Con los submarinos nucleares, Australia ‘tomó partido’ en disputas entre China y EE. UU., dice experto

Profesora de la Universidad de Monash y una de las principales expertas de Australia en seguridad marítima internacional, Maria Rublee ha pasado las últimas semanas ocupada. Fue una de las primeras académicas del país en expresar críticas al Aukus, el pacto militar firmado por Canberra con Reino Unido y Estados Unidos que exasperaba al gobierno comunista en Beijing.

El mayor compromiso militar firmado entre los tres países desde la Segunda Guerra Mundial, el Aukus permitirá a Australia montar su primera flota de submarinos de propulsión nuclear, además de facilitar la transferencia de tecnología cuántica, inteligencia artificial y técnicas de ciberprotección.

El anuncio tomó por sorpresa a los diplomáticos regionales. Además de señalar lo que podría ser el inicio de una gran armada con propulsión nuclear global, las intenciones de los países firmantes son claras: contener a China. Los submarinos extenderán el alcance australiano en aguas regionales, ofreciendo un disuasivo para los chinos, que amplían la presencia de su armada construyendo bases en islas artificiales.

El primer ministro australiano Scott Morrison, en la cadena de televisión estadounidense CBS, asumió que el Mar de China Meridional, una región reclamada por Beijing y disputada por otros países socios de Estados Unidos en la región, será el foco de los buques. “Estamos hablando de aguas internacionales, un Indo-Pacífico libre y abierto. El derecho marítimo internacional es importante para nosotros y para todos los países de la región, al igual que la capacidad de operar donde todos los países deberían poder operar ”, dijo.

Para Rublee, Australia logró mantener durante muchos años el equilibrio entre las asociaciones comerciales con los chinos y la proximidad política y cultural con los estadounidenses y los británicos. El Aukus puede señalar el final de esta postura. En la entrevista, el experto detalla el peligro potencial del pacto, no solo para los chinos, sino también para los esfuerzos por contener las armas nucleares del mundo.

Folha: Las reacciones más fuertes a este acuerdo vinieron de Beijing y París, este último por razones que discutiremos a continuación. Pero a muchos vecinos del sudeste asiático, países que Occidente está tratando de seducir para contener a China, tampoco les gustó el anuncio. ¿Cómo puede Aukus dañar la relación de Australia con sus vecinos?

María Rublee: Hay diferentes tipos de vecinos. Está Nueva Zelanda, el vecino más cercano, tanto geográfica, cultural como diplomáticamente. Ya han dicho que no se permitirán submarinos de propulsión nuclear en aguas de Nueva Zelanda. Eso es un problema y significa que vamos a tener problemas con problemas como la interoperabilidad. Nueva Zelanda no tiene una flota de submarinos, pero la cooperación naval entre los dos países aún se verá obstaculizada.

Entonces, tienes países del sudeste asiático y no están entusiasmados con eso por un par de razones. Primero, argumentan que los conflictos locales a menudo se vuelven más peligrosos cuando se involucra a las grandes potencias, y es casi como si toda la región se convirtiera en un patio de recreo para estos países poderosos. No hay armas nucleares en estos submarinos, es una planta de energía nuclear dentro de ellos. Aun así, hubo comentarios oficiales de preocupación de personas dentro del gobierno de Indonesia y el gobierno de Malasia.

Tenemos una zona libre de armas nucleares en esta zona, pero no prohíbe a los países con armas nucleares transportarlos a través de esta zona. Y, de hecho, es probable que veamos una base de submarinos en la costa oeste de Australia que albergará submarinos con armas nucleares estadounidenses y británicos.

F: ¿Este acuerdo representa un riesgo inmediato para China?

SEÑOR: Para China, Australia recibe de repente ocho nuevos submarinos nucleares. Esto no otorgará a los australianos el poder de negación marítima. [termo militar que descreve tentativas de negar a capacidade do inimigo de usar o mar, sem necessariamente tentar controlar o mar para seu próprio uso], ya que se necesitarían al menos 12 submarinos para esto. Ciertamente, para China no supondrá un problema mayor que los submarinos regulares que tenemos, pero será de gran magnitud porque indica que Australia ha tomado una decisión. Durante mucho tiempo, Australia se ha enfrentado a un dilema como “¿nos uniremos a China, nuestro socio económico? ¿O estaremos con EEUU, socio cultural y diplomático? ”. Claramente nos estamos moviendo hacia el lado oeste.

Para los chinos es una gran preocupación porque se ven a sí mismos como una gran potencia en crecimiento y no quieren una invitación de oro para que Estados Unidos entre en lo que ven como su patio trasero. Además, también estaremos recibiendo al británico y un parlamentario británico del Comité de Relaciones Exteriores ya ha tuiteado que “este [o Aukus] nos da un muelle permanente para nuestros barcos en la zona ”. En el contexto del Mar de China Meridional, esto significa decirle a Beijing que vamos a comprometernos con Occidente más, no menos.

F: Usted mencionó el hecho de que Australia se encuentra en una zona no nuclear, con China acusando a Canberra de violar los compromisos del tratado de no proliferación. Las tres partes del Aukus ya han aclarado que los submarinos solo funcionan con fisión nuclear pero no llevarán misiles balísticos. ¿Será esta garantía suficiente para calmar los nervios en Beijing? ¿Podría haber una carrera de armamentos nucleares en la región?

SEÑOR: Ciertamente, Australia no violará el tratado de no proliferación, no con un submarino de propulsión nuclear al que tenemos derecho según el texto. Dicho esto, tenemos preguntas sobre las intenciones de Australia para el futuro. La gran pregunta aquí es quién suministrará el uranio altamente enriquecido que alimenta estos submarinos nucleares. Dentro de ellos tienes una mini central nuclear que no necesita ser repostada durante la vida del buque.

Pero si Australia dice que «queremos suministrar el uranio altamente enriquecido que entra en estos submarinos nucleares», entonces no solo China estará en alerta, sino países de todo el mundo porque si tienes la capacidad de enriquecer uranio y el poder de fabricar armas armas nucleares. Es el mismo equipo, solo lo ejecuta por más tiempo. Realmente, sería algo terrible hacer eso, no queremos ver la expansión de las instalaciones de enriquecimiento en todo el mundo que dificultarían la reducción de las armas nucleares.

F: Los franceses estaban enojados por la decisión, ya que habían firmado un acuerdo para construir 12 submarinos encargados por Canberra. ¿Es posible que Australia se esté alejando de los socios de la Unión Europea en esta disputa geopolítica con China, volviéndose más dependiente de sus socios militares tradicionales como Estados Unidos y Reino Unido?

SEÑOR: Bueno, esa es sin duda la dirección que ha tomado el poderoso primer ministro actual. Absolutamente. Sin embargo, desde un punto de vista interno, no creo que haya un deseo de dejar Europa para alinearse completamente con Estados Unidos. Hay un gran compromiso con los estadounidenses, pero también existe con Europa. La forma en que esto se manejó con los franceses es muy lamentable y estaba claro que fueron advertidos en el último minuto. Sin embargo, el contrato francés nunca fue un buen negocio porque estaban tomando un submarino de propulsión nuclear y rediseñándolo, lo que costaría mucho dinero.

F: A corto plazo, ¿cómo ve la respuesta china a Aukus? ¿Beijing solo se quejará de los canales diplomáticos o los barcos chinos podrían realizar ejercicios militares en aguas internacionales cerca de Australia como represalia?

SEÑOR: Es muy difícil saber qué harán los chinos. China se ha vuelto mucho más agresiva últimamente en los últimos años, pero dudo que hagan algo. En lo que respecta a los ejercicios militares, lo único que conseguirán si siguen este camino es influir en la opinión pública. Si los chinos quieren que los Aukus prosperen, simplemente bromeen sobre Australia cerca de sus aguas porque eso básicamente hará que la población nacional diga «está bien, China está siendo súper agresiva, ahora realmente necesitamos a los Aukus». Supongo que ellos saben esto y se hablará mucho, pero no creo que vaya más allá.

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