Con el empeoramiento del escenario regional, China vacuna más de 10 millones al día contra Covid
Acostumbrada a presentar al mundo cifras superlativas sea cual sea la zona, China ha vuelto a sorprender los últimos días con la cantidad de vacunas aplicadas contra Covid-19, que ya alcanza los 500 millones.
Incluso más que el volumen, lo que ha impresionado es la frenética aceleración de la inmunización en el gigante asiático.
En mayo, hasta este sábado (22), la media diaria de dosis aplicadas superó los 10 millones, según datos recopilados por el proyecto Our World in Data, de la Universidad de Oxford (Reino Unido).
Es más del doble del ritmo diario de abril y casi cinco veces el de marzo. De los 497 millones de vacunas administradas desde el inicio del esfuerzo de inmunización contra el coronavirus, el 15 de diciembre del año pasado, el 46% ocurrió solo este mes.
En la última semana, el país pisó aún más el acelerador, alcanzando un récord de 17,2 millones de dosis aplicadas el jueves pasado (20). Esto corresponde, en un solo día, al 30% de todas las vacunas administradas en Brasil desde el 17 de enero, cuando la primera persona recibió la inmunización en el país.
Pronto, dicen los funcionarios chinos, el país debería superar la marca de 20 millones de vacunas al día.
Con la pandemia en niveles relativamente bajos en comparación con el resto del mundo, China ha adoptado hasta ahora una actitud algo complaciente hacia la vacunación, aunque es uno de los principales centros mundiales de fabricación de inmunizadores. El país tiene 3,2 muertes por millón de habitantes, frente a más de 2.000 por millón en Brasil, por ejemplo.
Como resultado, China ha estado priorizando la llamada “diplomacia de las vacunas”, destinando una gran parte de su producción a exportar a alrededor de 100 países, incluido Brasil. Además de los dividendos económicos, esta estrategia valora la imagen internacional de China, dentro de la política de “poder blando” del país asiático.
Hasta el 19 de mayo se habían vendido al mercado exterior 300 millones de dosis, ya sea en vacunas listas o en materia prima, conocida por las siglas IFA (Active Pharmaceutical Ingredient). Esto equivale a casi el 40% de toda la producción.
Sin embargo, el escenario ahora ha cambiado y puede tener repercusiones en Brasil. La nueva carrera china para vacunar a su población coincide con la propagación de nuevas variantes de la enfermedad, especialmente la que se originó en India, país que hoy es, junto a Brasil, el epicentro de la pandemia.
Además, hubo un aumento significativo de las tasas de contagio en el sur y sudeste de Asia, regiones con estrechos vínculos comerciales con los chinos y un intenso flujo de personas.
En Vietnam, por ejemplo, el número de casos de Covid-19 aumentó en un 75% en mayo, un crecimiento que alcanzó el 84% en Camboya y el 93,5% en Tailandia.
Taiwán, que Beijing considera una provincia rebelde, también ha experimentado un aumento meteórico en los casos, aumentando un 178% en mayo, aunque desde una base pequeña.
En China continental, por el momento, el escenario es de estabilidad en el número de casos, pero el contexto regional ha provocado un cambio de actitud.
El objetivo es vacunar completamente a dos mil millones de mil millones de personas antes de fin de año. La población total del país es de 1.400 millones, pero muchos son jóvenes, viven en zonas remotas o se niegan a vacunarse.
Según un representante del gobierno chino, actualmente existe la necesidad de un mayor “equilibrio” entre la nueva demanda interna y los compromisos de exportación de vacunas.
El escenario es que los horarios acordados previamente con Brasil y otros países pueden sufrir algún retraso, que por unos días sería. La prioridad es evitar que este retraso se prolongue demasiado.
El jueves pasado (20), un grupo de gobernadores se reunió virtualmente con el embajador chino en Brasil, Yang Wanming, para solicitar la liberación de nuevos lotes de IFA.
En la conversación, el diplomático explicó el escenario de sobrecalentamiento de la demanda en su país, pero se comprometió a priorizar el envío de carga a Brasil.
Según él, en los próximos días llegarán nuevos lotes de insumos para Coronavac, de Butantan, y AstraZeneca, de Fiocruz, suficientes para producir 16,6 millones de dosis.
Un cargamento de IFA llegó desde China el sábado (22), y el Ministerio de Salud anunció en las redes sociales la recepción de «insumos del exterior», omitiendo el origen. En su perfil, el embajador chino bromeó: «Confucio dijo, hecho para amigos, fiel a su palabra». Posteriormente, el ministro Marcelo Queiroga e Itamaraty publicaron gracias a Beijing.
El cambio de mando en la cancillería brasileña también ha marcado la diferencia. El nuevo titular, Carlos França, tiene una actitud más amigable hacia China, en contraste con el tono confrontativo de su antecesor, Ernesto Araújo.
A pesar de las enormes cifras, China sigue estando relativamente rezagada en el ranking internacional de vacunación, debido a su inmensa población.
Al menos una dosis recibió el 34,5% de los habitantes, frente a más del 80% en EE.UU., por ejemplo. Esto indica que la demanda interna tardará algún tiempo en enfriarse.
Incluso la perspectiva de un enfriamiento del apetito chino por las dosis es dudosa. A partir de diciembre, la inmunización comienza casi desde cero, ya que la pauta es que las personas se vacunen todos los años, al menos a mediano plazo.
Para hacer frente a tantas obligaciones, China invierte en nuevas vacunas y en aumentar la capacidad de producción de las ya aprobadas. Los más extendidos son los de los laboratorios Sinovac (en uso en Brasil) y Sinopharm, pero hay otros tres en etapa avanzada, incluida una dosis única, producida por la empresa CanSino.
También se espera que el suministro mundial de vacunas se expanda con el avance de la inmunización en los EE. UU. Y Europa, que se espera que se complete a mediados de año.
A partir de entonces, se espera que estos países aumenten las exportaciones o donen inmunizadores a las regiones más pobres del mundo, aliviando la carga actual sobre los chinos.
