la hepatitis C.

Cómo actúan: dependiendo del tipo, pueden reducir la inflamación en general, bloquear moléculas inflamatorias específicas o estimular la actividad de defensa de la célula atacada para evitar la replicación del virus.

Lo que la ciencia sabe: nada categórico por ahora. Los corticosteroides se han estudiado para el síndrome de dificultad respiratoria aguda en el pasado, pero la evidencia disponible para Covid-19 se considera de calidad baja y moderada.

Para quien: en hospitales, se usan en casos severos o como parte de investigaciones. Hay un momento adecuado para que entren en juego. Al comienzo del tratamiento, los corticosteroides pueden suprimir demasiado las defensas, liberando el virus.

Ficha técnica – Antivirales

Qué son: Medicamentos creados originalmente para combatir otros virus. Hoy en día, el lopinavir y el atazanavir, que trabajan contra el VIH, remdesivir, hecho para el ébola, y los productos que atacan la gripe y la gripe están más estudiados.

Cómo actúan: La idea de prácticamente todos es bloquear alguna etapa de la replicación del virus. El mecanismo es similar entre diferentes familias virales: el patógeno se adueña de la célula huésped y produce muchas copias.

Lo que la ciencia sabe: en el laboratorio, funcionaron bien. Pero las pruebas clínicas apuntan a resultados contradictorios. Remdesivir es lo que parece haber mejorado hasta ahora y ha sido aprobado para uso de emergencia en los Estados Unidos.

Para quien: por ahora se usan en investigación en el extranjero. En Brasil, los médicos pueden recetar tamiflu, contra la gripe, a pacientes con sospecha de Covid-19 hasta que se descarte el diagnóstico de gripe.

Ficha técnica – Anticuerpos

Qué son: hablamos de dos enfoques: plasma convaleciente, que ofrece anticuerpos en un suero extraído de la sangre de personas recuperadas de Covid-19 para pacientes críticos; y anticuerpos creados en el laboratorio.

Cómo actúan: el cuerpo necesita tiempo para fabricar sus propios anticuerpos contra un nuevo atacante. Esta estrategia ya los entrega listos, pero con una supervivencia limitada dentro del cuerpo.

Lo que la ciencia sabe: Hay signos de mejoría en la evolución y en la tasa de descarga con plasma convaleciente, que tiene pocos efectos secundarios. Los anticuerpos neutralizantes de laboratorio están en construcción y aún no se han probado.

Para quien: El plasma convaleciente solo se ha probado en individuos con condiciones críticas. La Clínica Mayo, en los Estados Unidos, ahora está evaluando la posibilidad de realizar la transfusión antes, en los primeros días de hospitalización.

Vacunas para el coronavirus

Mientras el camino para el tratamiento está en camino, se desarrolla otra carrera: la de los inmunizadores. «Es nuestra única arma para prevenir realmente la transmisión de virus y pandemias como esta», defiende el virólogo Edison Luiz Durigon, profesor de ICB-USP.

«Hay más de 100 tipos en desarrollo, y nuestra expectativa es tener el vacuna ideal en hasta dos años ”, dice el inmunólogo Jorge Kalil, profesor de la Facultad de Medicina de la USP y líder de investigación con uno de los candidatos brasileños. El médico recuerda que la vacuna más rápida de la historia, para el Ébola, tardó cinco años en estar lista. Ahora es de esperar que los científicos rompan este nuevo récord.

Ahora descubra tres de las principales estrategias de inmunización en estudio:

ARNm

Quien investiga: El método se basa en información genética sobre el virus y es investigado por compañías farmacéuticas multinacionales y compañías de biotecnología.

¿Qué es la tecnología? utiliza solo el ARN mensajero del virus, una molécula que traduce la información genética en proteínas. Una especie de receta de pastel, solo para hacer piezas virales. Actualmente no hay vacunas similares disponibles.

Cómo funciona: induce a nuestras células a reproducir solo la proteína que está en la cubierta del virus y se usa en sus invasiones. Con eso, el cuerpo comienza a reconocer al intruso la próxima vez que lo encuentra y ya sabe cómo defenderse.

Llegada estimada: Pfizer, una de las empresas que invierte en esta línea, predice que, con resultados positivos, podrá comenzar la producción a fines de 2020.

VLP

Quien investiga: el acrónimo se refiere al término inglés partículas similares a virus, una estrategia estudiada por InCor-USP y laboratorios estadounidenses.

¿Qué es la tecnología? Los científicos crean una molécula con forma de concha que imita el virus en el exterior pero está vacía en el interior. La versión brasileña tiene la intención de utilizar áreas específicas de la proteína responsables de la entrada del patógeno en las células.

Cómo funciona: El objetivo es obtener dos respuestas diferentes. La producción de células de defensa del tipo CD4, importantes para la fabricación de anticuerpos, y las células CD8, que reconocen y destruyen otras células ya infectadas.

Llegada estimada: Se espera que las pruebas en humanos comiencen entre fines de este año y principios de 2021.

Bivalente

Quien investiga: un consorcio entre la Universidad Federal de Minas Gerais (UFMG), Fiocruz, USP y el Instituto Butantan, en São Paulo

¿Qué es la tecnología? La técnica utiliza el virus de la gripe, de la gripe, atenuado y modificado genéticamente, de modo que contiene en su superficie piezas de la proteína del coronavirus que garantiza la conexión con las células.

Cómo funciona: estimularía la producción de anticuerpos que detienen el virus al adherirse a esas proteínas. Se espera que una dosis única evite tanto la gripe como la Covid-19, y que la vacuna se vuelva a aplicar de vez en cuando.

Llegada estimada: Los estudios clínicos deben llevarse a cabo entre la segunda mitad de 2021 y 2022.

El rito de la ciencia

Comprenda el flujo de la investigación convencional para validar medicamentos y vacunas y cómo la pandemia puede hacerla más flexible:

Fase 1: Después de las pruebas positivas con células y animales en el laboratorio, comienza la fase clínica. En la primera etapa, participan hasta 100 voluntarios. El enfoque principal es la seguridad del compuesto evaluado y el ajuste de la dosis.

Nivel 2: El estudio incluye de unos cientos a mil individuos. Es hora de obtener más datos de seguridad y comenzar a determinar la efectividad en pacientes con una determinada enfermedad o afección.

Fase 3: La investigación evalúa el impacto en miles de pacientes en más de una institución, por un período de hasta diez años. Los resultados se envían a agencias técnicas (Anvisa, en Brasil; FDA, en los Estados Unidos) para la aprobación del producto.

Fase 4: Después de que las agencias avalan el medicamento o la vacuna, se llevan a cabo estudios de seguimiento para verificar la seguridad a largo plazo y detectar cualquier efecto secundario tardío.

En los tiempos de Covid: Las empresas llevan a cabo simultáneamente las fases 1 y 2, con la aprobación de las autoridades reguladoras, probando fórmulas ya establecidas en otros contextos y preparándose ahora para la producción en masa.


Ana Gomez

Ana Gómez. Nació en Asturias pero vive en Madrid desde hace ya varios años. Me gusta de todo lo relacionado con los negocios, la empresa y los especialmente los deportes, estando especializada en deporte femenino y polideportivo. También me considero una Geek, amante de la tecnología los gadgets. Ana es la reportera encargada de cubrir competiciones deportivas de distinta naturaleza puesto que se trata de una editora con gran experiencia tanto en medios deportivos como en diarios generalistas online. Mi Perfil en Facebookhttps://www.facebook.com/ana.gomez.029   Email de contacto: ana.gomez@noticiasrtv.com

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